Днём рванули с Гусаком в Ханкалу, чтобы получить разрешение генерала Н. Д. Ковалёва на подготовку и проведение совместно с «Альфой» операции по захвату установленного в Курчалой террориста Вахидова. Всегда приятно работать с бывшими воинами-афганцами. Генерал Ковалёв не только одобрил план, но и кроме «Альфы» направил нам на усиление начальника 4 отдела вновь образованного УСО полковника А. А. Лебедева, также прошедшего огонь Афганистана. Тут же зашли в ставку Главкома и сделали заявку на выезд, чтобы оповестили по маршруту нашего движения все штабы воинских частей и их блокпосты. С разведывательной поездкой решили не тянуть и на следующий день планировали выехать на двух БТР в расположение 275 МСП в двух километрах от села Курчалой. Возвращаясь из Ханкалы на УАЗ-469, попали в перестрелку непонятно кого и с кем. Шквальный огонь вёлся вдоль шоссе, но не по нам, а в сторону разрушенного здания. Хотели проскочить, как вдруг машина «захромала» на заднее правое колесо, пробитое одним из тысяч валяющихся на дороге осколков от снарядов. Съехали на обочину и, остановившись, обнаружили, что запасное колесо есть, а вот домкрата нет. Проклиная всё на свете и пыхтя, попытались втроём приподнять зад УАЗА. Куда там. Да и длинные очереди стали в нашу сторону приближаться. Пришлось залечь. Внезапно из ворот рядом стоявшего отдельного дома вышел старик-чеченец. Не кланяясь под пулями, он подошёл к нам, поздоровался и спросил: «Какая беда приключилась? Чем могу помочь?». Я молча кивнул на пробитое колесо и сказал, что надо приподнять машину и запаску поставить. Ничего, не ответив, аксакал ушёл к себе, но минут через три вернулся с сыном, который нёс огромную жердь и крупное полено. С таким-то рычагом мы быстро сменили колесо, а чеченец, обращаясь ко мне, сказал: «Сынок! Знай, что не все чеченцы бандиты и воюют против России. Многие против войны и хотят в мире жить в составе России». Он степенно ушёл, а я только тогда заметил очень смелую по тем временам надпись на его воротах «из этого дома не стреляют». Вот тебе и мудрость истинного представителя народа, уставшего от войны по вине зарвавшихся политиков. Успели как раз к бесплатному обеду, организованному у стадиона Донскими казаками для всех бездомных и просто желающих есть.

На «музыкальном» БТР собралась сборная антитеррористических сил ФСБ для захвата террориста А. Вахидова. Позиция штаба 275-го МСП. Справа поправляет сферу начальник отделения группы «Альфа» подполковник В. Яцков, напротив трубы тенора начальник 4 отдела УСО полковник А. Лебедев, рядом автор, а за спиной курит А. И. Гусак

Утром следующего дня, захватив по просьбе генерала Хоперского пару оперативников во вновь образованный районный отдел ФСБ в Шали, по рекомендованному маршруту попылили на 2-х БТР в Курчалой. От «Альфы» отделение возглавлял подполковник В. А. Яцков, с ним был опытный спецназовец майор В. В. Елесеев и недавно перешедший в группу выпускник моего пограничного училища Ю. В. Сарвадий. Буквально с первого попавшегося на пути блокпоста начались злоключения. Как оказалось, нашу заявку оповестить части видно проигнорировали, а может и штабы, получив ориентировку, забыли довести её до блокпостов. Пыль стояла страшная и, видя два БТР с сидящими на броне в смешанном обмундировании, включая «скафандры» группы «Альфа», многострадальные бойцы блокпостов для острастки начали палить из автоматов поверх наших голов. Типа делая «запрос» кто такие? Первый раз майор Гусак, да и некоторые спецназовцы, сгоряча хотели ответить тем же. Однако у меня на чисто подсознательном уровне мелькнул в голове, наверное, единый во все времена пропуск… Оставив Гусаку автомат, спрыгнув и выйдя с поднятыми руками вверх, в одной из которой держал красные корочки ФСБ, я матом проорал универсальный пропуск: «Славяне! Не стреляйте в своих! Работает ФСБ и «Альфа»! На встречу вышел обнажённый по пояс и с пулемётом наперевес обозлённый контрактник или прапорщик, который также на матерном языке разъяснил, что по этой дороге они запрещают всем ездить. Надо было в двухстах метрах параллельно ей двигаться по другой трассе. Спорить не стали, и, посадив вояку на первый БТР, без происшествий добрались до следующего по пути блокпоста. Уже на подступах к 275-му полку, решили заехать в соседнюю воинскую часть. Дорога вдоль поля пересекала лесопосадку шириной метров в пятьдесят. Кому-то из офицеров на первой броне пришла мысль (дай бог ему здоровья) спешиться и сделать неотложное дело, так как опасно в бой идти с