Лишь на голой реакции Королю-Скелету удалось сместиться чуть левее, когда из его тени вылетает Высший Пожиратель, а мощная челюсть смыкается на правой руке.

— Агр! — зарычал он, отскакивая в сторону и смотря на тварь что словно рыба, плывущая по водопаду, выныривает из тени, а его рука отлетает в сторону, по пути роняя топор, который оказался, закинут еще дальше к стене.

— Хы-ы-ы-ы-ы… — улыбался монстр, подняв откушенную руку и начав её жевать.

«Барнабасова Задница! Тенеходец…»

Одна из особенностей вампирских повелителей теней… Вряд ли он сумел сожрать такого. Слишком уж они сильные и неуловимые… Но не только они знамениты этим. Жнецы могут даже больше, и пусть получение одного из них на обед еще более невероятно, на Костяном кладбище один из них чуть ли раздает свою силу всем желающим, Чернокостные Скелеты на пути становления Жнецом или Темным Охотником так же обретают подобное… Возможности у пауков были, и они ими воспользовались.

И вот итог…

— Хы-хы-хы-хы! — смеялся демон, облизнув свои зубы.

Руку он уже сожрал вместе с доспехами, а топор валяется очень далеко. Пролатус еще может использовать фантомов, но беда в том, что они копируют его облик, а он сейчас не в целом состоянии и потому копии будут такими же. К тому же если он попытается добраться до топора, то враг сможет его перехватить и его уже достать не получится.

— Сплошные проблемы, — мрачно произнес Король-Скелет, крепче ухватившись за щит. — Значит, придется подождать…

— Больше! Больше песка! — зарычал Фохот, приказывая своим подчиненным не отлынивать и продолжать давление.

Впитавшаяся в него энергия бурлила внутри и придавала старому телу много сил, которые он направлял, чтобы наконец-то раздавить ненавистных ему букашек. Все его мысли были о том, что нужно поскорее закончить здесь и поспешить к Матери. Информацию, что он получает о толчках и взрывах в покоях их хозяйки заставляют беспокоиться. Нужно как можно скорее раздавить этих насекомых и поспешить на помощь. Старик чувствовал, как время утекает у него из-под ног.

— Быстрее!

Огромное сверло обрушилось на вторженцев и стало медленно продавливать их. Выставленный магический барьер остановил атаку, но это ненадолго. Ор может и дальше использовать эти странные методы и непонятные заклинания, но такую мощь ему никогда не пересилить. Его поражение лишь вопрос времени.

Песчаная буря, что втягивалась в сверло, закрывала обзор, но Фохот может поклясться, что видит там какой-то непонятный свет. Это напрягает и заставляет быть осторожным, но отвлекаться на такое нельзя. Нужно спешить.

— Сильнее кому я сказал!

— Но старший… — попытался возразить ему собрат. — Наши силы кончаются… если мы продолжим вливать больше песка, то удержать заклинание будет куда сложнее, и оно может выйти из-под контроля. Да и за землей мы уже наблюдать не можем…

— ЗАТКНИСЬ! — крикнул Фохот. — ВЫПОЛНЯЙ ПРИКАЗ!

Тот втянул голову и больше не смел подавать голос, а поток энергии от всех возрос в два раза. Количество песка все росло, ветер ускорился, а исходящая зачарованная паутина начала сдавливать сверло, придавая ему более острую форму, чтобы усилить концентрацию.

Он чувствовал, как враги начали сдавать назад, как это странная светящаяся стена из крыльев трескается и ослабевает. Ор может выпить жизнь их оставшихся низших, но даже его возможностей недостаточно, чтобы противостоять мощи армии пауков.

— Да! Пади! Умри! — говорил Фохот.

Быть может это напряжение от необходимости спешить, а может опьянение от полученной через темный оплот энергии, но старый паук полностью отдал себя концентрации над столь сложным заклинанием, ведь одна единственная ошибка в нем и результат может стать непредсказуемым. Если бы можно было обойти полумерами, он бы так и сделал, но нарастающее волнение за Мать торопило его, и арахнид думал только об одном.

— Ты проиграл, Ор…

В следующий миг земля под их ногами взрывается, и из неё вырываются костяные шипы.

Это оказалось так неожиданно, что Фохот даже не успел среагировать, когда его подчиненные оказались моментально убиты. Полностью отдавшиеся созданию песка и контролю над столь сложным заклятьем, никто из них не смог заметить приближающуюся опасность, за что они все поплатились. Лишь сам главный паук избежал этой участи, но появившиеся вслед за шипами костяные руки тут же схватили его за ноги и за торс.

— Что?! Какого…?!

— Хе-хе-хе-хе, соскучился? — прозвучал знакомый смех, и лошадиный череп показался из земли.

— Бьонд?! — с шоком произнес Фохот.

Он и думать забыл об этом скакуне посчитав того уже побежденным.

— Как ты…?!

— Спасибо, что не стал выкидывать мои косточки из барьера, — указал он пальцем одной из рук на торчащую из земли костяшку, которой Скакун Смерти выстрелил в них недавно. Те, что пробили воздушный барьер и проникли внутрь. — Если бы не они, я бы не смог ориентироваться под землей и докопаться до вас. Хе-хе-хе-хе-хе!

Так значит, та атака и не была направлена на то, чтобы точно кого-то убить, а лишь отвлекала внимание, пока тот устраивал подкоп. К тому же сотворенный песок явно облегчил ему эту задачу, а шум от бури спокойно заглушил все звуки. Из-за того, что маги земли были заняты другими делами никто из них так и не смог ничего заметить

Осознав все это, старик рассвирепел, едва не сбившись с контроля над сложнейшим заклинанием, которое он никак не мог развеять моментально. Если его сейчас отпустить, то пострадать могут вообще все на Фермах.

— Уйти! — зарычал Фохот и выплюнул на держащие его кости кислоту, чтобы расплавить их.

Какого же было его удивление, когда кислота, что как раз наиболее опасна именно для костей, лишь беспомощно сползла.

— Что?!… Металл?! — произнес он, только сейчас увидев металлический блеск.

— Сродство с металлом, — исказил Скакун свой костяной череп в подобие ухмылки. — Только начало, но теми частями, что стали железом я тебя и держу!

— Ненавижу! — заскрежетал жвалами старый паук. — Ты слишком слаб, чтобы убить меня!

— Я? Да, — согласился Бьонд. — А что насчет него? Давай, Зубастый!

Подняв голову, Фохот с ужасом увидел над собой какое-то существо, напоминающее какую-то змею с гуманоидным драконьим торсом и множеством шипов на длинном хвосте как ножки у сколопентры. Вместо рук у этой твари было два больший и острых шипа, а за спиной у него красовался двуручный меч.

Существо, что до этого держалось за потолок зала, разжало свои конечности и устремилось на колдуна.

Острые шипы обрушились на него, и… управление заклятьем было нарушено…

* * *

Пронзив тело арахнида, и снеся тому голову, Артемий быстро принял свой человеческий облик. Форма Рассекателя довольно затратная по энергии, особенно когда ты получил серьезные повреждения от песчаного ветра, а потом долгое время держался в бури благодаря хитиновому панцирю.