— Не ожидала увидеть вас здесь.

— Я и сама не ожидала, — пробормотала женщина, мягко обнимая меня и выпрямляясь так сильно, что можно было буквально услышать, как струной зазвенела ее спина, когда Клаудия перевела взгляд на ухмыляющегося Отца, — Я бы хотела обсудить особенности пребывания моего младшего сына в вашем… мире.

— Прошу в гостиную, — чуть дернул бровью Отец по рыцарски поднимаясь из-за стола, и делая широкий приглашающий жест в сторону от кухни под одобряющий взгляд Нефрита.

И вот я сидела на краю дивана в большой комнате, которую оборудовали для просмотров фильмов разместив здесь парочку диванов и гору подушек, что валялись на полу, напряженно сведя колени. сцепив подрагивающие ладони, не в силах поднять взгляда на Нефрита, и уж тем более на его отца, который никак не мог успокоиться.

— Слышать ничего не хочу!

— Отец, ты не понимаешь… — попытался было вставить Нефрит мягко, но настойчиво, отчего седовласый великан лишь отмахнулся, словно от мошки.

— Не понимаю! Даже не буду пытаться, ясно?

— Вульф еще не готов к подобным… кхэм…экспедициям.

— Это еще что за хрень? — пробурчал отец, сведя свои широкие белоснежные брови, и покосившись на Нефрита все-таки с явной заинтересованностью.

— Это означает, что у Вульфа недостаточно опыта и силы, чтобы участвовать в ваших междоусобных медвежьих войнах — спокойно прозвучал голос Клаудии, на что отец зыркнул на нее, взмахнув ресницами и крякнув со смешком:

— Бабам слова не давали!

Воцарилась звенящая, напряженная тишина, когда все распахнутыми глазами, смущенно, неловко и даже затравленно смотрели исключительно на Клаудию, что продолжала сидеть в кресле, по-царски выпрямив спину и держа подбородок всегда чуть приподнятым, словно в прошлом была не моделью, а балериной с присущим им грацией и изяществом.

И пока все краснели, бледнели и силились выдавить из себя хоть что-то в извинениях и оправданиях за этого огромного и через чур прямого мужчину. она и бровью не повела, лишь деликатно разгладила складочки на ее узкой прямой юбке, аккуратно снимая изящную оправу очков и протягивая их мне с приглушенными словами:

— …Лада, не подержишь немного?

Как и остальные я проглотила свой голос от шока, лишь быстро закивав головой и удивленно наблюдая за тем, как женщина грациозно поднялась с кресла, прошагав мимо усмехающегося отца на кухню.

— Пап! Ты можешь хотя бы иногда выбирать… — начал было Нефрит и в этот раз его приятный, красивый голос подрагивал от злости, что отца совершенно не смутило, когда он громко фыркнул:

— Еще чего!

Он словно делал все специально для того, чтобы лишний раз позлить или задеть Клаудию. словно наслаждаясь тем, что выводил ее на эмоции, заставляя реагировать на себя хоть каким-то образом!

Вот только даже его широкое и бородатое лицо удивленно вытянулось, когда Клаудия вернулась в холл…с табуреткой, буквально проплыв до отца и поставив ее чуть ни на его обнаженные ступни.

— Не поможешь, милый? — повернулась женщина к Нефриту, который удивленно моргал, поспешно протягивая свою ладонь, и шокировано наблюдая, как холеная, красивая и грациозная Клаудия забралась на табуретку. встав почти нос к носу с отцом, дав ему такую пощечину, что ахнули даже Янтарь с Туманом.

В звенящей от напряжения тишине хлопок вышел просто искрящийся нервами, когда отец ошалело уставился на невозмутимую Клаудию, на табуретке и высоких шпильках, пробасив:

— НИХРЕНА СЕ….

От второй пощечины, крякнули все хором, застыв на своих местах с вытянутыми лицами и распахнутыми глазами, когда в абсолютной тишине раздался спокойный подчеркнуто сухой голос Клаудии:

— Будьте так любезны, в следующий раз. прежде чем сказать что-то, сначала подумайте. Вы здесь не одни со своими взрослыми сыновьями, а в присутствии девушек и дам. Неприлично вести себя таким образом на людях.

Чуть дернув красиво очерченной бровью, Клаудия соскользнула со стула, взяв его за ножку и проплыла на кухню снова, видимо, чтобы поставить его на место, когда первым очнулся отец, разразившись громогласным хохотом, от которого зазвенели стекла:

— Так чего она от меня хотела-то, дети?

— Культурно сказала, что если ты будешь обзываться, то в следующий раз получишь этой табуреткой по переносице! — хохотнул ошарашено Нефрит, покосившись в сторону кухни лукаво и даже как-то восхищенно.

Отец еще долго не мог перестать улыбаться, но все равно стоял на своем и собирался брать Вульфа на территорию Кадьяков, что бы нас там не ждало, когда выдохнул тяжело, глядя в глаза вернувшейся напряженной Клаудии впервые без присущего ему лукавства и озорства, а серьезно и даже как-то ласково, отчего я смущенно замялась на своем месте, уловив в громком низком голосе отца то, что могла услышать в мурчащих нотках своего мужа:

— …не унижай его своим недоверием и переживанием. Вульф не хуже нас в своей крови, он просто немного другой. И он тоже медведь, и воин, и потомок великой крови Берсерков. Посмотри, — Ледяной обвел рукой большую комнату с притихшими Берами, и напряженно застывшей Клаудией — Они все мои дети. За каждого из них я отдам свою жизнь не задумываясь. И не важно чьей они крови по рождению. все они моя семья. И Вульф тоже. Он должен познать, что такое истинный лес, почувствовать запах крови, узнать пределы своей силы, чтобы вернуться к тебе настоящим мужчиной, способным отвечать за свои слова и поступки.

Ох! Вот это было сильно!

Думаю, что подобной речи не ожидал даже скептически настроенный Нефрит, который стоял рядом со своими братьями, изумленно выгибая брови и не сводя глаз с Клаудии, которая на секунду прикрыла длинные ресницы, кивнув в согласии.

Странно, что и Отец не вспомнил про любимых тюленей и их многострадальные яйца. когда обернулся ко всем нам, проговорив на удивление приглушенно и спокойно, как никогда раньше:

— Завтра вернутся Лютый и Злата с вездеходом, и к ночи мы выдвигаемся. Будьте готовы.

Знаете, я не люблю отказываться от собственных слов!

Но с момента появления в моей жизни не только мистера Рита, а именно Нефрита — огромного, грозного Берсерка, я поняла, что стала смотреть на очень многие вещи совершенно иначе.

И главной из них стал лес!

Да да!

Тот самый жуткий, пугающий и темный, в котором водятся страшные дикие животные, в траве прячутся ядовитые змеи, а ночами поджидает рой кровососущих насекомых, от которых проще глотнуть дихлофоса самостоятельно, чем пытаться запугать им этих мелкий вечно голодных тварей!

Просто когда ты под защитой самого сильного и могучего хищника на планете, о существовании которого бедные экологи даже не подозревают и твои ноги болтаются по двум мохнатым и согревающим своим жаром бокам в полутора метрах от земли, а то и всех двух, то страхи и переживания притупляются как-то сами по себе, ибо не один даже самый отчаянный и клыкастый зверь в трезвом рассудке не рискнет просто пройти мимо такой вот волосатой махины, которым был мой любимый муж в своем медвежьем обличии.