Как ни хотелось Делайле поскорее просмотреть информацию, принесенную гостем, хорошенько подумав, она решила подождать до прихода брата. Незнакомец был прав. Одно дело, когда помехи в работе сканеров будут единичными, а другое — когда они возникнут в одном и том же месте два раза подряд за короткий промежуток времени. Она понимала, что если даже подобное происшествие не привлечет внимания людей, то уж наверняка будет зафиксировано специальной контрольной программой. Слишком долго она протирала юбки в колледже, зарабатывая диплом по специальности «Системы компьютерного контроля», чтобы не понимать этого. Но, к ее облегчению, Брендон появился в тот же вечер.

Когда погас маленький экранчик рекордера, Делайла и Брендон долго сидели молча, не в силах оправиться от потрясения. Наконец девушка повернула к брату помертвевшее лицо:

— Но… почему?

Брендон как будто не слышал этого риторического вопроса. Покачиваясь взад-вперед и глядя перед собой, он, словно бы в раздумье, сказал:

— Все это очень похоже на правду. Так похоже, что МОЖЕТ быть правдой. Только не надо торопиться.

— Но как мы можем удостовериться?

— Ну, это просто. Насколько я понял, эта информация скоро должна выйти наружу, и я думаю, такая компания, как «Нью-Вашингтон бродкастинг системе», не может ее не показать. Так что надо подождать.

Говорить больше не хотелось. Каждый остался наедине со своими мыслями. Первой не выдержала гнетущего молчания Делайла:

— И что же тогда мы будем делать?

— Если все окажется правдой, то… Мы с тобой тоже достаточно долго находимся среди Свамбе, чтобы перенять ИХ взгляды на месть. К тому же, как показывает сегодняшний случай с пушером, у нас с тобой не так уж много времени. — Он ласково улыбнулся и погладил сестру по щеке. — Ладно, давай отключай это устройство, не стоит искушать судьбу и вводить в соблазн Перье, а то решит побыстрее расправиться с нами, а мы еще не готовы… И будь поосторожнее, сестренка. Я не хочу, чтобы из-за нашей беспечности ты, не дай бог, стала его первой жертвой.

Ах, как же прав был Перье, опасаясь, как бы Брендон Игенома не преподнес ему однажды сюрприз. Дьявол, поселившийся сегодня в душе Брендона, уже готовил его.

Вот уже который день подряд Делайла усаживалась у экрана и напряженно ждала начала очередного выпуска новостей канала «Нью-Вашингтон бродкастинг системе». Она знала, что рядом с Брендоном всегда много людей и он вряд ли сможет незаметно подключиться к каналу новостей. Более того, она не сомневалась, что ее умница брат нарочно сделал так, чтобы все окружающие были уверены в том, что он НИКОГДА не смотрит никаких популярных новостей. Ну а ей не было никакой необходимости заботиться об этом. Перье давно знал, что она смотрит только ролевые постановки.

На экране побежала заставка, и девушка подалась вперед. А когда появился Оснавер Ли Така, которого она почти не помнила в лицо и выразительная внешность которого поразила ее, Делайлу охватило предчувствие, что сегодня, сейчас что-то произойдет. Журналист уставился прямо на нее своим знаменитым свирепым взглядом и заговорил патетическим тоном:

— Сегодня, леди и джентльмены, я расскажу вам о преступлении, перед которым меркнут не только ужасы войны, но и трагедия Убийны. Сегодня я расскажу вам о Рудоное…

Делайла включила рекордер и, морщась от боли и ужаса, записала все, что он говорил, все ужасные кадры, часть из которых она уже видела. Репортаж еще продолжался, когда вдруг раздался сигнал экрана связи. Делайла тут же переключила канал, торопливо схватила банку с кремом и мазанула им по лицу. Перье наверняка в панике, но это вряд ли хоть немного ослабит его наблюдательность. А она сейчас была просто не в состоянии убедительно изображать свою горячую к нему привязанность.

Когда на экране появилось обеспокоенное лицо Перье, она с усилием растянула губы в улыбке и пробормотала:

— Прости, милый, у меня маска на лице. Против морщин.

Перье понимающе кивнул и с застывшей на лице улыбкой окинул комнату цепким взглядом. На первый взгляд все было как обычно: кругом беспорядок, на голоэкране мечется и вопит какой-то тип, очередная жертва «безопасных» анаболиков, Делайла растянулась на ложе, на ее лице намазана какая-то дрянь.

Когда ему сообщили о скандальном репортаже «Нью-Вашингтон бродкастинг системе», он сразу же подумал о брате и сестре Игенома. Всем остальным было глубоко наплевать на патетические восклицания этого кретина репортера, а Свамбе все, как один, были убеждены, что ради торжества клана можно пойти на что угодно. Даже Делайла не представляла особой проблемы — в конце концов, он давно собирался покончить с ней, так почему бы не сделать это пораньше. Но Брендон… Без его блестящих способностей он пока обойтись никак не мог. Ясно, что это начало того самого кризиса, о котором он предупреждал Йогера Никатку (несмотря на происхождение этого типа, он до сих пор не воспринимал его как одного из Свамбе). А Брендон — одна из ключевых фигур его стратегии противодействия.

Перье еще раз окинул взглядом свои апартаменты. Делайла, как обычно, несла какой-то милый вздор, и, хотя ему показалось, что голос ее звучит сегодня как-то необычно, он решил, что это просто игра его встревоженной психики. На мгновение у него мелькнуло желание вызвать на экран записи, сделанные сканерами за последние полчаса, но он сердито отмел эту мысль — не хватало еще во время такого серьезного кризиса, который, несомненно, разразился, пойти на поводу у собственных параноидальных наклонностей. Поэтому он ограничился тем, что, улыбнувшись девушке ласковее, чем обычно, попрощался с ней. Надо бы как-то выкроить пару часов и заглянуть к ней, повнимательнее понаблюдать за ее поведением. На пульте вспыхнул сигнал вызова из личных апартаментов великой Свамбе. Перье вздохнул: похоже, в ближайшее время он вряд ли сможет себе это позволить.

Господин финансовый советник дважды глубоко вдохнул и выдохнул, пробормотал мантру и нажал клавишу включения защищенной дуплексной связи с личными покоями мадам.

Делайла, изогнувшись, поднялась с ложа, с нарочитой небрежностью сунула в сумочку коробку с косметическим набором, положила сверху косметические салфетки, зажав между ними пуговицу переносного компа, и, зазывно виляя бедрами, направилась к душевой кабине. Вполне вероятно, что сканеры работают не в режиме записи, а в режиме прямой передачи, а это значит, что за ней наблюдают несколько масаев, дежурящих в центре контроля, а может, и сам Перье. Так что пусть лучше они любуются ее великолепными бедрами и не разглядывают, что там у нее в руках.

Когда она вышла из душевой кабины, косметичка с записанным сообщением лежала у нее в сумочке. В плане, предложенном гостем, было одно слабое звено. Брендон считал, что после того выпуска новостей Перье вряд ли выпустит ее за пределы своих апартаментов, предварительно позаботившись, чтобы специальная программа полностью исключила возможность просмотра с внутреннего экрана каких-либо новостей, которые наверняка будут переполнены сенсационными подробностями того, что случилось на Рудоное. Вполне возможно также, что они вообще прекратят прием межпланетных каналов новостей. На некоторое время. Пока шум немного не утихнет. И еще Брендон полагал, что Перье предложит и ему пожить какое-то время вместе с сестрой. Все это отнюдь не противоречило их планам, но вот с отправкой сигнала и получением ответного сообщения возникали определенные трудности. Однако Перье совершил ошибку, забыв, что, в отличие от множества прежних его содержанок, нынешняя имела инженерный диплом одного из лучших колледжей. А за ЛЮБЫЕ ошибки надо платить. И они с братом были полны решимости заставить его сделать это.