И я бы, конечно, это сказала. Заявила бы Алексу со всей категоричностью, на которую только была способна. Если бы он только попытался вмешаться. Но он не кричал, не убеждал, не язвил. Он просто смотрел… с надеждой. Он хотел верить, что я приму правильное решение, потому что видел во мне ту, кем я не являлась. Он верил, что я лучше, чем была на самом деле…

Я просто не смогла разрушить эту веру.

— Нет, — прошептала сиплым голосом, с трудом выталкивая воздух из легких. — Я не позволю уничтожить завесу и выпустить демонов в этот мир…

— Отлично! — радостно хлопнула в ладоши Моргана. И посмотрела на меня с таким ликованием во взгляде, от которого мне захотелось сначала швырнуть ей этот ключ в лоб, а потом взять и удавиться. А Алекс ступил ближе и обнял меня за плечи.

— Умница, — поцеловал в лоб. Ну правильно. Я, наверное, и выглядела в тот момент как покойница — куда же еще целовать?

— Нам уходить тем же путем? — обернулась к Моргане, но глаза на нее так и не подняла. Было гадко от того, что меня поставили перед таким выбором. Наверное, в глубине души я понимала причину и, быть может, когда-то смогла бы ее простить. Но сейчас, именно в тот момент, в моем сердце зарождалась жгучая ненависть к этой черноволосой ведьме, не жалеющей никого из своего рода.

— Ну что вы, дети! — ухмыльнулась она. — Сегодня вы гости в этом доме. Поспите, поешьте. А завтра утром отправитесь в обратный путь. Вы прошли мои испытания. Пускай хотя бы это станет вашей наградой.

Наконец-то я поняла, зачем этой пирамиде понадобилось двадцать метров наземной конструкции! До этого никак не могла сообразить, на кой бабуля схомячила столько камня, если испытания проходили под землей и ключ хранился там же. Оказалось, ничто не чуждо тебе в этом мире, если ты призрак, у тебя большой запас времени и энтузиазма.

Взмахнув рукавом, Моргана «открыла» очередную стену и заскользила вверх по витой лестнице. Нам с Алексом ничего не оставалось, как припуститься за ней следом. Ну то есть как «припуститься»? Первые пять пролетов мы честно пытались не отставать, потом хотя бы просто не потерять призрак из виду. На десятом этаже я поняла, что если потренируюсь здесь хотя бы месяц, смогу смело отправляться покорять гору Низен. В конце концов, что такое пологие одиннадцать тысяч шестьсот семьдесят четыре ступени по сравнению с этим альпинизмом в потемках?

— Ева? — обернулся Шурик, когда я, не выдержав тягот пути, припала на одно колено.

— Может, ну ее на фиг? — прохрипела вполголоса. — С ее гостеприимством? Пойдем на болота. Хоть отоспимся.

— Знаешь, милочка, — вынырнула из-за поворота Моргана, — в мои времена девушки не были такими субтильными.

— Да ну?! — изогнула я бровь.

— Ведьмы — так точно! — нашлась бабуля.

— Ну как скажешь, — буркнула я, резко сбрасывая рюкзак на пол.

— Ты что собралась делать? — подозрительно зашипела Моргана, когда я двумя движениями собрала свою походную метлу и перебросила через нее ногу.

— Навигация строго вверх? — уточнила сухим тоном. Бабка с вытянувшимся лицом молча кивнула. — Алекс, ты со мной или своим ходом?

Он криво улыбнулся и устроился за плечом. Мы оттолкнулись и резко взмыли под потолок. Теперь уже бабуля поднапряглась, двигаясь за нами бесшумной, но довольно раздраженной тенью. Выбравшись на самую высокую площадку, она указала на деревянную дверь с засовом и буркнула:

— В этой комнате вы найдете все необходимое.

— Спасибо, конечно, — спланировала я к земле. — У меня только два вопроса. Во-первых, почему засов снаружи, а не внутри? Ты не доверяешь своим гостям?

— Большинство из них приходят, чтобы похитить ключ. Некоторые, — с нажимом добавила бабуля, — даже не представляют, что именно пытаются украсть. Так что — да! Мне редко выпадает шанс выказывать доверие. Но сегодня, если ты настаиваешь, я сделаю исключение.

Она беззвучно щелкнула пальцами, и засов исчез.

— Благодарю, — прошипела я чуть более язвительно, чем хотелось. — Тогда второй вопрос: где будет спать он?

И указала на Шурика. Бабка всплеснула руками:

— Ты думаешь, у меня здесь пятизвездочный отель?! Вместе переспите, ничего с вами не случится! Еда на столе, ванна наполнена. С остальным сама разберешься. Adios, деточка!

И Моргана быстро полетела в обратном направлении. Словно не хотела просто раствориться в воздухе, как другие призраки. Алекс проводил ее глазами, но останавливать не стал. Вместо этого отобрал у меня метлу, забросил себе на плечо и распахнул дверь.

— Ух ты! А бабулька-то об отеле соврала… — присвистнул, заглядывая в комнату. — Посмотри только, какие апартаменты.

Как оказалось, в дизайнерском вопросе Моргана все же превзошла Богдана. А в вопросе средств, потраченных на ремонт, всех остальных Соколовых, вместе взятых. Во-первых, в комнате был сводчатый потолок из стекла. Вершина пирамиды представляла собой выпуклый купол, пропускающий солнечный свет или, как в нашем случае, слабое мерцание звезд. На поверку выходило, что мы пробыли под землей целый день. А я еще удивлялась, почему так сильно устала…

Сама комната была обставлена в стиле барокко: с обилием мягкой мебели, рюшей и зеркал в позолоченных резных рамах. Крепления потолка и стены были расписаны изображениями мифологических богов и купидонов. Один-единственный комод поражал замысловатостью резьбы на деревянных дверцах и золотистыми фигурными ручками. Двухместная кровать под балдахином стояла на возвышении и казалась просто огромной за счет высокой перины. На потолке висела хрустальная люстра с подвесками, которую, по моему скромному мнению, не грех было бы презентовать и королевскому дому. Низкий журнальный столик, как и обещала Моргана, был заставлен тарелками с угощениями. Рядом, как бы дополняя царившую здесь гармонию напыщенного великолепия, примостилось три пуфика с бархатной белоснежной обивкой. В дальнем углу комнаты, за ширмой, спряталась керамическая ванна на резных ножках. Над нею уже клубился пар.

— Предлагаю поужинать, — указал на столик Алекс.

Я отвернулась и сбросила рюкзак на пол:

— Ешь без меня. Я не голодная.

Аппетита и правда не было. Зато хотелось просто посидеть и подумать. Ну еще постенать самую малость. Я подошла к ванне, покосилась на Алекса и демонстративно установила ширму так, чтобы отгородиться от его взглядов. Сбросила одежду прямо под ноги и, едва не повизгивая от ярких ощущений, ступила в горячую воду. Уложила голову на бортик. Черт, жизнь — отстой, конечно, но, надо признать, в ней есть свои плюсы…

Кап! Слезинка соскользнула со щеки в воду. Я закрыла глаза:

«Не плакать, Ева! Только не плакать! Мой внутренний мир незыблем как египетские пирамиды, мое спокойствие безграничнее Вселенной…»

Кап!

«Я буду держаться, Ева. Я что-нибудь обязательно придумаю! Панике нет места в моем сердце. Ничто не сможет поколебать мое равновесие…»