— Нет, — поспешно отозвалась девушка. — Ничего. Всё в порядке. Просто мне понадобилась сумма, которой у меня нет.

— И сколько же?

— Много.

Он удивлённо склонил голову на бок и, сложив пальцы замком, настороженно посмотрел на дочь. В его голове почему-то возникла мысль о наркотиках, но тут же была отброшена, в связи с её полной нереальностью. И всё же такая просьба Мирославы заставила господина Дубровского всерьёз задуматься.

— Пока не скажешь на что, я ничего тебе не дам, — категорично ответил он.

Да Мира и не ожидала другой реакции. Она с самого начал знала, что придётся объясняться. И у неё даже было припасено несколько правдоподобных версий, но почему-то теперь, сидя перед отцом, врать ей расхотелось. Поэтому, она и выдала голую правду.

— Хочу нанять частного детектива. А их услуги стоят недёшево. Моей зарплаты не хватит, — проговорила она, опустив глаза.

— Но зачем?! — удивлённо выпалил Василий Фёдорович. Он ожидал от неё чего угодно, от просьбы купить ей новую машину, до желания обзавестись личной квартирой. Поэтому ответ дочери оказался для него по-настоящему неожиданным.

— Найти Максима, — бросила Мира. И тут же поспешила пояснить. — Я искала его сама, просила помощи у знакомых ребят, но всё что мне удалось выяснить за почти полгода поисков — это жалкие крохи. Я знаю, что они купили билеты до Москвы, но до конечной станции не доехали. Больше мне узнать не удалось…

— Для чего тебе это? — не сдержавшись, воскликнул шокированный отец. Он-то был уверен, что его ветреная дочурка давно выкинула из головы этого парня.

— Надо! — отозвалась она тем же тоном.

Он поднялся со своего кресла и, пройдя по кабинету, присел рядом с Мирой.

— Зачем, милая? — мягко спросил он, с беспокойством глядя в её лицо. — Тебе давно пора отпустить его.

— Не могу… — ответила она шёпотом и положила руку на свою грудь, где сильнее всего ощущались удары сердца. — Он вот здесь поселился. И никто другой мне не нужен.

Мира вздохнула и только теперь решилась посмотреть в глаза отцу, и те боль и надежда, что светились там, заставили Василия Фёдоровича впервые усомниться в правильности собственного решения. Ведь он сам настоял на том, чтобы Максим оставил Миру в покое. Чтобы ушёл из её жизни… и вот к чему это привело.

— Так ты дашь мне денег? — снова спросила она

— Нет, — спокойно ответил ей отец. — И не потому что мне жалко. Я просто не хочу, чтобы ты так унижалась. Ну, найдёшь ты его… а дальше что? Будешь умолять вернуться?

Видимо об этом Мира не подумала. Для неё была важна сама идея, во что бы то ни стало разыскать Максима, а о своих дальнейших действиях она как-то поразмыслить не удосужилась.

— Не буду, — покачала она головой.

— А что тогда?

— Не знаю. Мы просто поговорим.

Мира, и правда, не знала. И пусть весь тот год, что они не виделись, она отчаянно мечтала, чтобы Макс одумался и вернулся, но теперь вдруг поняла, насколько это было бессмысленно. Да она до сих пор любила его, причём ещё сильнее, чем раньше, но теперь уже не была уверена, что сможет впустить этого человека в свою жизнь. В конце концов, должна же у неё быть гордость?

— Поговорить можно и по телефону, — не сдавался её отец. — Зачем же тратить деньги на поиски?

И тут Мирослава ответила то, что оказалось для неё истинной главной причиной.

— Мне важно знать, что с ним всё хорошо, — она снова отвела взгляд. — Так я хотя бы спать ночами нормально стану. Пусть даже у него давно другая девушка и новая жизнь… Главное, чтобы он был счастлив.

Эти слова его эгоистичной дочурки так впечатлили Дубровского, что он сам подключил все свои каналы и разыскал Максима куда быстрее любого детектива. И что удивительно, парень-то оказался не так далеко. Всего в каких-то ста пятидесяти километрах.

Судя по всему, они с Машей подумали, что кардинальная смена климата не пойдёт ей на пользу и поэтому решили осесть в Краснодаре. Сняли квартиру, оба устроились на работу. Маша в школу психологом, а Макс кредитным экспертом в банк. Но через четыре месяца, когда пришло время декрета, и зарабатывать стал один Максим, оказалось, что его зарплаты им не хватает. Пришлось ему уволиться и, наплевав на амбиции, идти работать на стройку. Здесь платили прилично, но опять же, недостаточно, поэтому в выходные, коих на неделе было целых два, он подрабатывал в такси. И лишь совсем недавно один знакомый устроил его курьером в дорогой ресторан, где Макс и трудился по сей день.

Сообщать эту информацию Мирославе Василий Фёдорович не стал. Да и не хотелось ему снова расстраивать дочь. Поэтому он и решил для начала поговорить с Максимом сам. Именно для этого и пришёл сюда с самого утра и уже больше часа ожидал, когда же самый занятой курьер в мире, наконец, сможет уделить ему пару минут.

— Здравствуйте.

Звучание знакомого голоса оторвало Дубровского от раздумий. Он обернулся, с ухмылкой рассматривая удивлённого Максима, и жестом указал ему на соседний стул.

— Ну, привет, — поздоровался в ответ. А потом вдруг улыбнулся шире и решил всё-таки пояснить: — Вот был здесь проездом и решил проведать старых знакомых. Поинтересоваться вашими делами…

— Василий Фёдорович, — перебил Макс, строго глядя на своего бывшего шефа. — Это всё, конечно, похвально, но не могли бы вы сразу озвучить истинную причину своего визита?

Мужчина улыбнулся ещё шире и всё-таки отпил немного из своего стакана.

— А ты всегда был умным парнем. Проницательным, амбициозным… — он внимательно оглядел Макса, заострил внимание на форменной одежде и снова вернулся к лицу. — Так объясни мне, почему столь талантливый экономист и управленец, коим ты себя показал, работает простым курьером.

— Официально, я и у вас в фирме был курьером, — ровным тоном ответил тот. — А мои дополнительные обязанности в трудовой книжке никак не фигурируют. Так что, Василий Фёдорович, ничего для меня не изменилось.

Его бывший шеф нахмурился и вдруг почувствовал себя ещё больше виноватым. Он ненавидел ошибаться и почти никогда не признавал собственные ошибки. Но сейчас, глядя на осунувшееся лицо Макса, вынужденного работать без выходных, вспоминая полный пустоты и боли взгляд Мирославы, Василий Фёдорович решил, что сделает всё возможное, чтобы исправить такое положение вещей.

— У меня к тебе предложение, — выдал он решительно.

— И какое же? — холодным тоном поинтересовался Максим. А потом натянуто улыбнулся и добавил: — Помнится, в прошлый раз после такой же точно фразы мне пришлось полностью изменить профиль работы. И насколько я могу судить, ничем хорошим это не кончилось.

Но Дубровский будто бы и не слышал его скепсиса.

— Должность моего заместителя. Официально, со всеми вытекающими отсюда обязанностями и привилегиями.