Сжимая в правой руке «глок», я неотрывно следил за группой барлэйцев. Латники как раз проходили мимо кустов, за которыми я прятался. Если вытянуть руку, то можно было дотронуться до ближайшего из них.

Ух, как же это опасно! Но и отступить некуда, сразу за спиной – закрытая потайная дверь!

Барлэйцы завернули за угол и направились к крепостной стене. Я же еще немного подождал, а потом быстро перебежал мощенную камнем дорожку. И углубившись в сад, начал потихоньку отдаляться от дворца, неся привязанного к спине Шэвера.

Не знаю, насколько это было правильным решением. Уже наступила ночь, а старик так и не очнулся. Он явно в коме и, скорее всего, умрет без качественной медицинской помощи. Но пока есть хоть какой-то шанс на спасение, бросать напарника нельзя.

Радовали вес и рост отца Тали, сразу понятно, в кого уродилась дочурка. Так что на моей спине Шэвер ощущался как туристический рюкзак. Правда, пришлось немного помучиться, пока из разрезанной одежды делал крепление для переноски столь необычного груза.

Повезло еще, что бывший владелец маскхалата-невидимки оказался очень жирным. Поэтому хоть и с трудом, но мне удалось натянуть на себя и Шэвера эти перьевые лохмотья. Да и ночь почти идеально подходила для побега, ведь большую часть неба закрывали облака. Хотя луна время от времени появлялась из-за них, и вот тогда все вокруг начинало выглядеть довольно зловеще.

Дело в том, что висящий на небе диск стал таким же кроваво-красным, как и в ту злополучную ночь в поселении ургов. Снег под моими ногами, деревья, кусты – все вокруг казалось окрашенным в цвет крови.

Я так и не поинтересовался причинами столь странного явления, но выглядело оно как насмешка судьбы. Уже второй раз мы со стариком попадаем в почти безвыходную ситуацию, и снова на небе такая луна.

Ну да ладно; как ни крути, а сейчас у нас больше шансов, чем на алтаре ургов. Лишь бы тот колдун не обманул и возле фонтана действительно находился подземный ход. Тогда все довольно просто, главное – не попасться по дороге в руки врагов.

Но тут мне повезло, в саду Тайлеров кроме деревьев хватало аккуратно обрезанного кустарника. Он здесь играл роль своеобразных заборчиков, идущих по краю пешеходных дорожек. Высотой такое заграждение было метра полтора, что позволяло с легкостью за ним прятаться.

Конечно, одежда вайхэнских колдунов и так скрывала меня от чужих глаз, но лишняя маскировка еще никому не мешала. Тем более барлэйцы через сад ходили довольно часто, ведь к стенам города наконец-то прибыла вражеская армия.

С помощью Гора еще днем я периодически наблюдал, как на противоположном берегу вырубается лес и расчищается огромная площадка под постепенно подтягивающиеся войска Отара Великого. Поэтому в паре сотен метров от меня за вайхэнцами со стен следили барлэйцы. Так что даже невидимыми перебираться через стены, да еще плыть в холодной воде, было полным идиотизмом.

Оставался лишь вариант с подземным ходом возле фонтана. На данный момент он мне казался единственным реальным шансом выбраться из замка. Дальше по канализации доберусь до трактира и уже там что-нибудь придумаю.

Сзади снова послышались шаги, и пришлось во второй раз остановиться и присесть за кустами. Через некоторое время мимо прошла очередная четверка воинов, несущих деревянный ящик.

Проклятье, не ночной сад, а оживленная автострада!

Барлэйцы исчезли из виду, но я решил остаться на месте и воспользоваться помощью коршуна. В темноте птица видела не так хорошо, как днем, но все равно намного лучше человека.

Закрыл глаза и вошел в телепатический контакт с Гором. Он уже на протяжении многих часов непрерывно кружил на Дарвэном, как самый настоящий шпионский дрон. Одним словом, незаменимый помощник в моей ситуации.

Ну и что тут у нас?..

На стенах все еще довольно многолюдно. Воины методично занимались приготовлениями к осаде или внимательно следили за врагами. Удивляло то, что, несмотря на смерть Драгара Тайлера, никакой паники среди барлэйцев не наблюдалось.

А может, колдун ошибся и сыну лорда удалось выжить? Если нет, то почему у них все так четко работает? Конечно, можно списать это на профессионализм барлэйцев, но и горожане не выказывали никакой паники.

Южные защитные стены Дарвэна оказались плотно забиты местным ополчением. Также я видел, что по городским улицам сновали редкие вооруженные патрули. К тому же над дверями абсолютно каждого здания горели масляные светильники. Видно, тут это такое требование властей на случай осады.

Давай, Гор! Чуть поближе подлети!

Пришлось подождать, пока коршун сделает очередной вираж и начнет кружить над замком, но это того стоило.

По идее, в моей части сада никого нет. Это дает возможность совершить марш-бросок!

Короткая перебежка – и я по привычке замер за кустами. Потом пересек мощенную камнем дорожку и снова нырнул в кусты. Таким нехитрым образом удалось довольно быстро добраться до нужного места.

Возле фонтана до сих пор никого нет; по мне, так это хорошая примета. Но я все равно снова воспользовался помощью коршуна. Лучше лишний раз перепроверить, чем наткнуться на противника.

Сад до сих пор более-менее пуст, только из дворца вышла небольшая группа латников. До них далеко, поэтому даже если наемники направятся в мою сторону, то немного времени у меня есть.

«Если что – вернусь за кусты», – решил я и рванулся вперед. Боковая каменная панель с изображением двух рыб, вот что мне сейчас нужно найти!

Я быстро обошел вокруг неработающего фонтана и наконец-то увидел искомый рисунок. С трудом присел на колено, с Шэвером за спиной это не так и просто сделать. А потом рукой смел тонкий слой снега с плиты.

Как там сказал колдун, вход в канализацию под рисунком?! Ну что ж, попробуем!

Достал из разгрузки нож и сунул его в щель. Он вошел довольно легко, и это обнадеживало. Значит, камень прошлой ночью или утром поднимали, иначе бы все щели оказались забиты грязью.

Аккуратно, чтобы не сломать лезвие, я надавил, и плита немного поддалась.

Черт, а колдун мог бы мне подсказать захватить меч, это работа точно не для ножа. Кстати, где там наши барлэйцы?

Я закрыл глаза и снова оказался в разуме Гора.

Вот черт! Они все-таки шли в мою сторону. В принципе, времени еще хватало, но лучше пропущу их.

Пришлось подняться и снова бежать к кустам. Там и сидел, пока не послышались шаги приближавшихся латников. Вскоре первые из них вышли на площадку перед фонтаном, освещая себе путь масляными лампами.

Внезапно за моей спиной раздался очень четкий стон. В тот момент я сам чуть не застонал и почти пожалел, что взял с собой Шэвера. А ведь совсем и не подумал о таком варианте развития событий.

До барлэйцев было слишком далеко, чтобы они что-то услышали. Но ведь там были не только люди. Дело в том, что возле ног одного из воинов трусила большая собака, у которой слух-то не чета человеческому.