Сегодня.

Нет.

Да.

И мысленно повторила, словно боясь, что он не поймет, не поверит:

Да.

Лентал провел по ее плечам, сбрасывая на пол легкую бархатную куртку.

До его прихода Бэх казалось, что в комнате холодновато, но сейчас она вся горела.

Паладин не спешил: он лишь слегка касался ее, тихо, бережно, словно стараясь запомнить эти мгновения на всю жизнь.

Изучая, узнавая…

Его пальцы дотронулись до шелковой рубашки, осторожно очертили контуры груди. Нежно, необыкновенно нежно.

Шелк мягко холодил кожу. Словно желая убедиться, что девушка не растает в воздухе, что это не сон, не сотворенная Лайгашем иллюзия, паладин на секунду сжал в руках ее талию. Откинул с ее лица непокорную прядь волос.

– Бэх, – прошептал он, и в этом было все: обретение, восхищение, обожание…

Его руки по-прежнему оставались любящими и ласковыми. И в то же время это были руки человека, привыкшего сражаться и побеждать. И когда они сомкнулись на ее спине, Бэх почувствовала, что хочет стать его добычей, его трофеем.

Запрокинув голову, девушка обвила руками шею Лентала .

Борода непривычно щекотала лицо. «Неужели так будет всегда? – улыбнулась Бэх. – Изо дня в день. Неужели он действительно принадлежит мне настолько, насколько мне кажется?»

Она не узнавала себя: ноги неожиданно ослабели, внутри поселилось странное, непривычное беспокойство…

Паладин опустился на кровать и, откинувшись, потянул ее за собой. Бэх опустилась рядом.

Если сейчас… Нет, как же она привыкла брать все на себя, заботиться обо всем от начала и до конца! Может быть, хоть теперь она сможет побыть просто Бэх, а не вечно собранной и сосредоточенной жрицей Темеса – Небесного Воина, чей меч…

При мысли о том, что Тигр может сейчас их увидеть, девушка густо покраснела. Интересно, а в самом деле, видят ли боги в темноте? Великий Воин, о чем я сейчас думаю!

В этот миг она почувствовала, как губы Лентала спускаются по ее подбородку, целуют шею…

Тихий стук в окно заставил их вздрогнуть. К стеклу прижималась обеспокоенная физиономия Макобера.

– Бэх, – шепот мессарийца был едва слышен. – Дико извиняюсь, но ты можешь меня впустить? Похоже, нам пора.

Денетос невзлюбил виконта с первого взгляда.

И не в том дело, что того не за что было любить. Говорят, когда-то виконт слыл душой компании. Однако Протектор не сомневался, что теперь призрак наслаждается ужасом и отвращением, которые вызывает у людей.

Он и сам не испытывал к виконту ничего, кроме ужаса и отвращения, хотя из принципа старался этого не показывать. Обычно ему это удавалось.

– Садитесь, виконт, – он любезно указал на диван напротив.

– Благодарю, я не нуждаюсь в отдыхе.

В голосе бессмертного воина прозвучал сарказм. Денетос мысленно проклял себя за допущенную ошибку.

– Что ж, тогда перейдем сразу к делу. Как вы планируете справиться с этими проходимцами?

– Если позволите, Протектор, – судя по интонации, виконт не сомневался, что уж ему-то дозволено все, – я бы не пошел по пути Асдана.

– Да уж, – хмыкнул Денетос, – вряд ли кого-нибудь теперь способен привлечь его путь. Но что конкретно вы имеете в виду?

Шлем рыцаря качнулся назад, как будто воин гордо расправил плечи.

– Никаких хитростей. Никаких ловушек. Все эти штучки, которые Асдан так любит, красивы и остроумны. Признаю. Но, если не ошибаюсь, нам уже не до них.

И еще мягко сказано! Если талисса обойдет воинов виконта, дорога к сокровищнице окажется открыта. Вернее, почти открыта, но призраку об этом лучше не знать.

Протектор кивнул.

– Мы преградим им путь в той самой пещере, где был казнен Лойтос. Она достаточно просторна, чтобы мои воины не мешали друг другу. И из нее нет лишних выходов.

Пещера Лойтоса… Что ж, отлично придумано. Второй выход из пещеры надежно замаскирован, и у этих проходимцев появится полное ощущение, что они оказались в тупике.

Путь назад перекроют жрецы. Чуть поодаль, чтобы не попасться под горячую руку воинству виконта.

– Согласен, – Денетос склонил голову. – Вам нужна помощь?

Призрак издал странный звук, который при желании можно было истолковать как смех.

– Спасибо, Протектор, но поражение исключено. Вы и сами знаете, что моих ребят ничто не остановит.

Ничто. Дай-то боги, чтобы это и в самом деле было так.

И все же не к добру он помянул Лойтоса, ох, не к добру… x x x

Мэтт выдержал в одиночестве ровно десять минут. Покормив Рэппи позаимствованной со стола краюхой хлеба, он устроил ее у себя за плече, запер комнату и решительно забарабанил в дверь к Макоберу.

– Соскучился? – с понимаем подмигнул мессариец. – Заходи – гостем будешь.

– Не здорово как-то это все, – пробурчал гном, закрывая за собой дверь. – Ну, сам подумай: зачем нам семь комнат? Перережут по одному, как котят.

– Тебе, может, и ни к чему. А кому-нибудь другому к чему.

– Кто-нибудь другой может и подождать пару дней, – отмахнулся гном. – Расположились на отдых, точно матроны на антронских пляжах. Ладно, поболтаем, что ли?

Весь следующий час они славно провели за бутылочкой вина, «оставшейся» у Макобера после ужина.

Когда друзья совсем уж было собирались разойтись по комнатам, в дверь просунулась обеспокоенная физиономия Баураста.

– Эльфы внизу что-то затевают, – прошептал он, протискиваясь внутрь. – Перегородили столом входную дверь, а сами уселись рядом и мечи на колени положили. Похоже, чего-то ждут.

– Значит, все-таки ловушка, – гном помрачнел. – Только что они втроем против нас могут?

– Надеюсь, что ничего, – маг размял пальцы и привычно потянулся к висящему на поясе мешочку. На полпути его рука остановилась.

– Надо отсюда выбираться, – вскочил на ноги Макобер.

Он выглянул было в коридор, но тут же захлопнул дверь и громыхнул засовом.

– Один уже здесь. Там, где вы только что сидели. И без боя…

– Может, лучше уйти, не прощаясь? – чародей кивнул в сторону окна. – Выспаться, конечно, не выспимся, зато целее будем.

Распахнув ставни, Макобер выглянул во двор. Опоясывавший здание карниз давал прекрасную возможность предупредить остальных, избежав общения и с эльфами, и с теми, кто мог спешить им на помощь.