Общее собрание Государственного Совета признало продолжение существования РАК «по многим уважительным причинам весьма желательным».

14 (26) июня 1865 года мнение Государственного Совета было подписано его новым председателем — великим князем Константином Николаевичем, и утверждено Александром Вторым.

8 (20) августа это мнение было опубликовано в «Московских ведомостях» (почему-то в них, а не в столичном официозе).

Возможно, на уступчивость царя и его брата повлияли польские события… В первой половине 60-х годов Гражданская война в США была в разгаре. Но и в России произошло нечто, объективно не способствующее непопулярным внешнеполитическим авантюрам. В январе 1863 года началось Польское восстание.

Бунтовали (как, впрочем, и ранее) больше паны да мужики попридуристее — те, которые поумнее, понимали, что царская власть хоть и не очень хороша, но получше панской. Восстание быстро подавили, однако конфуз был большой, и внутренние дела как-то заслоняли внешние.

Казалось, все диверсии под Русскую Америку отбиты и можно спокойно обдумать все очевидные и неочевидные накопившиеся проблемы.

Объективно главнейшей из них была, конечно, проблема обеспечения устойчивых геополитических перспектив Русской Америки, невозможных без серьезного, но вполне реального наращивания военного потенциала наших владений — как морского, так и сухопутного.

Вот ради этого можно было пойти и на займы!

В 1866 году в Московском Манеже проходила этнографическая выставка. Главными экспонатами ее были почти три сотни манекенов, представлявших все народности России. По этому поводу одна из московских газет написала вот что: «Входя в Манеж, посетитель переносится в виртуальную империю, символическое пространство, определяемое разнообразием его обитателей. От алеутов Аляски до Мазуров центральной Польши народы Империи были представлены как маленькие фрагменты огромной мозаики, изображающей обширные пространства и разнообразие жителей России».

Увы, до момента, когда из этой «мозаики» выпадут алеуты Аляски, оставалось тогда менее года.

ГРАЖДАНСКАЯ война в США закончилась. Целостность Федерации была сохранена. Рабовладельческий сельскохозяйственный Юг уступил, победа осталась за промышленным Севером. И этим, кроме прочего, обеспечивалось то, что было предопределено Соединенным Штатам их долгосрочными наднациональными покровителями — бурное промышленное развитие, без которого США не могли выйти в мировые лидеры.

Теперь можно было вернуться к вопросу о резком изменении перспективной тихоокеанской ситуации в пользу янки и соответственно о лишении России серьезных перспектив в этой части планеты.

Ведь суть проблемы продажи заключалась именно в этом— что бы в то время и потом ни говорили об ином ангажированные газеты и историки! Собственно, умные русские люди это понимали в реальном масштабе времени — вспомним хотя бы отчет Головина!

Возможность детально познакомиться с Аляской янки получили не только по отчетам двух русских ревизоров, но и непосредственно. Дело в том, что еще во время Крымской войны возникла идея прокладки трансконтинентального русско-американского телеграфа из США в Европу через британскую Канаду, русскую Аляску, Берингов пролив и Сибирь.

Проблема трансконтинентальной связи тогда оказывалась в тупике — первые подводные кабели, проложенные по дну Атлантического океана, были ненадежны, отказывали, рвались, укладка их стоила дорого, а сигнал на больших расстояниях искажался до неузнаваемости. И американский предприниматель П.М. Коллинз пришел к разумной идее минимизации подводного участка, а это было возможно лишь при варианте Берингова пролива.

Проект, о котором сейчас знают мало, был поставлен на серьезную основу, и к моменту сворачивания (именно так!) в него было вложено американцами около трех миллионов долларов — сумма для коммерческого проекта огромная. Еще осенью 1866 года строилась соединительная линия от Николаевска-на-Амуре до Верхнеудинска: прорубались просеки, устанавливались столбы, на Амур были завезены материалы и оборудование…

И вот все отменилось почти мгновенно! Летом 1866 года другому американскому предпринимателю — С. Филду удалось успешно проложить подводный трансатлантический кабель длиной 5100 километров и обеспечить неискаженную передачу сигнала. А 28 февраля 1867 года в Санкт-Петербурге получили сообщение президента «Компании соединенных западных телеграфов» Дж. Уэда «о прекращении работы по российско-американскому телеграфу».

Пожалуй, это был самый выдающийся — после создания ядерного оружия и межконтинентальных баллистических его носителей — случай того, как достижения науки и техники способны быстро и резко повлиять на бытие государств и народов.

Так вот, в ходе проектно-изыскательских работ американская экспедиция на законных основаниях исследовала бассейн Юкона. Тогда, к слову, и было окончательно установлено тождество русского Квикпака и канадского Юкона. Уже упоминавшийся мной креол Иван Лукин поднялся по Квикпаку до русско-канадской (эх, была когда-то и такая!) границы, а американские геологи во главе с Робертом Кенникотом составили карту бассейна будущей «золотой» реки.

Тогда же янки собрали обильную информацию по всей Аляске: пушные и рыбные богатства, леса, климат.

Драмы и трагедии последней классической «золотой лихорадки» XIX века на «джеклондоновском» и «чарличаплиновском» Клондайке разыгрались на канадской территории, но и бывшая русская Аляска ее объектом стала тоже.

Но это было позже — на излете позапрошлого века. Однако задолго до всяких «лихорадок» при бесстрастно ледяном анализе становилась понятной истинная цена стратегического значения Аляски.

И это значение заключалось даже не в месте Аляски в проблеме обеспечения будущего могущества США. Важнее было исключить русский американский фактор в геополитических перспективах России.

Обладание Аляской на историческую судьбу США особого влияния оказать не могло.

Обладание Аляской (или ее утрата) в огромной мере влияло на историческую судьбу России.

А тем самым — на общий облик будущего мира…

Вот почему, несмотря на вполне определенное, казалось бы, решение Государственного Совета, идея продажи Русской Америки была не похоронена, а лишь временно отложена. Подспудная, закулисная, тайная работа по ее продвижению не только не затихла, но набирала и набирала обороты.

И все более активно тут действовал российский посланник в США Эдуард Стекль…

СТЕКЛЬ был, конечно, фигурой темной. Забегая вперед, скажу, что даже точная дата смерти этого кавалера русско-польского ордена Белого Орла, тайного советника, барона — под сомнением. «Не ранее 1874 года» — сообщал в 1997 году «Словарь американской истории» под редакцией академика А.А. Фурсенко. И — все. Впрочем, по некоторым другим данным, он скончался в Париже в 1892 году на 88-м году жизни.

Академик Болховитинов, сообщивший последние сведения в 1999 году со ссылкой на американский источник 1990 года, в 1990-м году этого, во всяком случае, не знал, поскольку завершил тогда свою монографию о «продаже Аляски» так: «Дальнейшая (после этой продажи. — С.К.) судьба Э.А. Стекля остается пока неизвестной…»