— Я тоже так думаю, — кивнул, сведя брови на переносице. — Только меня все равно беспокоят его познания в квантовой механике…

Ева медленно повернула голову:

— Чего?!

— Ну… — протянул я. — Ты же сейчас о том, когда система перестает существовать как смешение двух состояний и выбирает одно конкретное, верно?

— Нет, Алекс, — покачала головой ведьма, глядя на меня при этом как на душевнобольного ребенка. — Я вообще-то о призраках.

И обернулась к деду:

— Это ведь они находятся на границе жизни и смерти? Они являются людям и только те, кто их видит, могут понять, что они есть…

Дед выслушал, склонив голову, и тяжко вздохнул:

— Много веков назад я согласился отдать часть души на сохранение дражайшей супруге. Я думал, что это позволит мне обрести бессмертие. После попыток создания жизненного эликсира, алхимических опытов, экспериментов с магией я наконец подумал, что судьба дала мне шанс. В своей неуемной жажде познания и стремлении подчинить законы мироздания я забыл о том, насколько мертвые зависят от живых. Существование призрака бессмысленно по своей сути. Мы не можем влиять на мир вокруг, ибо нас нет для мира. Мы исполняем заведомо расписанные роли и пребываем в состоянии абсолютного покоя до тех пор, пока двери этого зала не открываются в очередной раз. Только вы можете дать нам жизнь и наполнить ее смыслом. Ибо, хотя жизнь и таит в себе множество тайн, только живые могут разгадать их.

И с этими словами дед растворился в воздухе. Мы с Евой еще некоторое время смотрели на место, где только что витало это бородатое грустное недоразумение, потом девушка прошептала:

— Умоляю, не говори, что это был Мерлин…

— Искренне надеюсь, что нет, — хмыкнул в ответ. — Но тогда, выходит, у Морганы было больше одного мужа.

— Черт, Алекс! — обернулась девчонка. — Ты не мог промолчать? Вечно лезешь со своими умозаключениями… Ладно, пошли дальше. У нас еще шесть вопросов осталось. И если все они будут в таком же духе, полагаю, мы справимся.

Я только кивнул в ответ и послушно встал у ведьмы за плечом. На этот раз она шла впереди. В конце концов, это была ее семья. И я уже понял, что если кто и сумеет найти с нею общий язык, то только очередная Моргалис.

Ева Моргалис

Второе испытание мне понравилось гораздо больше первого. Никаких сражений, демонов и другой неприятной лабуды. Мы тихо-мирно пообщались, разгадали «кроссворд», подготовленный призраками, и я наконец обставила Шурика! Потому что он со своим уникальным подходом: «Ищи сложное там, где его отродясь не было» умудрился разглядеть мглу ада и смрад преисподней даже в вопросе про букет ромашек. Бедняга! Он никак не мог поверить, что, в отличие от Морганы, эти конкретные родственники вовсе не пытались нас «завалить». Наоборот, они словно надеялись, что я отвечу верно, потому что тогда получали возможность высказаться, поведать о том, что их тревожило столько лет. И, надо признать, им было о чем рассказать!

Никогда бы не подумала, что у моей семьи накопилось столько проблем. Казалось, любая неприятность, с которой только могла столкнуться ведьма, — происходила с кем-то из почивших предков. Одну колдунью даже сожгли на костре. Как?! Как обычные люди из инквизиции (ушлепки редкостные, конечно, но не суть) могли пленить настоящую магичку? А вот умудрились и закоптили до хрустящей корочки! Так эта милая женщина по сию пору поражает невинные умы загорелой физиономией и грустной повестью на тему: «Как несправедлив мир и какая я дура».

Ну, она-то хотя бы самокритична. А вот другой дяденька проявил себя истинной родней моей матери и снес к чертям собственный дом. Вместе с собой, родимым, собакой и попугайчиком. Буквально выкорчевал с корнями и отправил покорять просторы Вселенной. До страны Оз они, к сожалению, не долетели, и волшебник Изумрудного города не получил возможность подарить каждому гостю по самому нужному подарку: дяде — мозги, зверушкам — нового хозяина. Так вот он (дядя в смысле) о содеянном ни разу не сожалел. Наоборот, радостно потирал ладошки и надеялся в будущем еще хотя бы разочек посмотреть на мир с высоты птичьего полета.

— У тебя чокнутые родственники, — пробормотал Алекс, когда последний призрак с легким хлопком растаял в воздухе. Я вздохнула и пожала плечами: знаю, а что делать? Семью не выбирают. Да и надо ли? Они, конечно, все по большей части с «приветом», зато не скучные. К тому же Соколовы, если приглядеться, тоже не отличаются таким уж благоразумием.

— Меня вот что удивляет, — поскреб он в затылке. — Ведьмы ведь живут дольше обычных людей?

— Ну, — кивнула я.

— Допустим, Моргана с Мерлином жили в шестом веке нашей эры, — начал считать он. — С тех пор должно было смениться пятнадцать поколений людей, а ведьм — и того меньше.

— И? — хмыкнула я.

— Откуда тогда у тебя столько предков?

— Ты всего-то с семью познакомился!

— Ты и твоя мать — это уже девять! Старуха в синей шали, которая полтора часа втирала, какой счастливой была, когда качала внуков, упомянула дочь. Ни ее, ни ее детей здесь тоже нет. Это — одиннадцать. Плюс дети рыцаря, отправившегося на убийства дракона…

— Это который погиб в лучших традициях «бежал, споткнулся, умер»? — уточнила я.

— Ага… Кстати, до сих пор не понимаю, как ему удалось пережить две войны, один пожар, китайские пытки и помереть от сепсиса, наступив на ржавый гвоздь… Но, Ева, даже при беглом подсчете выходит, что твои родственники в среднем жили едва ли не короче обычных смертных! Ты не находишь это странным?

— Нет, — почти равнодушно пожала плечами я. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Да, маги порой безрассудны. Они любят риск, любят ощущения победы и собственного могущества. Порой их так охватывают эти чувства, так пленяют, что со временем они начинают верить в собственную неуязвимость. Я знаю это очень хорошо, потому что моя мать именно такая.

— А ты?

У меня губы сами собой расползлись в улыбке.

— Волнуешься, заклинатель? — игриво мурлыкнула.

Он ступил ближе:

— А ты бы этого хотела, ведьма?

Скрипнула зубами, заставляя себя остаться на месте и даже не опустить лицо. Во-первых, и ежу понятно, что пора мне уже прекращать от него бегать. А во-вторых, стыдливость стыдливостью, но целуется он и правда здорово.

— То есть последнее испытание вас уже не пугает? — непонятно откуда вынырнула Моргана.

Алекс раздраженно прикрыл глаза, набрал в грудь воздуха побольше и обернулся с «радостным» воплем:

— Мама! Сколько лет!

Вау, какие яркие эмоции сразу промелькнули в глазах давно скончавшейся прабабки! По-моему, она даже из реальности на мгновение выпала, уставившись на Шурика круглыми обалдевшими глазами. Только полминуты спустя кое-как взяла себя в руки и криво улыбнулась: