ад-даула сразился с греками из-за Самоссаты, однако не смог удержать этот город за собой. В 937 г. по приглашению своего брата Насир ад-даулы он вел успешную войну с дейлемитом Ибн Джафаром, результатом которой стало завоевание Хамданидами Армении и прилегавших к Дийарбакру областей. Усилившись благодаря таким обширным приобретениям, Сайф ад-даула вновь выступил против византийцев и в 938 г. открыл боевые действия в области Верхнего Евфрата. В октябре в сражении у крепостей Хиси-Селям и Хиси-Зийад он наголову разгромил большую греческую армию доместика Иоанна Куркуаса, после чего Сайф ад-дауле выразили покорность многие князья Грузии и Армении.

Затем эмир был отвлечен событиями на востоке. В 942 г. Хамданиды овладели Багдадом, но уже в 943 г. их изгнал из столицы тюркский военачальник Тузун. Как раз в это время у Сайф ад-даулы сложились планы относительно завоевания Сирии, к осуществлению которых он немедленно приступил. В октябре 944 г. под его власть впервые перешла столица Северной Сирии Халеб, принадлежавшая тогда египетскому эмиру аль-Ихшиду. Вскоре вслед затем Сайф ад-даула разбил при Хомсе египетское войско и двинулся на Дамаск, но взять этот город не смог. А потом в Сирию прибыл с большой армией сам аль-Ихшид и вынудил Сайф ад-даулу очистить Халеб. Однако Хамданиды далеко еще не были побеждены. Египетский эмир понимал это и потому при заключении в 945 г. мира уступил Сайф ад-дауле главные северо-сирийские города: Халеб, Хомс и Антиохию. В 946 г. он умер, а Сайф ад-даула (945-967) немедленно вторгся в египетские владения и легко овладел Дамаском. Казалось, в его руки вот-вот перейдет вся Сирия, но этому помешала ссора с жителями Дамаска и кочевавшими в его окрестностях бедуинами. Едва новый эмир показал намерение ввести в стране более строгое управление, жители восстали против него и призвали к себе египетского эмира Кафура, который был регентом при несовершеннолетнем сыне аль-Ихшида, Унуджуре. Сайф ад-даула проиграл египтянам два сражения и во второй раз в начале 947 г. оставил не только Дамаск, но и Халеб. В ноябре того же года он вернул себе контроль над Северной Сирией, но на большее уже не был способен. Вскоре был заключен мир. Кафур оставил Сайф ад-дауле Халеб и Хомс, а Дамаск сохранил за собой.

Укрепившись в Халебе и отстроив себе здесь дворец, Сайф ад-даула возобновил войну с греками. Каждый год он совершал новые и новые вторжения в византийские владения, доставляя империи массу неприятностей. Осенью 948 г. эмир после упорной осады взял сильную северо-сирийскую крепость Барзую. В 950 г. его войско совершило удачный набег на Каппадокию, но на обратном пути в горном ущелье Дарб-ал Кенкеруни попало в засаду и понесло жестокий урон. Сам Сайф ад-даула едва не попал в плен. Эмира по пятам преследовали враги. Спасаясь от них, он заставил своего коня прыгнуть с высокой скалы в протекавшую внизу реку и таким образом спасся – один из немногих (5000 его воинов было убито, 3000 – попало в плен). Однако уже весной 951 г. Сайф ад-даула снарядил новое войско, и война возобновилась. В 952 г. он взял Мараш и восстановил его укрепления, а в 953 г. сжег Малатью и нанес византийцам тяжелое поражение под Марашем.

Лишь после того, как во главе византийской армии были поставлены энергичные полководцы Никифор Фока и Иоанн Цимисхий, успех опять склонился на сторону греков. В 957 г. они овладели Хадасом, а потом продвинулись вплоть до Амида, Эдессы и Харрана. В 958 г. Иоанн Цимисхий взял Самосату, а затем нанес тяжелое поражение самому Сайф ад-дауле, который вновь едва избег плена. Следствием этих неудач стали противоречия в стане арабов. В 961 г. от Сайф ад-даулы отпал Тарс, в 965 г. – Антиохия. Эмир к этому времени был уже очень болен. Между тем во главе византийских войск опять встал Никифор Фока (с 963 г. император Никифор II). В 961 г. он взял Аназабру, в 962 г – Мараш, а затем и Халеб. Из разгромленного и сожженного города было уведено около 10 тыс. пленников. После этого, по словам Ибн Хаукаля, от прежнего Халеба осталась едва одна двадцатая часть. В 964 г. пала Мопсуестия, в 965 г. – Адан и Тарс. В 966 г. Никифор осадил Антиохию. В следующем году в Халебе скончался Сайф ад-даула, которому тогда было всего 52 года. Мусульманские историки тепло отзываются о нем, как о неутомимом борце за веру. Впрочем, известно, что Сайф ад-даула был не только воином, но и щедрым покровителем поэтов, среди которых любил проводит немногие часы своего досуга.

Сын Сайф ад-даулы, Сад ад-даула (967-991), в течении 25 лет продолжал упорную борьбу с бунтующими вассалами и наступающими византийцами, которые медленно, но неуклонно овладевали одной областью за другой. Вскоре после смерти Сайфа ад-даулы они взяли Антиохию (в 967 или 969 г.), опустошили округа Маары, Шейзара, Хамата (968 г.), разграбили Хомс (968 г.). В 981 г. византийский полководец Варда Фока подступил к Халебу и принудил Сад ад-даулу согласиться на уплату дани. Еще одного врага халебский эамир имел в лице Египта, где в 969 г. утвердилась династия Фатимидов. В 970 г. египтяне подчинили Дамаск и стали угрожать владениям Хамданидов. Чтобы успешнее прикрывать свои южные границы Сад ад-даула в 983 г. добровольно сдал византийцам Хомс. Но все равно в 986 г. должен был признать власть фатимидского халифа аль-Азиза.

Сын Сад ад-даулы, Саид ад-даула (991-1002), находившийся под сильным влиянием своего полководца Лулу, держался на престоле только благодаря поддержке Византии. Император Василий II дважды (в 991 и 995 гг.) освобождал Халеб, осажденный египетскими войсками. Но потом византийцы были отвлечены болгарской войной и эмир должен был вновь признать власть Фатимидов. В 1002 г. Саид ад-даула умер, отравленный, по-видимому, своим всесильным министром, после чего Лулу стал регентом двух его несовершеннолетних сыновей. В 1004 г. он отослал обоих Хамданидов в Египет к халифу аль-Хакиму и продолжил управлять Халебом уже как наместник Фатимидов.

Мирдасиды Халеба

Основатель династии Салих ибн Мирдас (1023-1029) был предводитель арабского племени бану килаб, которое в начале XI в. переселилось из района Хилы в Ираке в окрестности Халеба. В 1023 г. совместно с Хассаном ибн ал-Джарахом он начал военные действия против правивших в Египте Фатимидов, разбил сирийского наместника ад-Дузберийю и взял Рамлу. Вслед затем Салих подступил к Халебу и овладел им после короткой осады. Едва утвердившись в городе, Мирдасиды должны были защищаться от Фатимидов и византийцев. В 1037 г. большое войско египтян двинулось на