От тявканья спорщиков князя отвлекли турки, те обнаружили исчезновение навы и борзо рванули в погоню. Легкие турецкие галеры, как раз покидали устье реки, когда на горизонте Андрей заметил еще галеры, спешившие к флотилии осман.

Андрей передал бинокль шкиперу, не боясь. Лука Фомич успел побеседовать с греком на предмет соблюдения тайны. Георгий Калотари оказался, на редкость понятливым малым, смекнул, что к чему и продался с потрохами. Тем более, что оплату ему князь установил вдвое больше обычного. Для пущей верности шкипера, Лука Фомич собирался переправить семью грека в вотчину князя, но Калотари пока это не знает.

— Катергон,[96]— шкипер моментально определил тип судна шедшего на перехват.

Турки, вместо того, чтобы убегать от сильного противника, собирались атаковать патрульную галеру. Все-таки, Андрей не дооценил мужество и храбрость турок, они смело приняли бой. Многочисленные сандалы убрав мачты, на веслах, шли встречным курсом к галере. А грипарион и парандерия разбежались по сторонам, собираясь видно таранить борта катергона. За сандалами укрылась еще одна парандерия[97], ожидая, когда придет ее час и катергон подставит ей свой борт.

Греки не дураки, мористее появилось еще одно судно того же типа, только меньших размеров. Катергоны, оказывается были и большими и малыми. Чем закончился бой старинных кораблей, Андрей не досмотрел, попутный ветер уносил его наву все дальше от места сражения.

А тем временем спорщики чуть было не учинили драку. Ванька не мог понять, как Ерофей мог убивать турок. Что правда, то правда. Ерошка, на ровне со всеми, отбивался от осман, орудуя пикой, как вилами. А про бывшего митрополичьего боярина, а ныне то ли священника, то ли монаха, Вострого кнута и говорить нечего. Боярин махал саблей, и положил не мало босурман.

Андрей плюнул, приказал бросить Ваньку в шлюпку и отправить на фрегат, куда и сам вскоре перебрался, так как Ерофей потеряв собеседника, вновь принялся скулить про гнев божий и кару небесную, которую накликал государь своим игнорированием церкви.

— Тьфу на тебя, — князь поспешил убраться от Ерофея подальше.

Ветер, благоприятствовал плаванию до вечера. На половину груженая нава бойко бежала по морской глади, подгоняемая попутным ветром, но постепенно попутный стал стихать, паруса сначала захлопали, а потом и совсем безжизненно обвисли. Фрегат, рыскающий далеко впереди навы, повернул назад, двигаясь на веслах. Пока добирались до корабля, ветер вновь подул, но уже в другую сторону. Капризы погоды, порой затрудняли плавание и, то расстояние, которое при попутном ветре можно пройти за день, проходили за пять, а то и все семь дней.

Нава осталась стоять на якоре в виду берега, а князь, забрав с собой своего воеводу, решил разведать, что там впереди. Латинские паруса фрегата позволяли, худо-бедно двигаться в нужном направлении, даже при встречном ветре. Старшим на наве, воевода оставил Кузьму, новгородцу даны указания усилить бдительность и быть готовыми к нападению осман. Этот участок до Синопа, опасен, торговцы предпочитали преодолевать его в составе морских караванов, ибо одиночке грозила великая опасность быть взятыми пиратами на абордаж, если, только, хозяева корабля не вооружаться, как следует. Что само по себе — очень дорого.

Когда, фрегат обогнул далеко выступающий в море мыс, Андрей опешил от увиденного на горизонте. Словно стая шакалов, флотилия маленьких рыбацких лодок, среди которых своими большими размерами выделялись несколько легких галер, травила три убегавших судна. Две гигантских размеров каракки, своими высокими бортами прикрывая маленький барк, успешно отбивались от пиратов.

— Парус убирай, — распорядился Лука. — Не ровен час, заметят нас.

Приказ воеводы выполнили моментально, свернув парус и завалив мачту. Фрегат пошел на веслах, обходя по широкой дуге пиратскую флотилию.

Тем временем, пираты предприняли очередную попытку напасть на корабли. Что они сделали, из-за дальности, не совсем понятно, но барк, шедший между каракками стал отставать, его квадратный парус свисал клочьями. А каракки продолжали движение, бросив несчастный барк на произвол судьбы. Флотилия продолжила преследование, лишь несколько маленьких лодок остались кружить вокруг барка, осыпая его палубу стрелами. С барка огрызались, но как-то вяло.

А каракки уходили все дальше, время от времени отстреливаясь из орудий. Выстрелы не давали пиратам приблизится, для абордажа. Если честно, Андрей сомневался, что низкобортные суда пиратов смогут причинить какой-либо вред гигантским кораблям с огромными кастлями.

Команда фрегата перестала грести, наблюдая за погоней. Одна из пиратских фуст, резко рванула вперед, набирая скорость. На корме, ближней от берега каракки, расцвело облако порохового дыма, и до слуха Андрея докатился раскат грома от выстрела. Попали пушкари по галере, или нет, не понятно, но хищная галера неудержимо шла на таран.

— Идиоты, — не удержался от комментария Андрей, передавая бинокль воеводе. — На. Взгляни.

— Правильно делают, — Лука с интересом смотрел на разыгрывающееся сражение.

— Чего правильно? — не согласился князь с воеводой.

Фуста таранила корму каракки, треска ломающейся обшивки, князь не слышал, но, что задумал отважный капитан галеры, стало понятно без слов. С кормы на галеру обрушился град камней, дротиков, стрел. Даже несколько облаков порохового дыма расцвели, но дым от выстрелов быстро снесло ветром. На фусте взмахнули веслами, раз, другой, галера дала задний ход, выходя из под обстрела. Убитых гребцов, выкинули за борт, их места заняли живые товарищи. С рыбацкой лодки, по веслам, на галеру перебежало около десятка пиратов. Галера, вновь набрала разгон…

— Miserere mei deus,[98]— испуганно произнес человек, стоявший на кормовом кастле каракки, глядя на несущуюся на корабль галеру.

Зарядить орудие прислуга не успевала, по разбойничьей фусте велся интенсивный обстрел с обоих кораблей, но гребцы галеры укрылись за щитами, которые держали над их головами, стоявшие рядом товарищи. Без убитых и раненных не обошлось, но место убитого, быстро заменялось другим пиратом.

Резкий толчок, треск ломающегося дерева, оповестил команду каракки, что корабль отныне не управляем, лишившись руля, он обречен, прямо по курсу скалистый берег мыса, и как назло, сильный порыв ветра резко увеличил скорость корабля.

Вторая каракка, делала поворот, под ливнем стрел. Матросы на мачтах, представляли отличную мишень. Пираты не преследовали беглеца, ограничились тем, что отогнали каракку от подранка, позволив ей уйти.