Колдун пришел в себя, но не поднялся, остался лежать лицом вниз у ног Нила.

– Прости меня, повелитель! – простонал он.– Прости!

– Встань! – велел Нил.

И, когда Ди Гон поднялся, приказал Биорку:

– Подай ему его жезл!

Неуловимая тень мелькнула на лице сирхара, когда в его руках снова оказалось могучее оружие. Но он только опустил Хлыст в чехол на поясе.

– Возвращайся в свой дом! – приказал ему великан.– Я пришлю за тобой, когда ты мне потребуешься!

Ди Гон поклонился низко, повернулся и, пошатываясь, ушел.

Сцена эта подняла Нила в глазах урнгриа на поднебесную высоту. У урнгриа, но не у Королевы. Ей-то хорошо были известны сила и слабость Ди Гона. И цена его смирения – тоже. Обойдись так с ее сирхаром обычный человек, ему не прожить и минуты. Но Нила она полагала богом и с иронией подумала о том, как колдун будет грызть пальцы и шипеть от злобы. Ди Гон – превосходный сирхар. И прекрасный посредник в ее соединении с богом. Впрочем, в последнем теперь нет нужды, раз Хаор здесь. Хаор ли? Что-то внутри Королевы никак не могло объединить беловолосого великана с огненноруким Хаором!

Но иголочку сомнения Королева загнала внутрь. Из гордости. Кто из ее предшественниц удостаивался принять у себя бога?

Властительница еще раз взглянула на великана: для Воплощенного Бога он не слишком красив. Хотя, к чему богу красота? И в нем есть то, что начисто отсутствует у мужчин Урнгура! В этот момент Королева пожалела, что дала отпор притязаниям Нила. Впрочем, он – бог. Боги умеют добиваться своего!

– Как мне именовать тебя? – спросила она.

– Зови меня попросту,– ответил Нил,– «мой господин».

Королева улыбнулась:

– Хорошо, мой господин! Тебе отведут лучшие покои. Велишь подать тебе пищу, или ты как бог в ней не нуждаешься?

– Не нуждаюсь,– важно сказал Нил.– Но хочу испытать все радости людей. Пусть мне подадут все лучшее и в количестве достаточном!

– Не сомневайся, мой господин! – Диадема Королевы Урнгура слегка качнулась.

И покои, и поданная Нилу еда были выше всяких похвал. После трапезы Нил-Хаор выгнал слуг и велел позвать Эрда с вагаром. Те явились.

Сытый, довольный, Нил пребывал в благодушном настроении. Он размышлял о том, как поступить с сирхаром: оставить в прежнем качестве, сместить, изгнать из страны или попросту убить.

Эрд, сторонник активных действий, рекомендовал отправиться в Дом Сирхара и взять чародея за адамово яблоко.

Осторожный Биорк предлагал выждать. Он сильно сомневался, что маг, столько лет заправлявший в Урнгуре, сдастся после единственного тычка и громкого окрика. Нил совершенно напрасно вернул ему Хлыст. Как бы ему, Нилу, не пришлось испробовать Хлыст на себе.

– Нет! – заявил Нил безапелляционно.– Дар богов посильней магических игрушек. Но ты, отец, прав: пусть колдун придет сюда. Не подобает Господину бегать за своим жрецом!

Приняв решение, Нил тут же послал за Ди Гоном.

Поспешность, с которой тот явился, говорила в пользу Верховного Жреца.

Нил, развалившись на горе мягчайших подушек, взирал на чародея с высокомерием настоящего бога. Но первые же слова, которые произнес Ди Гон, заставили друзей великана подскочить.

– Я знаю, кто ты! – произнес сирхар на безукоризненном хольдском.

– Не сомневаюсь,– невозмутимо произнес Нил на урнгриа.– Я понимаю язык твоего народа, но говорить буду на языке моего, раб!

Ди Гон сделал несколько шагов по блестящей поверхности розовых кварцевых пластинок, которыми был покрыт пол.

– Насколько мне известно, в тебе не больше урнгурского, чем во мне! Не представляю, как рунский маг второй ступени мог так быстро выучить урнгриа. Я знаю тебя, Нил Биоркит, Неуязвимый, из Вождей Хольда, сын вагара,– поклон в сторону Биорка.

– Да? – произнес Нил так же спокойно.– И что же?

– Месть Хаора настигнет тебя!

– Посмотрим!

– Откуда ты знаешь, кто он? – воскликнул Эрд.

– Я – маг! – процедил Ди Гон, не сводя глаз с великана.– И мне, Эрд Асенар, известны имена всех вас! Всех четверых! Даже имя фьёль! И я знаю, что нужно вам в Западном Краю! – Маг, сделав паузу, обвел взглядом трех воинов. На лице Эрда отразилась буря переполнявших его чувств. Но, глядя на Нила и Биорка, можно было подумать: сказанное не имеет для них ни малейшего значения.

– Что же нам нужно? – мягко спросил Нил.

– Демон! – выдохнул колдун.

– Ты служишь ему? – осведомился Нил. В серых глазах его вспыхнул и угас огонек.

– Я? – Ди Гон засмеялся. Это был неприятный смех.– Я говорю с ним! Когда пожелаю!

– Ты можешь сделать так, чтобы мы встретились? – спросил сын вагара.

– Могу! Но захочу ли?

– Захочешь! – пообещал Нил, и глаза его снова блеснули.– Я тоже знаю кое-что о тебе, Ди Гон, Темная Ладонь, Катышок, трусливый беглец и пожиратель гнилого мяса!

Злобная гримаса исказила лицо Ди Гона.

– Ты!..– Он схватился за Хлыст.

– Валяй! – поощрил его Нил.– Ты знаешь, кто я! Валяй!

Но Ди Гон уже справился с гневом.

– Не дразни меня! – сказал он спокойно.– Я устрою тебе встречу с тем, кого ты ищешь! И тебе не придется блуждать по горам: я позову его сюда, в свой дом. Но…

– Ты можешь смело говорить, что желаешь, Ди Гон! – с важностью произнес Нил.– Твоя заслуга будет велика!

– Для начала я хочу, чтобы ты извинился, Нил Биоркит!

– Годится. Сразу, как только закончу с демоном! – быстро сказал Нил.

– Ты должен покинуть Урнгур!

– Будет так. Это все?

– Да!

– Когда я увижу демона?

– Ты увидишь его. Скоро!

– Вот и славно! – Нил отправил в рот очищенный плод.– Нам это сохранит время, а тебе, Ди Гон,– кое-что большее. Но я спросил: когда?

– Хоть сейчас! – Сирхар с вызовом посмотрел на сына вагара.

– Ну зачем же сейчас? – лениво сказал Нил.– Я недавно поел, а демоны не способствуют пищеварению. Вызови его завтра. Скажем, к полудню. Сумеешь?

– Я сказал.

– Вот и хорошо! И где же?

– В моей башне!

– Что ж, мне все равно! Известишь меня, когда будешь готов!

– Извещу! – Ди Гон не скрывал радости, и это очень не понравилось Биорку.– Приходи сам, бери своих друзей, кого пожелаешь, Неуязвимый!

– Разумеется. Можешь идти.

– Я ему не верю! – сказал Биорк, когда Ди Гон покинул комнату.

– И я,– согласился Нил.– Но допускаю, что он знает заклятие, властное над тем, кого мы должны уничтожить. Я пойду один. Пока я не нарушил условия, ни демон, ни человек, ни сам его владыка Хаор, если он существует, в чем я сомневаюсь, не смогут причинить мне вреда!