полным мочевым пузырём. Ранение в живот может оказаться смертельным. Закончив, буквально через пару минут мы уже начинали выезжать из лесопосадки на поле, как вдруг, просвистев с воем мимо наших голов, впереди на дороге разорвались мины. Веером осколков сверху посеклись ветки деревьев. Прибавив ходу, мы проскочим в рядом находящийся штаб части, где старший опер ВКР удивится, что нам удалось проехать именно по этой дороге. Оказалось, что «чехи», ведя наблюдение с близлежащего предгорья и заметив военную технику, тут же открывали огонь по пристреленному квадрату на дороге. Видно рассчитав по скорости время вероятного нашего появления с другой стороны лесопосадки, они и ударили из своих миномётов, но прогадали. Спасла кратковременная остановка. Удача в этот раз была на нашей стороне. Удивил и старший опер, который чётко и детально обрисовав оперативную обстановку, рекомендовал нам наиболее безопасный маршрут до 275-го МСП. Поразило, что он уже наладил контакты с местными жителями, максимально затрудняя диверсионно-террористическую деятельность боевиков против его части. Ближе к обеду, наконец, прибыли в «хозяйство» полковника А. И. Величкина. Статный командир полка не скрывал удивления и радости по поводу прибытия таких высоких гостей, заявив, что к нему из ставки в Грозном никто до этого не приезжал, а тут московская «Альфа» и ФСБ нагрянули. Накормив нас шикарным по меркам войны обедом полковой кухни, он всё допытывался у меня: «Вот скажи тёзка, какого чёрта тебя сюда занесло? Ведь у тебя есть подчинённые, вот и послал бы их сюда в командировку! Зачем самому-то в пекло лезть? Ведь по военному уровню ты для меня начальник Главка Минобороны». Ответил ему вроде толково: «Понимаешь, Иванович. Как я могу послать сюда своих сотрудников, которые никогда не участвовали в подобных гражданских войнах. Что им в инструктаже сказать, если сам, их начальник, слабо знаю, как организовать оперативную работу в боевых условиях? Ведь Баку ни в счёт. Вот поэтому, чтобы иметь моральное право руководить ими и посылать в подобные командировки, решил вначале сам сюда съездить. Ведь если отдадим Чечню Дудаеву, то после СССР теперь и Россия развалится». Величкина мой ответ видно частично удовлетворил, хотя он продолжал на меня иногда с удивлением коситься. Познакомились мы и с его начальником штаба по имени Александр, который толково разъяснил обстановку, а, сравнивая Чечню с Афганистаном, где он воевал и был награждён орденом Красного Знамени, заявил, что здесь намного опаснее и подлее действительность. Ведь в Чечне враг, такой же гражданин России, который смешался с мирным населением и, прячась за него, творит беспредел. Попробуй, разберись, кто есть кто. После обеда, попрощавшись с гостеприимным комполка, мы, предупредив по рации блокпосты, поехали в Курчалой по улице, на которой стоял дом Вахидова. Его типичный чеченский дом-крепость со сплошным забором вокруг располагался невдалеке от местного рынка. Полковник Лебедев тут же начертил его схему, видно планируя в голове ход последующего захвата террориста. Останавливаться не стали и чтобы успеть вернуться до темноты, на максимальной скорости помчались в Грозный. Только въехали на окраину, как стали свидетелями странного и непонятного для войны эпизода. Впереди нас сверху горы над дорогой из разрушенных домов и «зелёнки» шла ожесточённая стрельба в сторону блокпоста, расположенного метров сто ниже шоссе. Наши бойцы прицельно огрызались не только из автоматов, но и пулемёта, стреляя вверх по боевикам. А в это время, по принципу ноль внимания фунт презрения на стрельбу, вдоль дороги шла торговля блошиного рынка. На ящиках из-под патронов и снарядов сидели чеченцы, разложив свой товар. Сновали туда-сюда покупатели и вереницей по обочине шли люди, даже не глядя на пулевые трассы. Затормозив вначале от удивления, мы на всякий случай перебрались на противоположный от боевиков борт БТР и промчались на скорости опасный участок. Вмешиваться не стали. Принцип не знаешь броду, не лезь в воду надо соблюдать. Мало ли чем местным боевикам насолил этот блокпост. Пусть сами разбираются. Договорившись с «Альфой» работать по Вахидову через два дня, мы с Гусаком и полковником Фадевым стали готовиться к явке с нашим источником и с теми же целями на следующий день. Хочется отметить, что в этой и последующих выездах на операции с нами работал с «лейкой и пулемётом» сотрудник ЦОС ФСБ подполковник Николай Рафаенко, проявляя отвагу во время боевых столкновений с противником.[496]