сделан пояс. Для красоты и удобства кусочку придали форму креста и обшили твердыми нитками, загнув один из краев, и продели в отверстие веревку. Принцип действия чар был интуитивно прост.

Сет зажал амулет в руке и начал озираться, пока не заметил юго-западе, прямо сквозь стену яркую сиреневую точку. Зажмурился и мысленно пожелал узнать расстояние. Голова легко закружилась, перед глазами возникла картинка несмотря на закрытые веки. Взгляд Сета полетел в направлении медленно отдаляющейся точки, легко проникая сквозь препятствия, пока не настиг кампанию из девки и её брата, стремящихся уйти от замка как можно дальше и быстрее. Они настолько спешили не зря.

— Какого??? — ругнулся Ярец, в одно мгновения оказавшийся с полностью промокшей спиной. Вода хлынула обильным потоком из узелка, который он тащил на себе, перекинув его за плечо для удобства.

— Вероятно, просто ушли достаточно далеко. Князь ведь маг, а не чародей, — устало произнесла служанка, безразлично мазнувшая взглядом по брату.

— Если поспешим, доберемся до Гордвала к вечеру. В лесу так себе идея ночевать, — проворчал Ярец и уверенно взял курс к городу. Девка последовала за ним.

Сет отшвырнул от себя бесполезный амулет и чуть было не взвыл от досады. Девка была права — на такое расстояние он кадавра от себя отправить не смог бы, а они все отдалялись. Сам бы тоже не полетел — боялся оставлять надолго Джастина. Сгорая от бессильной злости посмотрел в окно, из которого на него осуждающе взирала башня с кабинетом отца.

— Выходит, ты был прав? И зря я пытался избрать другой путь? К чему это привело… — Сет в бессилии присел на край кровати. Эмоции заглушали доводы разума. Доказательств вины ему уже и не требовалось. Все перекрывало собой её предательство. До девки было не дотянуться. Отца бы это не остановило — для подобного рода задач тот с легкость использовал своих кнехтов.

Ощущая подступающее безумие, Сет откинулся на кровать, спрятал лицо в ладонях и сдавленно засмеялся. Виски начало нещадно ломить — Отражение уже догадалось, что последует за внезапным озарением. Тьма, таящаяся в весселе, уже расползалась по сознанию, вновь оставляя отпечаток — забирая свет из остатков его души. Белесые пряди на его голове стремительно темнели. Ещё оставалось несколько разрозненных белых волосков, но это было почти не заметно. Отражение, не в силах совладать с этим решением, слабло, бледнело и почти забросило попытки достучаться до самого себя, в надежде, что удастся сделать это в самый критичный момент.

Молодой князь, запечатлев образ от амулета, передал его своему единственному находящемуся в состоянии исполнить приказ кнехту. Он находился сравнительно недалеко от своей будущей цели. Магия поможет найти пути ускорить перемещение по миру. Главным было то, что он сможет отомстить.

— Октавио, найди и разорви на части человека по этой метке. Запрещаю кому-либо сообщать про задание и даже намекать чтобы тебя задержали. Запрещаю вредить себе. У тебя трое суток до полуночи последнего дня.

Глава 30. Помощь

Заметив, как у племянника остекленели глаза, а затем в них появился неподдельный ужас, Клэр понимающе ухмыльнулась:

— Поделишься?

— Что стряслось? — Ластиэль, тоже заметив странности в поведении друга не на шутку забеспокоился.

Тот лишь вымученно покачал головой, повернув голову в сторону цели, которая ярким огоньком подсвечивалась вдалеке за линией горизонта.

— Простите, я вынужден покинуть поместье на неопределенный срок.

Вампирша проследила за его взглядом и осклабилась. Парнишке наконец предстояло повзрослеть. Ковен решил оставить до поры до времени бастарда у эльфов, поскольку их познания в медицине ушли далеко вперед. Да и дети всё же были весьма шумными и раздражающими созданиями. Когда ребенок подрастет и окрепнет, его вернут в поместье и станут воспитывать как обычного наследника. Все-таки риск прервать род оказался сильнее пренебрежения грязной крови.

— Ластиэль, не мучайте вашего друга. Судя по всему, молодой князь дал ему задание, а раскрывать детали запретил, как это обычно делал его отец. Я права, Октавио?

Но эти слова Клэр говорила уже в спину племяннику — магия, стремясь настичь цель вовремя, уже выгнала кнехта за пределы комнаты, веля как можно скорее оседлать лошадь и отправиться в путь. Ластиэль наскоро откланялся и бросился вслед за другом. Уход собеседников никак не отразился на её настроении и расположении духа, разве что наблюдать за попытками Октавио держать лицо хоть немного разбавляло всепоглощающую скуку.

Убедившись, что её в ближайшее время не побеспокоят, Клэр вскрыла письмо от гильдии магов и бегло прочитала. Затем подошла к камину и бросила его в огонь.

«Будь я уверена, что так станет лучше, сама бы глотку им обоим перегрызла давно… Ладно… От чего бы не поприсутствовать, раз зовут…»

Ей уже всё давно опостылело… Ещё в Вириди Хорте. Знай она тогда, чем обернется превращение — ни за что бы не согласилась. Но тогда она просто пыталась выжить… Да и её никто бы не стал спрашивать.

Пустота. Всепоглощающая пустота, безразличие и скука с редкими всплесками интереса и эмоций. Со временем ей даже страх наскучил, как свой, так и чужой. Хотя играть со своими жертвами вызывало хоть какие-то эмоции, похожее на удовольствие. Но чувства уходили ровнехонько с насыщением. И вновь накатывала пустота. Порой не оставалось сил даже злиться. При этом, распрощаться с бессмертием разум не позволял. Вероятно, удерживали отголоски памяти о том, что самое ценное, что есть у человека — жизнь. Но, похоже, эльфийские философы ошиблись, и правда была ближе к человеческим верованиям. И самое дорогое, что у неё было, давным-давно сожрал дамнар, взамен научив существовать по своим правилам.

Когда при невыясненных обстоятельствах погиб Аллар Корвос, все его кнехты ощутили энергетический рывок, развязывающий руки. Был большой соблазн попробовать захватить власть и Итернитас, в надежде, что замок-артефакт поможет найти ответы на вопросы… Но сынок первого дамнара чуть было не выбил из всех желающих останки жизни. И добровольно повторять опыт не хотелось. Но и существовать было тошно.

А эльфийский правитель предлагал, фактически, сделку. Если всё пройдет не так как он рассчитывает, ей нужно будет подключиться… Чтобы повернуть результат к первоначальному плану. Взамен же он предлагал полную свободу действий и помощь с поиском утерянного смысла.

⋆☽ ◉☾⋆

От момента как Джастин обезумел, прошло двое суток. Двое безуспешных суток привести его разум в порядок. Сет сидел рядом, рассматривая тело брата, медленно покрывающейся черной сетью вен и сосудов. Если давать ему проснуться и пошевелиться, болезнь начинала расползаться по телу и разуму быстрее.

Регенерация не справлялась. Кровь поставляла