class="p1">« – А меч, хозяин… На дуэль выходить с алебардой – свидетели обсмеются.

Я правильно понимаю, что вы обе рекомендуете «Библиотеку»?

« – Да, хозяин. Та выдра права. Вон, если б не «Карта», нас бы уже поймали.

А это ничего, что мы пошли не по карте, а наоборот?

« – Так пошли же… А не сиднем сидели. И не в муравейнике прятались. Эти, многоуровневые, его бы по брёвнышку уже раскатали.

Чи-сан? Почему молчишь?

« – Господин, боюсь, я лицо заинтересованное…

Не понял? – и тут до меня дошло: – Библиотека, что? – даёт доступ и к художественной литературе?

Глубокий вздох:

« – Вкус многоуважаемой Таурэтариэлль достаточно строг, но несколько однообразен…

« – Да хозяин, сколько можно любовные романы с возрастным цензом 14+ читать?! Как на вторую сотню переходишь – так уж никакого терпежа не хватает!

Так, с навыком определились. «Библиотека». Делай!

« – Сделано, господин.

Параметры?

« – Господин, у Вас провисает Сообразительность и Секс. Настоятельно рекомендую улучшить скорость мышления. Вы многое замечаете, но осознать это уже не успеваете. Или едва успеваете. Хельга данное обстоятельство уже пытается использовать. Но с нею Вы всегда можете поставить диалог на паузу, а в переговорах с посторонними контрагентами такой возможности не будет.

Уговорила. Дальше?

« – Что обычно – Выносливость, Ловкость, Сила. И уж… Пока Хельга рядом и не в форме, пока она считает себя уродливой и не пытается пользоваться женским оружием…

« – Сиськами своими и задницей, хозяин… Да и передницей тоже, – ничтоже сумняшеся уточнила рыжая.

« – То есть, пока ваши отношения не подразумевают эротической составляющей, советую выяснить у неё, насколько опция Секс важна в следующей локации. А то, как бы не случилось в дальнейшем некоторой неловкости. У нас уже девятый уровень, то есть до следующей локации имеется всего лишь десять свободных пунктов… К сожалению, в книгах, которые у нас имеются, данная тема почти не освещается.

Ладно, тогда распределение пока откладываем. Предварительно: двойку – в Сообразительность, и по единичке в физику. Навыки: по единичке в Тропу, Рюкзак и Библиотеку. Форсаж – здесь один уровень остался – не к спеху. Минут за десять до истечения срока – предупредите. Если другого решения не будет, за минуту до конца делаете.

« – Принято, господин.

А кто понял, где меня «уделала Хельга»?

Молчание. Что ж, ещё одна тема для разговора с нею.

Переговорить со злодейкой не получилось: когда я подошёл к реке, она вынырнула крикнула, что будет ждать меня у храма, и голос её при этом звучал настолько ошалело, что пытаться объясняться с нею или что-то втолковывать, не говоря уже выставлении каких-то претензий, выглядело бесполезно. Я только успел предупредить:

– Если что – выходи на связь!

На остатках разумности, видимо, она спросила, на сколько я до неё дотянусь.

– До храма должно хватить, – буркнул я.

Она в ответ только чему-то захохотала и, как моторная лодка, попёрла вперёд.

Что это с нею?

« – Выдра! – ворчливо откомментировала ирландка. Японка оказалась более информативной:

« – Ксана, господин. Полтора века на суше, а здесь речка. Не болотце, не жалкий подземный ручеёк, а настоящая река.

« – Хоть бы на радостях рыбы не забыла наловить.

« – Не забудет – хищница. На радостях наоборот может весь рюкзак себе забить.

А пираний или акул пресноводных здесь каких-нибудь не водится? Или крокодилов?

« – Ой, господин, «Библиотека» нам открыла поиск по контексту! Сейчас… Река Липпока… Хищники… Опасной многочисленной мелочи нет, а вот крокодилы… Есть! О!.. Вы только гляньте!

Глянул. Во-первых, оценил качество картинки («Тоже Библиотека, господин!), а по существу… Тварь на полтора-два метра, из которых полметра – это челюсти. Третий-пятый уровни. Тагрид.

« – Хельга! – позвал я.

« – У? – на выдохе отозвалась она.

« – Здесь водятся тагриды – знаешь таких?

« – Знаю! – выкрикнула с восторгом наша хищная выдра. – У них хвосты – пальчики оближешь!

« – Они – вплоть до пятого уровня! – попробовал предупредить я.

« – На суше – заопасалась бы.

« – Эй, ты же ещё не переписалась!

« – Опыт переписывать на отряд разрешаю. Не разрешаю его брать тебе!

Я ей про кладбище, а она… Да и ладно. Я, что мог, сделал, а если она опять у древа возродится… Баба с возу – жеребцу не в тягость. Всё, Чи-сан, мои уровни – исполняй! Секс, выходит, тоже не срочно. А весь её опыт – на Майю!

Вот же, курица водоплавающая! Голову же ей почти напрочь снесло, а что я ей нужен здесь – помнит!

Кстати, о хищниках… Самому про осторожность забывать не стоит тоже. И о каче физических параметров. Слушайте, давайте попробуем эту психопатку опередить! У неё скорость выше, но река-то петляет!

И я помчался. Улучшенная Карта выдавала общую картинку, улучшенная Тропа – высвечивала маршрут, бешеное Восприятие предупреждало о спрятавшихся корягах и нависших сучьях. Впрочем, и затаившегося зверя – наконец-то нормальное животное, а не монстровидный таракан! – похожего на волка оно не упустило тоже. («Хорот – псовый, 3-тий уровень, господин. Стайный.») 30 хп, что ли? Пусть живёт!

Но он не оценил моей доброты. Завыл и бросился следом. С разных сторон его вой подхватили другие.Ещё… Ещё…

Сколько их?

« – Четырнадцать, господин. Мало. Прогноз на бой – вполне благополучный. Рекомендую использовать жвал. Единичка в навыке Алебарда уже выглядит вызывающе.

Убедила! Несса! Всё на меня, что есть с Ловкостью!

« – Щ-щас! – вдруг захихикала рыжая.

В следующую секунду понял – чему: я вдруг оказался без сапог, а через следующую – в мокасинах. Хорошо, что и без всяких добавок Ловкость моя приближалась к тридцатнику, да и Восприятие подмогло – ни на какой выбоине равновесия я не потерял, голыми ступнями ни на какой сучок не прыгнул. А потом, под стать к мокасинам, на теле оказалась кожанка разведчика, на пальцах – кольца, на ладонях – перчатки, на голове – полотняный шелом и последней в руках очутилась алебарда дикарская. На этот раз – в боевой форме: у парадной прибавка к физическим параметрам – на 3% меньше. (Зато будучи таковой, она добавляла двенадцать процентов к Харизме.)

С точки зрения преследующих меня псовых, я был одиночка, пытающийся сбежать, то есть, я