— Вас спрашивают. — Подойдя, американка протянула телефон.

— Слушаю, — сказал по-английски Вениамин.

— Отдайте камни — послышался женский голос. — И мальчик, сын Беловых, завтра будет отправлен в Санкт-Петербург из Калининграда. Это единственный шанс вернуть ребенка родителям. Кстати, тогда и Белову помогут вернуться на родину.

— Мисс Жаклин? — улыбнулся Веня. — Значит, я не ошибся и вы играете в этом оркестре роль дирижера. А что думает по этому поводу…

— Вы ошибаетесь, молодой человек, — спокойно проговорила женщина. — Поймите наконец, что пока полковник не вступил с вами в переговоры, он ни в чем не виноват. Поэтому давайте не будем тратить время. Деньги уже перечислены на ваш счет, ребенок завтра окажется в Калининграде. В противном случае все будет очень плохо, вас убьют, погибнет малыш, Белова в тюрьме Варшавы убьют уголовники. Его супруга не перенесет потери сына и мужа и сойдет с ума. У вас пять минут для принятия решения.

— Хорошо, — опешив, тем не менее ответил Вениамин. — Я согласен. Но гарантию вы можете дать?..

— Вам остается только верить, — остановил его голос женщины, и телефон с той стороны отключился.

— Собственно, я так и думал, — пробормотал Вениамин. — Грейси не будет выходить на связь. Что делают его люди, его не касается. Он в любое время может просто отказаться от всего. Отдаем, — посмотрел он на Женю.

— Я отдам камушки, когда увижу Лешу, — твердо проговорила та. — И ни секундой раньше.

— Они убьют его, — прошептал Веня.

— Звоните сейчас же! — твердо проговорила по-английски Евгения. — Камушки в обмен на Лешу, и это последнее слово. Мне нужен сын Беловых… Если завтра его не будет, я обращаюсь в ФСБ и все рассказываю. Присланные на счет деньги подтвердят мои слова. В Польше подтвердят убийство той женщины, которая подменила сына Беловых на другого, а Лешу увезли в Штаты. К тому же все звонки…

— Идите в номер, — процедил американец. — И если что-то пойет не так, мальчик умрет. Все ясно? — Он посмотрел на женщину, и они вместе пошли к автостоянке.

— Я ужасно испугалась, — вздохнула Женя.

— Я тоже, — честно признался Веня. — Но тебе вредно волноваться…

— Со мной и с сыном все будет в порядке, — улыбнулась она.

США, Вашингтон

— Черт бы подрал все семейство Стэйса! — зло бормотал, расхаживая по кабинету, Дональд. — Он даже говорить со мной не захотел. Я, как идиот, проторчал перед воротами полчаса!.. — Чертыхнувшись, он взял из бара бутылку виски и, сняв крышку, сделал несколько глотков из горлышка.

— Давно я не видела подобного, — усмехнулась вошедшая Жаклин. — Что случилось, милый? — насмешливо спросила она.

— Иди к черту, дорогая, — процедил он. И, развернувшись, уставился на нее. — Из Москвы звонили? — нервно спросил он.

— Разумеется, — кивнула она. — Но теперь правила изменились. Ребенка меняют на камушки. И никаких других вариантов нет, — качнула она головой. — Кстати, хотели говорить с тобой лично, но все же согласились на разговор с твоей секретаршей Кэтрин, — засмеялась она. — Я вмешиваться не стала… Веня и Женя Богатыревы забрали второй алмаз из ячейки банка, и он сейчас у них. Но они отдадут его только взамен на сына Беловых — и никак по-другому. Кстати, еще одна плохая новость… — Она посмотрела на телевизор.

— Что же может быть хуже, чем то, что я сейчас услышал? — процедил он и включил телевизор.

— Переключи на новости, — посоветовала она.

Дональд сделал это.

— …посылает войска, — говорила женщина-диктор. — В районах около границы с Пакистаном вторые сутки идут ожесточенные бои между местным населением и отрядом талибов. По непроверенной информации, конфликт начался после расстрела пяти боевиков «Талибана», пытавшихся войти в город-призрак, но на карте такого населенного пункта не существует. По разным данным, на севере Ирана существует большая община пожелавших возродить государство Персию. Живут в основном по законам давно исчезнувшего государства и разговаривают на языке племен, создавших империю ахеменидов. У них есть свой царь, которого называют повелитель. Граница этого возрождающегося государства — река Гератуш, а с юга — горный хребет Змеиный Хвост. По опять-таки непроверенным данным, там проживает около двадцати тысяч человек. Имеются отряды самообороны и даже служба безопасности. О человеке, который называется Повелитель, нет никаких данных. Но просочилась информация, мы ссылаемся на местный источник, что у повелителя есть один из семи камушков бессмертия, а также гнездодержатель. То есть ларец с гнездом для каждого из семи камушков бессмертия. Получается, именно повелитель запустил в Интернет легенду об ангеле Перусе, который, пытаясь спасти персидский народ, бросил на землю семь камушков бессмертия. Разумеется, наши агенты сразу же обратились к единственной владелице подобного камушка бессмертия — мадам Леберти в Леоне, Франция. Но она наотрез отказалась от каких-либо комментариев. Хотя есть сведения, что мадам Леберти забрала из своего музея в Леоне камушек бессмертия. Чем это вызвано, также неизвестно. А на севере Ирана около реки…

Полковник выключил телевизор, уставился на погасший экран и, выдвинув ящик столика и выхватив пистолет, дважды выстрелил в телевизор. Вздохнул и разрядил остаток обоймы в пол себе под ноги.

— Стрельба всегда успокаивает, — пробормотал он.

— Я предупреждала тебя, — услышал он спокойный голос жены, — что не стоит…

— Заткнись, милая, — улыбаясь, посмотрел он на нее. — В конце концов, я сделал все, что мог, и не моя вина, что эти ахемениды что-то не поделили с талибами, — усмехнулся он. — Но шесть камушков бессмертия — это тоже весьма неплохо. Если в данное время за них готовы выложить за каждый по пять миллионов, то что будет лет через десять, я уже не говорю…

— Не делай вид, что ты идешь на это потому, что хочешь надежно обеспечить будущее сыновей, — холодно проговорила Жаклин. — Кстати, я пытаюсь понять и не могу. Почему ты сказал мне о своем сыне только через год после…

— Он никогда, — остановил ее Дональд, — не видел своей матери и сейчас все чаще спрашивает о ней. Я приглядывался к тебе и никак не мог решиться сообщить тебе о моем сыне. Просто не знал, как ты к этому отнесешься.

— И где его мать? — спросила Жаклин.

— Погибла, — вздохнул он. — Я хочу, чтобы мы жили все вместе. Но пусть это произойдет на гребне успеха, когда у нас будут все семь камушков бессмертия. Хотя, как говорил один великий человек, пока не вечер и темнота еще не скрыла полностью предмет поиска, рано говорить о потере. Поэтому кто знает, чем все закончится, — усмехнулся он.

— Ты спровоцировал нападение на людей повелителя? — предположила Жаклин.

— Нет, — качнул он головой. — Но я снимаю шляпу перед тем, кто это сделал. Знаешь почему? Потому что тот, кто это сделал…

— Мог забрать гнездилище и камушек повелителя, — улыбнулась Жаклин.