— В гости пришел.

— К кому? — Тот нахмурился и оскалил зубы.

Ненавижу, когда парни из моей команды так делают. Они первое время частенько пытались меня запугивать, пока Барсим не устроил им выволочку. Причем в таких выражениях, что уши у меня действительно в трубочку свернулись бы, если бы были способны на такое. По-моему, именно после этого темные стали поглядывать на командора и по совместительству нашего с ними тренера с уважением. Похоже, они и не думали, что мы, светлые, способны изъясняться в понятных для них выражениях. Благородства в этом, конечно, никакого, зато эффект налицо.

— К Машмулу, — ответил Рим-Долю парень, стоявший сейчас справа от меня.

Старшекурсник сначала замер от удивления, потом расплылся в улыбке, которой я мог бы всерьез испугаться, если бы на тренировках не видел такие по десять раз на дню. Пришлось улыбнуться в ответ. Не уверен, что у меня стало получаться так же, как у темных, но вчера Филька в перерыве минут двадцать меня тренировал. И мимо проходящие темные эльфы почти с честными глазами утверждали, что у меня получается, как у настоящего илитири. Конечно, я им не верил. Зато было весело. Так что благородство — это, конечно, хорошо, но с темными лучше по-простому, тогда и им весело, и мне неплохо. Ведь, как говорит Андрей, и я с ним согласен, очень важно, чтобы у капитана было взаимопонимание с другими игроками. Собственно, налаживанием этого взаимопонимания мы и занимались. Я и Барсим, точнее, Барсик. Его теперь куда привычнее называть именно так. Поэтому, улыбаясь темному, в первую очередь улыбался собственным мыслям. И его ухмылка потухла.

— Не верю, — заявил тот.

— Давай проверим, — тут же предложил ему. — Спросим у самого Машки.

— Кого?

Снова пришлось закатывать глаза к потолку.

— У Машмула. Мы в классе его Машкой называем.

— А тебя он как называет? — тут же спросил темный, все еще стоявший слева от меня.

— Алым.

— И кто это придумал?

— А Илюизмена у нас вообще Иля, но она обещала лично придушить того, кто назовет ее так, если он не относится к нашему классу и тем, кому она разрешает себя так называть.

— Чушь!

— Давай зайдем к Машке. Он подтвердит. Или вы уже своему собственному сородичу поверить не способны? Нет, я, конечно, теперь в курсе, что вы тут живете, как клубок змей в колодце. Неизвестно, кто первым в спину ударит, но уж в такой мелочи могли бы ему и поверить.

— Змей? — зашипел на меня Рим-Доль, схватил за воротник.

Я скосил презрительный взгляд на его побелевшие пальцы. Он медленно разжал их и четко, на каблуках, развернулся ко мне спиной. Прошел чуть дальше по коридору. Я в компании навязанных провожатых последовал за ним.

Старший темный постучал в дверь. Я знал, что это комната Машмула. Уже был здесь. Ночью. С диверсионной миссией, за которую именно в этот момент впервые испытал неподдельный стыд. Раньше мне как-то удавалось избегать этого чувства. Но сейчас… было очень неприятно. Стоять тут, перед дверью Машки, и ждать, когда он откроет, а не я ворвусь к нему, как вор, как душегуб. И почему раньше в голову не приходило, как некрасиво выглядели все эти наши налеты, казавшиеся тогда таким благородным делом?

— Марфинус, проваливай! — раздался из-за двери голос Машки. Он явно был чем-то очень рассержен.

Темный, хмыкнув, обернулся ко мне.

— Мне ему сказать или ты сам? — подчеркнуто невинно осведомился он.

Пришло мое время ухмыляться. Я оттеснил спутника плечом. Темный встал сбоку от двери и оперся о стену, с любопытством изучая мое лицо. Судя по всему, он все ждал, когда я передумаю и откажусь от своих слов. Ну уж нет, такого удовольствия ему не доставлю.

— Маш, — протянул, не сильно напрягая связки, уж у кого просто отменный слух, так это у темных. Они ведь в полной темноте у себя там, под землей, не только жить могут, но и полноценно сражаться. — Я к тебе в гости пришел, а твой дружок меня не пускает.

— Он мне не дружок! — воскликнул Машмул, распахнув дверь прямо передо мной.

