«Номер 01-006, сообщаю: отмечен вход номеров 02-103 и 03-019 из тоннеля А-С в корпус, вход номера 02-103 в амбулаторную часть для инженерного состава».

– Перекрыть дверь тоннеля А-С!

«Дверь тоннеля А-С повреждена. Сообщаю: активностьна посту закачки гидратила, выдано 5780 литров. Отмечаю передвижение на флаерной площадке».

«Побег рудокопов? – металось в голове Мийо. – Нет. быть не может! среди этих морлоков нет ни одного такого прохиндея, чтобы справился с «Аргусом»! что там творится?!»

Сирена и яркая вспышка электрического света заставили Джифаренге и Бисайюге укрыться за гондолой. Бисайюге, недолго думая, высунулся и старательно всадил очередь в поворачивающийся на оси поисковый прибор, который ощупывал пространство лучом и волнами сканера. Сразу стемнело, и от сердца отлегло.

– Отсоедини шланг, Джифаренге. Я не дотянусь.

– Прикрой. – Грузчик на четвереньках кинулся к рукаву, воткнутому в бок гондолы.

– Отряд охраны, разделиться! Чётные номера – в корпус, нечётные – к флаеродрому. Огонь на поражение! санкционировал я, номер 01-006. – Мийо бежал по жилому корпусу, он почти достиг выхода в тоннель A-F.

Джифаренге отомкнул головку рукава; затвор сомкнулся, лишь пара дымящихся капель упала на бетон площадки. Он повернул рукоятку и отпустил рукав – тот, словно змея в нору, стал отползать к посту, наматываясь на бобину.

– Наши возвращаются!

Верно – две тени, большая и маленькая, торопились от вскрытого тоннеля к «Центуриону». Следом из дыры в закруглённой стене тоннеля выскочили ещё несколько фигур.

Когда раздался пронзительный звук, обычно сопровождающий импульс скотобойного шокера, Форт уже успел схватить и закрыть собой Кайчеке. Форта тряхнуло, но не свалило – двигательные механизмы были готовы принять такой удар. Следом, почти сразу, раздался выстрел – пуля стукнула его в непробиваемую лопатку и засела в мякоти наружного покрытия спины.

«А живого, значит, насмерть? Ну, собаки, вам конец!» – Не оборачиваясь, Форт выставил над левым плечом ствол лайтинга и веером расстелил над площадкой череду быстро гаснущих лучей. Вопли обозначили ряд попаданий. Кайчеке вывернулся из захвата и добавил по преследователям серию коротких очередей – оборвались и те крики, что оставались после огня лайтинга.

– Нечётные номера! вызываю нечётные! – орал Мийо, но командир нечётных не отвечал.

– Разделяемся, – бросил Форт, на секунду задержавшись у трапа. – Вы – к Цанцукэ, и ходу отсюда. Джифаренге, живо в «Центурион»! Держим связь.

«Сообщаю: необъявленный вылет флаера со взлётной площадки, – без эмоций доложил «Аргус». – Одновременно – вылет малого летательного аппарата типа гравиплана».

Мийо понял, что не напрасно он сразу надел подшлемный комплект наблюдения-управления. Дисплей напротив глаза ясно показал взлетающий «Центурион» и смутно – некую линзу, удаляющуюся к лесу на минимальной высоте. Рука нашла пульт на поясе.

– Флаеры «Герра» и «Релампа» – предстартовая готовность, – отдав команду, Мийо вызвал на связь Леона и Корнела, пилота второй боевой машины. – Леон, немедленно разберись, что произошло в корпусе администрации, особенно в амбулаторной части, и выясни, куда запропали нечётные! Корнел, мигом к машинам! Бери цель, уходящую низом между сканерами 7 и 8! я возьму большую. «Аргус», запрос: почему не работают сканеры 7 и 8?

«Внешнее отключение».

