Все дружно кивнули.

– А теперь, пока топи спокойны, надо идти!

Солнце клонилось к закату, а мы с Морвидом, объединив силы, упрямо вели отряд к намеченной цели. Жрец через свой поток передал мне чувство направления, и я теперь уверенно возглавляла колонну, одновременно прокладывая и закрепляя тропу. Мы все так же шли след в след, не сворачивая с узкого пути, что скрывался под мутной водой. Брели то по колено, то по пояс. А все это время над нами удивительным образом было высокое синее небо и клонившееся к западу солнце, от которого мы отвыкли за неделю в зеленоватой дымке болот.

Тропа петляла, иногда исчезала, и мне приходилось возвращаться и искать обход. Морвид больше не претендовал на первенство в магии. Последнее противостояние его сильно измотало, и теперь он лишь мог пропускать через себя силу, а на большее пока не был способен.

Пока дорога шла спокойно. Но то тут, то там я замечала странные очаги бурлящей воды. Такие места приходилось внимательно оглядывать сквозь призму силы. И тогда становилось видно, что разрозненные части того месива, что удалось уничтожить, вновь сливаются в единое целое.

Чем дальше мы шли, тем больше становилось таких очагов. Я понимала, нам нужно успеть добраться до места быстрее, чем они смогут срастись, потому что второй такой бой нам не выдержать. Поэтому я поторапливала команду, вела их с максимально возможной скоростью. Эльма уже едва не падала от усталости. Ее, как на буксире, тащил Лиас, а сзади подталкивал Лорил. Да что греха таить, мы все держались из последних сил. Бриан и тот пошатывался. Конечно же, на всякий случай я подготовила заклятие, снимающее усталость, но применять его без крайней необходимости не хотела. Неизвестно, что нас будет ждать в том храме, где находится чаша. Может, именно там потребуются все силы.

Солнце опускалось все ниже. От воды начал подниматься легкий белесый парок. Я внимательно его просмотрела, но ничего опасного пока не обнаружила. А вот Морвид заметно обеспокоился. Видя это, я уточнила:

– Далеко до храма?

– Насколько помню, еще пару-тройку миль, – ответил он. – Но болота, как всегда, могут быть коварны и обманчивы. Не знаю, как пойдет тропа, возможно, кругом, и тогда уйдет пара дней, чтобы добраться до цели.

– Нет у нас этой пары дней, – отрезала я. – Сдохнем быстрее.

– На тот свет ты всегда успеешь, – хмыкнул он. – Чашу забрать – полдела. Обратно с ней выбраться – вот задача!

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, – ответила я ему фразой Арагорна. – Сейчас главное – дойти, а там посмотрим.

Дальше шли молча, разговаривать сил уже не было.

Солнце коснулось горизонта, начало медленно заваливаться за край, расписывая небосвод в желто-алые тона и золотя облака. С востока начинала наползать еще более плотная белесая дымка. Она стелилась по воде, потихоньку покрывая редкие островки камыша и подернутые очажки бездонных омутов.

Несколько раз я оглядывалась на нее, вроде бы ничего страшного, но… Она наползала быстрей, чем садилось солнце. Болота, болота, сколько вы еще таите в себе тайн?

– Нужно искать место для привала, – сообщила я угрюмо переставляющим ноги спутникам. – Скоро над болотом нависнет туман. А не видя, куда ступать, я не собираюсь идти дальше.

– Туман, говоришь? – как-то чересчур настороженно протянул жрец.

Он даже специально остановился, чтобы внимательно посмотреть назад.

– Эх! Жаль, что я ни на что не способен, кроме пропуска силы, – тихо пробормотал он и чуть громче добавил: – Ольна, проверь-ка дымку на нечисть!

– Проверяла уже, – ответила я ему. – Я вообще заклятие на обнаружение нечисти постоянно обновляю.

– Вот как? – Морвид нахмурился. – А тогда на живое проверь, как если бы ты искала пропавшего человека или нечеловека.

Я послушно исполнила. Ой, мама!..

– Так… Да… Ой… – Наконец сумев справиться с голосом, я взвыла: – Там сплошь живая стена!!!

То, что я видела через силу, описать было сложно. Главное я понимала: оно живое и очень ГОЛОДНОЕ!!! Оно видит нас и ощущает!

– Я не ошибся, – печально выдохнул жрец. – А жаль.

Он с кряхтением распрямился, потом, словно разминаясь, пошевелил плечами.

– С ним-то я как раз надеялся не встретиться… Ольна, благословляй на восстановление, а вы, – он обратился ко всем, – едва она кинет заклятие, готовьтесь дать стрекача так, словно за вами гонится сама смерть. Надеюсь, до захода солнца мы успеем.

– Морвид! Да ты не пугай, ты толком скажи! – не выдержала я его похоронных речей.

– Лунный туман, – выдохнул он, словно эти два слова поясняли все.

Но, взглянув на остальных, я поняла – поясняли, да еще как! Лица у всех стали перепуганные, но собранные, словно надежда все еще была. А вот я ничего не понимала.

– Быстренько объясните мне, что это такое! – потребовала я у них. На меня ошарашенно посмотрели. – Я из тех мест, где с этим явлением даже не встречались!

– Благословляй, дура! – рыкнул на меня Бриан. – Не до объяснений сейчас! Выживем, тогда расскажем!

– И путь проверить не забудь! – тут же заторопил меня жрец. – И шевелись, шевелись! Он скоро будет здесь!

Сотворив знак и скороговоркой отчитав: «Пусть будет свет с тобой и богиня Покровительница», – я дополнительно кинула на всех благой жест, а после, как потребовал Морвид, глянула на тропу.

Мои попутчики махом расправили плечи, откинули усталость, словно за спиной не было долгих миль пути. А я мельком глянула назад. Туман, что до этого стелился, равномерно покрывая болота, теперь, вытянувшись в клин, стремительно надвигался на нас. Тут Бриан стукнул меня по плечу.

– Тропа где?! – проорал он. – Веди, живо!

Я припустила так, что пятки засверкали. Остальные след в след спешили за мной.

– Морвид, ты можешь объяснить, что это? – экономя дыхание, спросила я, когда в очередной раз пришлось замедлиться на глубине. По пояс в воде, по скользким кочкам шибко не побегаешь.

– Лунный туман – проклятие Догонда! – ответил он. – Сколько был Догонд, столько есть и туман. Он живой!

– Это я поняла! – Я едва не поскользнулась на очередной кочке, но выровнялась и вновь заспешила дальше. Чтобы понять, насколько туман близок, мне не надо было оглядываться. После того как его увидела, заклятие я не отпускала. Он медленно, но верно настигал нас.

– Ты лучше скажи, что ОН такое и как с ним можно бороться?

– Он живой дух, инертный к силе любого божества. И соответственно бороться с ним никак нельзя. В него надо только не попадать! Он выпьет твою душу, оставит нетронутым тело. А ты станешь частью его. Будешь все понимать, но голод будет гнать тебя за любой жертвой. И вообще не трать дыхание, лучше ищи дорогу!

Я замолчала, стремясь проскочить сложный участок как можно скорее. Спрашивать, откуда жрец знает, что, попадая в туман, становятся частью тумана, раз живых свидетелей нет, я не стала. В этом мире был один ответ – магия, и любопытные клирики наверняка все уже давно выяснили…