Я от неожиданности моргнул и отшатнулся, но темный одноклассник схватил меня за руку и рывком втянул в комнату. Обернувшись, заметил, как зыркнул на ошалевшего Рим-Доля и с силой захлопнул дверь прямо перед его носом. Моей руки он так и не отпустил. Да я и не пытался вырваться. Потому что Машка смерил меня таким взглядом, что невольно запылали уши. Что… О чем он думает вообще?!

Но оказалось, это я думал о чем-то не том, а Машка просто злился, что его оторвали от какого-то важного дела. Он все так же, за ручку, отвел меня к кровати, кивнул на нее. Здесь мысли обрели куда более четкие очертания, но темный и в этот раз ничего такого предпринимать не собирался. Просто оставил меня тут, а сам ушел за письменный стол, стоящий у окна. Уселся в небольшое кресло и принялся что-то выводить на листе пергамента, периодически покусывая кончик магического пера и лохматя волосы на затылке свободной рукой. Похоже, его прервали на середине какой-то весьма занимательной головоломки. Мне даже любопытно стало, чем он там таким занят?

Было немного неуютно вставать и идти к нему, но я пересилил себя. Подошел и заглянул через плечо. Обнаружил простейшие расчеты по теории магических техноизмерений, лекции по которым нам только начали читать. Как раз сегодня выдали на выходные задания, представляющие собой короткие задачки для начинающих. Я их уже все решил и даже влез в конец учебника. Интересная тема. Техноизмерения оказались весьма перспективным направлением развития современной науки. И мне стало любопытно. Конечно, для нашего семейного бизнеса они были бесполезны. Но просто для общего развития весьма полезно оказалось почитать. Поэтому я так легко обнаружил, что Машка допустил сразу три ошибки. И это — в одном примере!

Смешок вырвался помимо воли.

— Что смешного?! — зашипел Машмул, обернувшись через плечо и грозно сверкнув глазами.

— У тебя три ошибки подряд, — услужливо пояснил и с деланым безразличием вернулся на кровать.

Интересно, почему он не предложил мне кресло — их ведь целых два, не считая того, на котором сидит он сам? Думаю, виновата его стервозная натура. Знал же, о чем подумаю после всех его полунамеков. И что ему за удовольствие искать способ меня смутить? Не собираюсь смущаться. Из-за него — не собираюсь. И вообще, он меня раздражает. Не во всем, конечно, раньше он был приятнее. Но сейчас, после того, как Андрей его поддерживать начал, просто с цепи сорвался. Понимаю, я и сам не белый и пушистый, по словам того же психолога, но это ведь не повод так злобствовать. И ладно бы просто злился, так нет, он только и делает, что пошлит и намеки непристойные отпускает. Грустно, только непонятно — почему. С чего бы мне грустить, ведь все хорошо обошлось? Вернусь к своим здоровым и невредимым. Потрепанные нервы не в счет.

Устав сидеть, прилег. Провел ладонью по цветному покрывалу. И тут кошки. Но, конечно, не те, которые у нас в классе теперь живут, а темные. Огромный черный зверь вытянулся во всю длину кровати. Это был не ковер. Что-то намного более тонкое. Только темные могут плести столь дивные узоры на таком тонком покрывале. Я слышал, что дом Верь-Явь экспортирует покрывала во все княжества Федерации. И орнамент по периметру рисунка с кошкой — их особая марка. По нему можно отличить подлинное от подделки. Кстати, ковры у них получаются не хуже. Но покрывала мне всегда нравились больше. Прохладные, мягкие на ощупь, словно бархатные. Но, если правильно помню, такой материал у темных называется плюш. Секрет его изготовления хранится в строжайшей тайне. Любопытно, а Машмул сам такое покрывало создать может? Если верить Андрею, у темных всем верховодят женщины, значит, вовсе не они должны такие чудеса своими ручками создавать. Неужели их мужики делают? Как-то плохо верится. Стоит только вспомнить Бобси. Да и Фильку, который у «кошек», как в общаге прозвали темных коммандос, самый молодой, за вязанием или плетением покрывал в принципе представить не могу. Хотя их, наверное, не вяжут, а как-то по-другому делают. Я в этом ничего не смыслю. Зато о благовониях знаю все. Моя семья ими занимается.