12-й стрелковой дивизии – Курлацкая, Абрамов – Новостратонский – Совет Мигрина;

6-й кавалерийской дивизии – Петровский – Чистополь – Персиянов, Ивановский – Б. Крепкая;

4-й кавалерийской дивизии – Платовский – Ивановский – Княжий, Аграфеновка – Крепинский;

11-й кавалерийской дивизии – Матвеев курган (дивизия оставлена в армейском резерве).

Бронепоездам приказано курсировать по двум направлениям: Матвеев курган – Таганрог и ст. Колпаково – Зверево.

Помощнику инспектора артиллерии армии Кривенко, командовавшему бронепоездами, была дана такая задача: «Подчинив подошедший бронепоезд № 100 с дальнобойной морской пушкой, дающей обстрел на 27 верст, сбить бронепоезда противника и взять под обстрел Таганрог и транспорты, отходящие водным путем».

История умалчивает, насколько одной этой пушке удалось выполнить три столь крупные задачи, но уважение к ее мощности было проявлено.

Части Конной армии, без всякого сопротивления со стороны противника, вышли в указанные районы в назначенные сроки.

Частями 9-й стрелковой дивизии к 13.00 6 января был занят Таганрог, оставленный противником без боя. В городе была захвачена огромная военная добыча, в том числе 12 тяжелых английских орудий, 50 бомбометов, танки, автомобили, патроны, снаряды, бензин, керосин, медикаменты и пр.

Противник перед отходом пытался многое уничтожить, но в городе царил образцовый порядок.

Бронепоезда «Коммунист» и «Красный кавалерист» выдвинулись за Таганрог – и начали обстрел ст. Синявская.

К левому флангу ударной группы – в район расположения 4-й кавдивизии (Аграфеновка) начали подходить соединения 8-й армии – 16, 15, 31 и 33-я стрелковые дивизии.

Таким образом, на участок Ростов – Нахичевань были нацелены 6 стрелковых дивизий, 3 кавалерийских бригады и кавбригада 33-й стрелковой Кубанской дивизии. 15, 16 и 31-я стрелковые дивизии имели каждая по 800—1000 штыков, но в общей сложности силы были значительные.

6 января был отдан приказ Конной армии № 2, которым ставились окончательные задачи по овладению Ростовом и Нахичеванью.

Сузившийся фронт наступления уже не вмещал всех войск ударной группы, поэтому 9-й стрелковой дивизии была поставлена задача оборонять участок побережья Азовского моря: Марьевский – Носов – Мануиловский – г. Таганрог – Бессергеневка и Царев Дар.

Остальные войска должны были в два прыжка захватить г. Ростов, для чего приказывалось: 12-й стрелковой дивизии выйти 7 января на линию Донец (15 км северо-западнее Ростова) – Мокрый – Чалтырь – Крым – Султан – Сала, а 8 января совместно с 6-й кавдивизией взять Ростов и оборонять р. Дон; 6-й кавдивизии 7 января овладеть Сала-Несвитайский – Генеральский Мост, а 8 января – Ростовом; 4-й кавдивизии 7 января – Константиновский – Юдин – Серафимов – Волошин (Ольгинский), 8 января – г. Нахичевань, ст. Аксайская, захватив целым плавучий мост через р. Дон напротив ст. Ольгинская; 11-й кавдивизии – армейский резерв – 8 января перейти в Курпичев – Александров – Совет Мигрина, 9 января – Сала, 10 января – ст. Аксайская.

Дивизиям было приказано выступить не позднее 07.00 7 января. Приказ в кавалерийских дивизиях был получен с запозданием – и 7 января приступить к его выполнению некоторые из них не смогли.

Так, 6-я кавалерийская дивизия получила его в 12.00, а 4-я кавалерийская дивизия – лишь в 15.30.

Перед А. И. Деникиным, после неудачных боев в Донецком бассейне, стоял на повестке дня вопрос о возможности стабилизации его фронта. Хотя фланги его фронта держались, но центр под нажимом ударной группы Южного фронта катастрофически откатывался к югу. В конце декабря он еще пытался задержать этот отход, выровнять фронт, отдав приказ, в котором ставил своим армиям задачи: Кавказской, действовавшей в районе Царицына, – отойти за р. Сал, прикрывая Ставропольское и Тихорецкое направления; Донской и Добровольческой – встать между реками Миусом и Донцом по линии Цимлянская – Усть-Бело-Калитвенская, Каменская – Ровеньки – Матвеев курган, Лиман – Миусский, прикрывая Ростов – Новочеркасск.

А. И. Деникин отмечал, что задержка его армий тем более была необходима, что переброска подкреплений к Ростову еще не была закончена, а армейские тылы – Таганрог – Ростов – Новочеркасск пока не эвакуированы. В ближайшем плацдарме – Ростов – Новочеркасск – сосредоточился резерв главкома ВСЮР под командованием генерала Топоркова (1,5 дивизии конницы, Пластунская бригада и 2 офицерских школы). На данной позиции в случае необходимости предполагалось дать противнику решительный отпор.

Предположения А. И. Деникина не осуществились. Генерал отмечал, что вышеуказанную линию удержать не удалось: отступательная инерция в силу многих причин (в основном морального свойства), влекла войска к естественному рубежу – р. Дон. В итоге к 23–24 декабря (5–6 января), вначале с боем, а затем в отрыве от противника, добровольцы и донцы отошли на Ростово-Новочеркасский плацдарм. Центральная группа ВСЮР была сосредоточена на 80-км фронте, и генерал решил дать красным сражение – тем более что к этому моменту обозначилось переутомление и расстройство армий его противника. Еще 20 декабря (2 января) генералу Сидорину в оперативном отношении был подчинен и Добровольческий корпус – и Сидорин прикрыл добровольцами Ростов, донцами – Новочеркасск, тогда как в центре на уступе встали конные корпуса Мамонтова и Топоркова.

Так обрисовывал А. И. Деникин положение своего фронта, занявшего позиции на подступах к Ростову и Новочеркасску. Он не думал отдавать Ростово-Новочеркасский плацдарм без боя.

По данным советской разведки, главковерх ВСЮР 6 января начал сосредотачивать крупные массы пехоты на линии Крым – Султан-Сала, Сала. Конница была сведена в сильную группу (корпуса Топоркова и Мамонтова – до 5000 сабель) и выдвинута в район Генеральский Мост – Волошин (Ольгинский) и Кутейников – Несвитайский с задачей активного противодействия наступающим на Ростов красным войскам.

Донская армия группировалась в районе Александровка – Грушевский, прикрывая г. Новочеркасск против наступления частей 8-й и 9-й красных армий.

Еще 6 января кавбригада красной 33-й Кубанской стрелковой дивизии в 13.00 «лихо» налетела на ст. Генеральский Мост, где наткнулась на конницу противника силой до 1000 сабель (4 кавалерийских полка). Зарвавшаяся кавбригада, понеся крупные потери в людях, потеряв часть пулеметов и орудий и преследуемая противником, отошла к 20.00 в расположение 4-й кавдивизии. Вследствие позднего времени последняя не выступила на поддержку кавбригаде – ограничившись высылкой сильной разведки в сторону Генеральский Мост. Потрепанная кавбригада расположилась в хут. Атаманский (Власов).

Столь же неудачны были 7 января и попытки активно действовать некоторых стрелковых дивизий.

9-я и 12-я стрелковые дивизии из-за утомления людей не вышли на указанную им линию (донесение начоперодарма командарму к 9.00 08.01. № 103).

Как нами указывалось ранее, кавалерийские дивизии получили приказ по Конной армии № 2/оп с опозданием.