Это не считая дружины, что приведет брат Юрия Всеволодовича — Святослав. С великим князем Владимирским, а точнее с его доверенным лицом боярином Дмитрием Вышенским Олег уже провел переговоры и получил согласие на участие в походе на Булгарию.

Ну и конечно же половцы. Помимо своих трех тысяч всадников, можно было рассчитывать еще минимум на десять тысяч человек. Ведь сгонять и пограбить соседа согласятся многие, с того ведь и живут степняки, только свистни! Вопрос только в том, сколько больше десяти тысяч удастся призвать. Но если сулить по опыту походов на Русь, когда ожидается богатая добыча, то и на все тридцать тысяч можно рассчитывать, о Вернувшись в родной Булгар после неудачного похода на половецкий город-крепость Сынтахстон, потеряв в общей сложности убитыми и пленными почти шесть тысяч человек, хан Ибниамин не находил себе места. Да и как тут его найдешь? Ведь не надо быть мудрецом, чтобы понять, что черный шаман будет мстить и мстить жестоко. Собственно так поступит любой разумный власть имущий. А то ведь стоит один раз спустить дерзость одному врагу и "подставить левую щеку", так тебя по "обеим щекам" будут мутузить все комг не лень.

Непонятно было только в чем именно будет выражаться эта месть, учитывая личность мстителя, вот и страдал правитель булгарского народа, на себе познав пословицу, что ожидание смерти хуже самой смерти.

— Что говорят про Кумана-Ворона? Как его здоровье? — с болезненным любопытством спрашивал одного из своих самых доверенных купцов Чутая Алмаса, только что вернувшегося из первого после осады Сынтахстона вояжа, которому, несмотря на общий запрет булгарским купцам вести дела с половцами под рукой хана Редеди, было разрешено торговать с ними, но так, негласно…

— Слухи ходят самые разные, великий хан. — с поклоном ответил хлеботорговец. — Лаже и не знаю, можно ли верить им…

— Рассказывай.

— Говорят, что чтобы выжить после ранения и исцелиться от отравления, черный шаман пьет кровь своих рабов…

— Мерзкий колдун-вурдалак! Что еще говорят об этом шайтане?! — воскликнул булгарский хан и даже вскочил с трона.

— Что, Ворон камлает каждую ночь, принося темным духам кровавые жертвы, творя какую-то черную волшбу, великий хан…

— Ах! — застыл на месте хан Ибниамин и даже как будто побледнел, а правая рука дернулась к груди, где с перебоем зачастило сердце. — Извести меня волшбой поганой хочет, выкидыш иблиса! Аллах не допустит!!! Я под защитой истинного бога!

Но как бы там ни было, вера в силу шаманов у последователей Христа и Аллаха, что у простых людей, что у князей и ханов все еще жила и их опасались. Так что ничего удивительного в том, что хан Ибниамин боялся мести черного шамана и делал все, чтобы отвадить от себя магическую угрозу Он, практически забросив государственные дела, забыв поо пипы и охоту, часами молился в главной мечети Булгара, а ночью, тайком просил заступничества у духов предков, а особенно горячо у одного из них, основателя Булгарского царства — хана Алмуша, приходя к его мавзолею.

— Взываю к тебе славный Алмуш, защити меня — своего потомка от злых чар черного шамана Кумана-Ворона. Хочет извести он меня злой волшбой и коли удастся ему сие, то папство твое может быть порушено… накинутся на него враги со всех сторон и раздерут на части…

Но помогало мало. Более того, даже самая любимая жена из гарема в дюжину жен, прекрасная Аривай, не могла его расшевелить. Уж и танцевала и ласкала, хан даже пил специальные отвары приготовленные личным лекарем, а все ж не получалось ничего… Бессилие вгоняло хана в еще большую тоску, ведь в своей мужской слабости он тоже видел воздействие на его здоровье черного шамана. Дескать, Ворон не желает даже, чтобы булгарских хан перед смертью оставил потомство.

— Великий хан, пришли дурные вести из Руси… — доложил на очередном совете бек Шайгардан, на котором к счастью появился хан, не задержавшись в мечете на лишний час исступленных молитв как то было обычно.

— Владимирский князь снова идет на нас в поход? — лениво поинтересовался хан, будучи "не здесь". -Так сейчас мы его с легкостью прогоним. И вообще, нужно наказать его и летом пройтись по Владимирском}7 княжеству огнем и мечом. Займись этим отважный Шайгардан. Готовь поход…

— Нет великий хан… По крайней мере если Владимирский князь и вторгнется вновь в наши пределы, то не в одиночку. Стало известно, что Куман собирает войско для похода на Булгарию.

Вопреки ожиданиям, эта информация не только не вогнала булгарского правителя в еще большее уныние, но наоборот ободрила его. Все кто это видел, удивились, но тут же получили ответ.

— Значит, черный шаман, как ни старается, не может достать меня и извести своим богомерзким колдовством?! — воскликнул хан Ибниамин. — Всемилостивый аллах защитил меня от иблисовых козней! И Ворон не в силах пробить своим колдовством защиту истинного бога, решил поразить меня силой оружия! Но тут мы еще посмотрим, кто кого одолеет!

— Прошу простить меня великий хан, но я не уверен, что мы сможем отбиться от этой армии. — опустил глаза командующий и поклонился ниже обычного.

— Почему?! Мы завсегда гоняли этих диких степняков. Прогоним и на этот раз, чтобы ни придумал этот богомерзкий колдун Куман! Мы подготовимся и достойно встретим врага, как уже однажды прогнали не знавших ранее поражений моголов! А тут какие-то трусливые половцы!

— Великий хан, проблема в том, что Куман собирает не только и не столько степняков, сколько созывает боевые ватаги со всей Руси. Он хочет натравить на нас ушкуйников.

Только после этого, хан Ибниамин несколько подрастерял задор. Одно дело половцы и совсем другое русичи. Кто бы и чего не говорил об ушкуйниках, но это были достаточно крепкие и умелые бойцы. К тому же оснащение у большинства было доброе, речные разбойники имели как минимум кольчугу не говоря уже о шлеме без которого воин и воином-то считаться не может, и ручном оружии будь то меч или боевой топор. Единственное их слабое место, это дисциплина. Да и тут не все так просто, если нажать посильнее, то они именно отступят, а не побегут, подставляя спины под сабельный удар.

— И что, многие согласились? — упавшим голосом спросил хан Ибниамин.

Только что испытанный подъем сил обещавшей Аривай бурную ночь, испарился без следа.

— Да почитай все, великий хан… Кроме того, думается мне, что и князья русские в надежде на богатую добычу не прочь будут послать малые дружины в поход если не под личным предводительством, так под рукой своих братьев или сыновей. Не говоря уже про бояр со своими боевыми холопами, что присоединятся к этим дружинам. Даже племена черемисов, что мы обложили данью и пытались привести к истинной вере во всемилостивейшего Аллаха, чему' они активно сопротивлялись, примут участие в набеге на нас, ну и конечно же не останутся в стороне мордва и буртасы что пошли под сень Владимирского княжества…

Армия вторжения собиралась впечатляющая, как ни посмотри. За стенами конечно еще можно попробовать отсидеться, но вот окрестности будут все начисто разграблены и порушены, как после нашествие саранчи.