Она обожгла меня злым взглядом, уставилась с упрямством, но это не произвело на меня впечатления. Взгляд я выдержал спокойно. Хватило её секунд на десять, после чего она сдулась, опустила плечи и отвела взгляд.

— Я не могу иметь детей, — сказала она тихо. — Никто из мертвых не может.

Рука как-то сама разжалась. Этот ответ меня озадачил.

— Ты сильнейший маг, — добавила Ева, подняв взгляд. — Если способности передаются, ты обязан передать силу потомкам. Я тебе в этом помочь не могу. Поэтому отстань от меня, найди себе пару девок и заделай им детишек. Свободные женщины ещё есть, ты легко найдешь себе пару.

Последнее она сказала с раздражением и всё же ушла. Я остался стоять в переулке, где подловил её.

Однако…

***

Пришельцы отличались от того синекожего. Хотя сложно сказать, какого цвета у них кожа. Этих существ покрывал волосяной покров. Их быстро оборотнями окрестили.

Дело было так. Сначала разведчики Артура обнаружили следы «другой цивилизации». Потом сам мужчина, освоивший по новой способность телепортироваться и перемещаться, разведал, где находится их поселение. Пока эрмерцы возвращались к нам на остров, пока рассказывали, что увидели, оборотни собрали войско и двинулись в путь. По какой причине — неизвестно. Вероятнее всего, их спровоцировало появление людей. Самая популярная теория, учитывая их схожесть с животными, — учуяли запах.

Навстречу войску, а собралось их пару тысяч, отправили посла, для налаживания контакта. Как нетрудно догадаться, это снова был Артур. Он единственный, кто мог выйти к противнику и иметь все шансы скрыться.

Посла попытались схватить и убить. Переговоров не получилось. Даже попытки наладить диалог. Сразу в погоню бросились.

К этому моменту оборотни находились где-то на полпути к нашему ближайшему поселению. Я же находился на полпути к ним. Как и остальное войско. Собрали тысячу человек всего. Переправили половину. Ох, сколько ругани было, что никто не озаботился вопросом быстрой переброски большого количества людей. Ну а что они хотели. Строить корабль сложно и дорого. Их всего два у нас. На один человек пятьдесят забиться может. Наши-то плавать научились, но зависели от течения и попутного ветра, компенсируя это греблей. Проще говоря, доплыть до берега — это час-два в одну сторону. Несложно догадаться, сколько займет переброска тысячи человек.

Наблюдая за всей этой суетой, я хмурился. Вовсе не из-за задержек. Люди… радовались. Но радость эта была показушная, фальшивая. Может, я и предвзят, но мне виделось, что многие на самом деле боятся.

Боятся умереть по-настоящему. Да и отвык народ сражаться. Тренировки и учения ничего не значили, по всей видимости.

Ликование и предвкушение же было обусловлено тем, что каста воинов наконец-то получила повод доказать, что они небесполезны. А то недовольства по этому поводу много скопилось. Те, кто трудился в поле, не особо-то хотел кормить тех, кто тренировался и ничего полезного не делал.

Как пришли новости, я отделился от основной группы и вышел в путь. Это уже было согласовано с Матвеем, который тоже прибыл с первым кораблем.

Отчасти я находился в том же положении, что и остальные. Слишком много времени прошло с игр богов. Люди стали забывать, у кого настоящая сила. Пора было им напомнить.

Поселение врага находилось где-то в месяце пути от берега. Самое дальнее наше поселение — в сутках пути. Так что если утром выйти, то к вечеру придешь. На момент моего выхода, согласно данным разведки, враг находился в двух неделях пути. Эти цифры были из расчета обычного шага, а не бега.

Я же бежал, как в старые, совсем не добрые времена.

То, что выносливость больше не восстанавливается, меня не сильно беспокоило. Я ведь не только в магии поднаторел, но и обычные тренировки не забросил. Сейчас я совсем не тот юный парень. Успел повзрослеть и окрепнуть.

Это было глупо и опасно, выдвигаться одному. Но именно так мне захотелось. Как раньше. Мобильность, гибкость, один на один с диким миром. Я чувствовал хищников, видел всех в округе на дистанции сотни шагов. Здесь не было тварей, способных доставить мне проблемы.

Добравшись до нашего поселения, заночевал там. Меня встретили с облегчением. Это было непривычно видеть. Обычно люди, наоборот, мрачнели, когда я появлялся. Ну да ладно.

Ещё три дня пути, и я почувствовал противника. Двигались они быстрее людей. Сильные, выносливые, они могли стать серьезной угрозой для нас.

Две тысячи оборотней. Половина несли в руках оружие. Остальные шли так. Броню не заметил, чтобы носили. Ограничивались набедренными повязками.

Меня почувствовали. Нюх у них оказался отменный. Раздалось завывание, которое быстро подхватили. И правда, как стая хищников. Повадки те же самые.

Я как их увидел, так понял — нашим конец. Чем-то эта атака напоминала зомби шакарцев. С той же скоростью. В остальном не напоминала. Действовали они разумно, друг другу не мешались, расходились волной. Встреча произошла почти что в чистом поле. Через редкие кустарники эти людозвери с легкостью перепрыгивали.

Внутри зашумело, ударная доза адреналина в кровь выстрелила. Я выставил перед собой руки и начал копить силу, мысленно помечая, в кого хочу попасть.

Первый выстрел — и десятков пять оборотней покатились по земле, мертвые. Остальные и не заметили этого, продолжили бежать, никто не упал и не споткнулся. Рефлексы у них потрясающие. Наших бы точно снесли, никакие навыки не помогли.

Второй выстрел я сделал быстрее. Вместо пяти секунд подготовки — две. Третий выстрел — уложился в полторы. Каждый раз скашивая по пять-шесть десятков. Сейчас меня не сдерживали никакие ограничения системы.

Уже после я понял, что на меня бросились не все две тысячи, а сотни три. Которых я и перемолол. После чего бросился бежать, не останавливаясь. Двигался минут пять, на всей доступной скорости. Остановился, огляделся, дал себе время отдышаться.

За мной гнались. Видимо, они потратили какое-то время, чтобы решить, что делать, потому что я вырвался вперед и разорвал дистанцию.

Когда меня настигла следующая волна, я был готов. Ещё минус две сотни противников. Никто из тех, по кому я попал, не выдержал удар. То ли моя магия стала настолько сильнее, то ли у них с магической защитой беда.

А нет, погорячился я. В горячке боя не заметил. Адреналин так и шумел в ушах. Не только наши бравые воины отвыкли от сражений. У меня тоже сердце неистово стучит. Заметив, что слишком разошёлся, я снова ушёл в сторону, в границе ближайшего леса. Откуда и приметил, что некоторые «трупы» поднимаются. Это было уже куда опаснее. А главное, есть несколько причин, почему убитые могли вставать. От исцеления, воскрешения, собственной регенерации или просто хорошей защиты. Любой из этих вариантов