«Внешнее! это ДИВЕРСИЯ! – полыхнуло в голове Мийо. – И база данных. Кто там рылся? зачем? Угон флаера – и база… для чего, кому это понадобилось?»

«Герра» и «Релампа» автоматически выдвинулись из своих ангаров, паучьи лапы обслуживающих механизмов зашевелились вокруг них, втыкая шланги и кабели, вставляя кассеты боеприпасов. Подбежал взъерошенный, сердитый Корнел; Мийо без слов указал ему на флаер – садись и сейчас же взлёт! Колпак кабины «Герры» распахнулся, приглашая шефа-безопасника.

– Задача? – коротко спросил Корнел.

– Найти объект и вынудить к посадке. Если не выйдет – расстреляй.

Мийо взбежал по тонким ступеням и, запрыгнув в кресло, велел колпаку закрыться. Заправка? электроэнергия – 70%, топливо – 82%. Достаточно! погоня долго не продлится. Завершить заправку!

«Релампа» взвыла, косо взмывая вверх; «Герра» пошла на взлёт прямо, немного свесив нос, похожий на рыло мортиферы. Мийо с силой послал машину в зенит, попутно активируя оружие и приборы наводки.

– За нами летят, – негромко заметил Джифаренге.

– Вижу. И за «Ортой» тоже. – Форт приблизил на экране силуэт флаера. Малый штурмовик; сильная штука для простого рудника.

– Вроде «хантер-киллера». – В типах вооружений Джифаренге разбирался профессионально. – Только полегче, одноместный, и орудие одно. А по скорости он побыстрее нас будет. Не оторвёмся.

– Любой армейский аппарат догонит грузовик. Но стрелять не станет. Знает, что мы безоружны – не захотят они терять машину, она денег стоит.

– А этому, что за Цанцукэ погнался, я не завидую!

– Что так?

– Вот увидите.

Гравиплан влетел в тело «Орты», трап-люк закрылся на ходу. Кайчеке, оставив Бисайюге закреплять линзу, перепрыгнул к скрытой чехлом пушке и лёг под неё, одной ногой толкнув ручку открытия верхнего люка, а другой примкнув к затвору гибкий лоток от ёмкости с бронебойно-зажигательными пулями. «Орта» рванулась с места, сразу набрав большую скорость; Кайчеке пошевелил гидравликой, поднимая себя ближе к проёму люка.

Корнел с трудом отслеживал движущийся под листвой объект. Как они вообще могут там летать?.. как вынудить их сесть? придётся сбить.

– Нас ищет прицел. – Мысль Цанцукэ бросилась через систему в головы мужей. – Буду вилять.

«Орта» принялась выписывать петли между деревьями, а Кайчеке сросся с пушкой, выбирая момент. Корнел задал орудию параметры цели и автонаводку; перемигивались огоньки, оповещая: идет программирование умных нуль, вы можете произвести настройку ракет. Нет. Ещё ракеты тратить… хватит орудия.

– Он закончил прицеливание, – подумала Цанцукэ для Кайчеке.

– Я тоже.

Словно невидимая циркулярная пила вспорола снизу листву гилея; струя пуль прорезала «Релампу», её пилота и её топливные баки. Цанцукэ умело выполнила манёвр ухода, а в чёрном небе над гилеем метеоритным потоком летели в облаке огня горящие обломки флаера.

– Потому-то мы их и боялись, – выдохнул Джифаренге. – Во как умеют! что значит – керилен в крови вместо кобальта…

– Флаер «Центурион», – луч направленной связи затеребил антенну, – приказываю зависнуть и выполнять мои команды. Иначе атакую.

Мийо, не понимая, что произошло с «Релампой», всё же сохранил выдержку. Возможно, Корнел слишком снизился и зацепил брюхом вершины деревьев. Увы, такое случается. Но «Центурион» важнее. Мийо установил прицел ниже опорных гондол и дал очередь трассирующими.