нет. Король не понял бы моего решения воздержаться от выпивки, потому что ты беременна. Так не принято делать. Ты предложила Калии свое вино. Она отравилась, и тогда ты спасла ее с помощью средства, которое по удивительному совпадению оказалось заранее приготовленным и быстро подействовало. Мы-то понимаем, что ты всегда держишь лекарства наготове. Но стороннему наблюдателю это покажется подозрительным. Я не хотел, чтобы нас каким-либо образом впутывали, поэтому устроил сцену. Я показал королю, что мой неподдельный страх превратился в агрессию, и это ему вполне понятно. – Найфейн потер лицо, пока Уриен снимал с него штаны. – Я действовал искренне, не сомневайся. Мой страх, что тебя могли отравить, был реальным, просто направлен не на того человека. Я перестарался.

– Вам понадобится одежда, сир? – спросил Уриен, когда полностью раздел Найфейна.

– Только ночная рубашка, Уриен. Спасибо. – Найфейн накинул рубашку, пересек комнату и сел в большое мягкое кресло у зашторенного окна. – Я не контролировал гнев. Я напугал короля.

Я тоже накинула длинную ночную рубашку и присоединилась к Найфейну. Он протянул руки, и я села к нему на колени, спрятавшись в его объятиях и положив голову ему на плечо.

– Не мне тебя упрекать, правда же? Я играла в воздухе с твоей… – Я стиснула зубы, все еще не в силах произнести это слово. И неизвестно, смогу ли я когда-нибудь его произнести.

– Кстати об этом. – Найфейн тихонько усмехнулся. – Я удивлен, что ты ее не убила.

– Она не совершила преступление, за которое можно убить. Просто была взбешена, обижена и не уверена в себе. Однако если бы она прикоснулась к тебе…

– Нет, я имею в виду, что у большинства драконов острые зубы. Им трудно контролировать силу укуса так, чтобы удержать существо в пасти, не убив его.

Я откинулась назад и посмотрела в его прекрасные золотистые глаза.

– Ты это умеешь.

– Я исключение.

– И что? Ты думаешь, я не исключение?

Он рассмеялся и снова крепче обнял меня.

– Нет, но ты лишь недавно научилась летать и взаимодействовать с драконицей. Мне в голову не приходило, что ты уже достигла такой степени самоконтроля.

– Обычно моей драконице это не удается…

«О ты, маловерная!» – усмехнулась она.

– Но убивать фею было нельзя, а моя драконица была одержима идеей сойти с ума.

– Значит, это послужило хорошей тренировкой. – Найфейн покачал головой. – Справедливости ради стоит отметить, что Эрис пришлось нелегко. Ее будущее было определено, и вдруг она проснулась, не помня, почему тут оказалась. Спустя столько времени к ней возвращается память, и вдруг я появляюсь с новой спутницей жизни. Истинной парой. Беременной и прекрасной женщиной, которую я сделал своей королевой.

– Да, это действительно отстой. Вот только у нее было шестнадцать лет, чтобы найти кого-то другого. Она ведь не оплакивала тебя и не скучала. Просто жила той же жизнью, что и до того, как встретила тебя. У нее было столько времени, но она ничего не предприняла.

– И именно поэтому мне ее не жаль. – Найфейн погладил меня по спине, пока Лейла и Уриен наводили вокруг порядок. – Зная, какая меня ожидала судьба… – Он откинулся затылком на подголовник кресла. – Какую огромную ошибку я собирался совершить. Это была ошибка из соображений удобства, но… Богиня помоги мне, только представь, что мы никогда в жизни не испытали бы такой любви, Финли. Представь, что никогда не встретила бы того, кого считала бы важнее себя. Того, кто покорил тебя как никто другой.

– Понимаю, – прошептала я, прижимаясь к нему.

– Вопрос в том, кто подсыпал яд в наши напитки, если не Эрис? У кого в этом королевстве есть мотив убить нас? Король выглядел по-настоящему растерянным.

– Ты ведь знаешь ответ, да?

– Похоже, у Долиона есть шпионы в этом королевстве. Однако без каких-либо доказательств нам нужно действовать осторожно. – Найфейн напрягся, и беспокойство просочилось сквозь нашу связь. – А что, если бы ты выпила то вино? Что, если бы яд подсыпали в суп? Или в рыбу, или в любое другое блюдо?

– Тогда Хэннону и Арлет пришлось бы принять меры.

– Хэннон только исполняет приказы. Он ввел противоядие, но сам его не готовил.

– Твоя мать могла бы это сделать.

– Мама не тратила месяцы на изучение ядов. Она бы не сообразила, что приготовить и сколько ввести.

– Именно поэтому я ее обучала.

– Черт возьми, Финли! – Найфейн крепче стиснул меня в объятиях. – Ты справилась со всей этой ситуацией от начала до конца. Ты продолжала выкрикивать приказы после того, как Калия отключилась. Ты поняла, что делать, и сумела исправить положение, когда выращенный в тесноте эверласс оказался мощнее необходимого. Было очень мало времени, чтобы все сделать правильно. Без тебя Калия умерла бы. Если бы это тебя отравили…

Он стиснул зубы, и меня пронзил взрыв яростной силы.

– Мы не можем допустить, чтобы тебя отравили, – продолжил Найфейн. – Я изменю порядок вещей. Твой сундук с противоядием должен быть всегда полностью заполнен и находиться под рукой всякий раз, когда ты будешь есть или пить. Кто-нибудь станет попробовать все блюда, предназначенные для тебя, и выжидать время, чтобы убедиться, что в них нет яда.

– Нельзя так подставлять кого-то! Что, если это окажется яд замедленного действия? А если мгновенный яд?

– Если это будет яд замедленного действия, то к тому времени, когда он подействует, ты уже найдешь для него противоядие. Если мгновенный, то что ж, пусть кто-нибудь из местных станет дегустатором. Тогда всем в замке придется тщательнее проверять, что еда не отравлена, прежде чем она коснется твоих губ.

– Ну да, а мне придется есть с кем-то из одной тарелки. Какая гадость!

– Лучше есть из одной тарелки и остаться живой, чем умереть.

Я покачала головой и отвела взгляд.

– Это просто смешно.

– Причина, по которой ты не сопротивляешься мне изо всех сил, заключается в том, что ты знаешь, что это необходимо.

– Я не сопротивляюсь изо всех сил, потому что пытаюсь правильно выбирать битву.

– И это битва, которую тебе не выиграть.

Я сузила глаза, закипая от злости. Найфейн был прав во всем. Я бы точно умерла. Я даже не знала наверняка, выживет ли Калия. Работа с выращенным в тесноте эверлассом требовала большого мужества и больших знаний. Его действие трудно предсказать. Арлет не смогла бы почувствовать разницу в его силе. Она бы не изменила дозировку, и одно это, скорее всего, убило бы меня. Никому другому не приходилось использовать все свои органы чувств для знакомства с растениями и узнавать все методом тыка. В этом не было необходимости, поскольку их правильно обучали.