к ним имеющиеся «Зульфикары» в количестве двух штук, и звено прорыва, можно сказать, готово. Правда, я не знаю, наберется ли у меня для них столько людей, все-таки тяжелый доспех прорыва – это довольно специфическая вещь. Просто быть пилотом тяжелого МПД тут мало – управлять таким монстром надо учиться отдельно. Один прыжковый ранец чего стоит. Но четырнадцать таких монстриков, падающих тебе на голову – это не то, от чего можно легко отмахнуться. Понятное дело, они не работают в отрыве от остальных сил, но их мощи достаточно, чтобы посеять хаос в рядах противника, пока наступающие боевые порядки не сломят оборону неприятеля.

Отличная новость, в общем. Достаточно хорошая, чтобы поднять настроение.

Бросив взгляд на тренирующихся подростков, я со вздохом убрал маску обратно в специальный футляр. Сегодня я еще могу расслабиться. Вчера прошел последний раунд переговоров… ну или, лучше сказать, обсуждения разных мелочей между Атарашики и Шмиттами, а уже завтра состоится принятие родом Аматэру новых слуг. Потом день рождения Кагами, и – как вишенка на торте – в конце недели пройдет ритуал принятия меня в род. А вот объявление о ритуале «Подтверждения чести», как и о новом наследнике Аматэру, произойдет лишь перед самым походом в Малайзию. Наверное, даже после начала этого похода. Причем, скорее всего, – тут мы со старухой еще думаем – эти два события будут разделены. В конце месяца, уже после дня рождения Кагами, у Кояма состоится очередной праздник – день рождения Ренжиро. Попасть туда Атарашики будет легко, вот там она, по моей задумке, и должна обнародовать новость о Шмиттах. Для меня же планируется организовать отдельный прием. Почему так? Ну… Как по мне, нельзя такие вещи совмещать. Атарашики хочет устроить шоу – объявить о Шмиттах и тут же показать, кто именно будет сопровождать их в Малайзию. Но как по мне, лишняя шумиха о малайзийском походе нам не нужна. Да, она в любом случае будет, но хотя бы попытаться перебить ее моим появлением нужно. К сожалению, без открытого объявления о начале ритуала «Подтверждения чести» мы тоже обойтись не можем.

За остаток дня Анеко не предпринимала попыток намекнуть о своем желании быть моей спутницей на дне рождения Кагами. А вот на следующий день во время школьного обеда она все-таки подняла эту тему.

– Синдзи, ты ведь идешь на день рождения Кагами-сан? – спросила она, открыв свой бенто.

– Да, – подтвердил я. – Приглашение у меня уже есть.

– А с кем идешь, ты уже решил?

Хотел я ее немного потроллить и посмотреть, как она будет напрашиваться, но что забавно с Мизуки, то немного неловко с Анеко. Лишь недавно я стал рассматривать ее как возможную невесту, девушку, которая действительно может стать моей женой в будущем, и, оглядываясь назад, увидел великое множество намеков с ее стороны. Правда, даже теперь мне кажется это странным. Принцесса Охаяси и сын дважды изгнанных? И ладно если бы сами Охаяси были против, но не заметил я этого. И как это объяснить? Анеко влюбилась? А не слишком ли для простого парня Сакурая? Тут тебе и Торемазу, и Анеко… В прошлом мире я за всю жизнь нашел лишь одну женщину, которая меня полюбила, а тут целых две всего лишь за год? Ладно Тори, там все слишком очевидно, а Анеко-то что? Гораздо логичнее звучит, если это приказ семьи. Как минимум поначалу такой ход был возможен – Кояма дают мне герб, а Охаяси жену, в итоге готов идеальный посредник между двумя родами. Но в какой-то момент Кента дал понять Охаяси, что не собирается отпускать меня, после чего они замутили сценку в онсэне, где мне была рассказана история о Малайзии и секретном эдикте императора. Я до сих пор не понимаю, на что именно они рассчитывали – герба обычным способом там не получить. Не для меня. Хотя… им ведь было плевать на мои закидоны по поводу свободного рода. Главное, чтобы я получил герб. Хм, пакость Кояма? Помощь влюбленной дочери? Или все-таки попытка создать идеального посредника? И кстати, если не восторгаться Анеко лишь теоретически, нужна ли мне такая жена? Определенно да. Внешность у нее на пять с плюсом, характер вроде нормальный, так почему бы и нет? Более плотные связи с Охаяси тоже не помешают. Любовь? Определенно нет. Я испытываю к ней глубокую симпатию, но не более. Торемазу… там симпатия легкая. Я вообще сомневаюсь, что смогу найти еще одну женщину вроде Светы. У нас была обоюдная любовь, и встречается она не так уж и часто. Ладно, спешить с этим в любом случае не стоит. Да и первую жену мне выберет Атарашики. Там видно будет. Я вообще не горю желанием иметь больше одной жены. Даже со Светой, хоть я и любил ее, было порой непросто, а тут сразу две. Или вообще три. Мир, конечно, другой, отношения между людьми иные, но как-то оно… Сомнительное удовольствие, короче. Разве что из-за проблем с рождением детей у бахироюзеров придется жениться еще раз. Опять же, там видно будет.

– Хотел тебе предложить, – ответил я на вопрос Анеко. – Не против?

Конечно, она была не против. И конечно, ответила не сразу. Лишь после уроков она великодушно согласилась быть моей спутницей на празднике.

Принятие статуса слуги, как выяснилось, не ограничивается принесением клятв и каким-нибудь показушным ритуалом. То есть ритуал тоже имеет место, но предваряет его работа со множеством бумаг. В том же паспорте должна стоять специальная отметка, и чтобы получить ее, нужно собрать кучу разных документов. Даже не так. Отметка – это окончание бумажной волокиты. Нужно понимать, что люди, работающие с подобными вещами, отнюдь не простолюдины, да еще и прикрыты различными имперскими службами, так что на них не надавишь, чтобы все быстрее прошло. Аматэру давить не нужно, но даже с ее влиянием все не просто. Кланам в этом вопросе легче – они элементарно подают заявление, заверенное главой клана и принимающим родом, после чего будущие слуги просто заходят в нужный кабинет и получают вожделенную отметку. Их, кстати, всегда две – имперская и родовая. Можно и без имперской, но в этом случае, если по вине государства с чужим слугой что-то произойдет, оно может сказать, что было не в курсе. Да и традиция такая. Вроде как аристократы показывают, что они живут по законам государства и главная власть здесь не они. Ну и не стоит забывать, что есть статус наследственного слуги, когда изначально, при получении паспорта, в нем уже стоит нужная отметка. Причем немного иная. А вот новые слуги – обычно подданные императора, и переход из одного подданства в другое нужно как-то отметить.

Короче, бумажная волокита есть, и ее полно. Более того, Шмитты еще долго будут с ней возиться просто потому, что