Однако обошлось без неприятных сюрпризов. Впрочем, один был. В конце коридора я так и не нашел лестницу.

Вместо нее там стояла металлическая клетка. Правда, без дверей, прутья с лицевой стороны отсутствовали. Зато остальные три стороны были решетчатыми, как и потолок сооружения.

Держа в одной руке «глок», а во второй «Дезерт Игл», выполнявший роль фонарика, я подошел ближе и принялся изучать столь бесполезную здесь конструкцию. Внутрь заходить совсем не хотелось, уж больно клетка походила на ловушку.

И тут я обратил внимание, что за прутьями потолка находится пустое пространство. Навел туда фонарик – так и есть: вверху шахта. Луч света выхватил звенья цепей и зубья шестерен, а в голове появилась кое-какая догадка.

Осмотрел стены перед клеткой, но то, что искал, не нашел. Аккуратно наступил одной ногой на деревянный пол клетки. Ничего не произошло, и лишь тогда зашел внутрь. Снова никакой реакции, ловушка не захлопнулась, и на том спасибо.

Если я угадал, то передо мной самый настоящий допотопный лифт. Но ведь им нужно хотя бы минимально управлять – вверх, вниз, стоп… Однако никаких рычагов или иных элементов управления на глаза не попадалось.

Ладно, поищем снова, только на этот раз уже не торопясь.

Почти сразу же нашел кое-что интересное. Правда, не в клетке, а в стене слева. Это было отверстие размером с мою ладонь, куда с легкостью пролезла бы рука. Но в неизвестные дырки не стоит совать то, что еще пригодится.

Отверстие оказалось довольно глубоким. И в самом его конце луч фонарика высветил небольшой металлический рычажок. Готов поспорить, что именно он и управляет движением лифта. Только неужели после ловушки-периметра владельцы башни не предусмотрели еще какую-нибудь защиту от воров?

Я спрятал «глок» в разгрузку. Высунул руку из маскхалата и оторвал от рукава своей рубахи полосу ткани, из которой и скрутил аккуратную петлю.

Хотя, конечно, мне теперь не хватает ножа или хотя бы какой-то палки. Постойте, но ведь есть довольно длинный «Дезерт Игл».

Пришлось помаяться, так как не хотел даже на сантиметр засовывать руку в отверстие. Но у меня все-таки получилось накинуть самодельную петлю на рычаг. Не спеша потянул веревку на себя – и сразу же раздался громкий щелчок. Это металлические шипы пробили мою тряпку и словно решеткой перекрыли доступ в углубление.

Опасался не зря, и избежал очень серьезной травмы! Но как теперь мне лифт включить?

Однако, к моему облегчению, тот через пару секунд начал очень плавно подниматься. Кстати появившиеся шипы не исчезли, зубки своеобразной металлической челюсти намертво держали тряпку.

Ох и не повезло бы мне, будь там рука, вырвало бы на хрен! А ведь, скорее всего, это не последний сюрприз…

Подобные мысли не сильно ободряли. Я на секунду закрыл глаза и попробовал войти в контакт с Гором. К моему удивлению, ничего не получилось, возможно, из-за волнения. Ну да ладно, сделаю новую попытку попозже.

Лифт очень медленно поднимался, но в свете фонарика мне уже был виден проем второго этажа. Интересно, что все работало абсолютно бесшумно, и даже цепи над головой не издавали ни единого звука, словно были резиновыми, а не металлическими.

Этот мир до сих пор продолжает удивлять своими технологиями. То цварги с их автоматическими парусами и кранами, то вот теперь такой лифт…

Ладно, пора приготовиться!

Я положил «Дезерт Игл» на пол, почти впритык к правой части лифта так, чтобы луч его фонарика светил наружу, сам же прижался к металлическим прутьям с левой стороны.

Из-за маскхалата меня не должны видеть, так что если наверху кто-то есть, то первым делом он среагирует на свет!

Наконец пол второго этажа достиг потолка лифта, а потом опустился и до уровня моих глаз, однако «Дезерт Игл» лежал еще ниже. Через несколько секунд луч света выхватил многочисленные книжные полки… и вот тут меня ожидал очередной сюрприз. Дело в том, что лифт не остановился, а неспешно продолжил подниматься.

Вот же я баран! И как внизу об этом не подумал! И что делать? Остаться или выпрыгнуть? Нет, лучше посмотрю, что на других этажах!

Скорость подъема была просто черепашьей, поэтому мне хватило времени понять, что второй этаж по сути являлся обычной библиотекой. Ведь тут стояли забитые книгами стеллажи, прямо как у нас на Земле. Единственное, что смутило, так это слишком большое их количество.

Вход на третий этаж долго не появлялся – видно, оставшаяся внизу библиотека оказалась двухуровневой. Тут уже была моя вина: больше смотрел по сторонам, чем на потолок. Но наконец лифт добрался и до третьего этажа, поэтому я снова поднял «глок» и приготовился к нападению врагов.

Их и на этом этаже не было, что меня радовало. Свет фонарика выхватил из темноты лишь несколько больших столов, заставленных непонятными механизмами. Правда, стеклянные колбочки в них давали основание предполагать, что это какие-то химические приборы. Так что, возможно, третий этаж башни являлся лабораторией.

Поначалу луч фонарика уперся в ближайший ко мне стол, так что многое увидеть не удалось. Но вот в самом конце он на секунду осветил все помещение, а потом пол под моими ногами оказался выше входа. И опять этот этаж показался каким-то большим, башню я ведь хорошо рассмотрел глазами Гора.

Предполагаемая лаборатория имела два уровня. Поэтому до четвертого этажа лифт ехал долго. Когда появился очередной вход, я снова поднял пистолет. И вскоре луч света осветил многочисленные стеллажи. На них лежали какие-то ящики вперемешку с непонятными вещами, оружием, доспехами.

Хм! Это точно хранилище! Притом снова его размеры не совпадают с башней!

Остался внизу и этот этаж, а вот пятый я заметил почти сразу. И не потому, что хранилище со стеллажами не было двухуровневым. Оно-то как раз оказалось таким же, как и предыдущие этажи. Просто из проема, к которому приближался лифт, бил свет.

Поднял с пола «Дезерт Игл» и выключил фонарик.

Свет – это люди, а люди сейчас – это враги!

Секунды тянулись слишком томительно, но ждать меня еще в армии научили.

Пусть там окажется не слишком много противников, и лучше не арбалетчики. Один слепой залп в пустой для них лифт, и я могу отправиться на тот свет!

Пол пятого этажа уже был на одном уровне с верхушкой лифта, и мои ноги напряглись.

Как только увижу кого-то, то выскакиваю и, уходя влево, мочу всех в помещении!

Руки даже немного вспотели, пока глаза оказались на одном уровне с полом. Мой взгляд за секунду пробежал по всем доступным углам – и ничего. Такая же пустота, как и на предыдущих уровнях.

Пятый этаж оказался заставлен креслами, парочкой диванов, различными столиками, шкафами и прочей резной мебелью, притом довольно шикарной. Тут есть за чем спрятаться человеку с арбалетом.

Проклятье, лифт не останавливается! Выскакивать или нет?