Тварь, словно почувствовав, что ей сейчас ничто не угрожает, перескочила на крышу машины, потом на следующую, неотвратимо приближаясь. Моя рука нащупала плоскую увесистую металлическую коробку магазина, откинула резиновый стопор, потянула магазин из «поча». Тварь взвыла, словно от восторга, перескочила уже на асфальт, приблизившись к пикапу и оказавшись от него в нескольких шагах, гоня перед собой волну чудовищного, древнего голода, жажды убийства. Словно ледяные когти впились мне в сердце, стало тяжело дышать, на глаза начала накатывать черная муть, и в ней же растворились все звуки, кроме звона в голове и отчаянного стука собственного сердца.

Рука с полным магазином ударила по защелке снизу, выбросив пустой.

Мои глаза и глаза догонявшего чудовища встретились, и меня словно потащило куда-то во Тьму, в бездну, в вечный холод и страх.

Полный магазин встал на свое место, звонко щелкнув.

Патрон с лязгом вошел в ствол. Приклад уже уперт в плечо.

Тварь прыгнула, целясь в меня.

Первые выстрелы словно пробили это тягуче-замедленное состояние. FAL забился в частой суетливой очереди — он был сам как взбесившееся животное, которое я с трудом удерживал в руках, не давая струе пуль уйти в сторону от близкой цели. Брызнуло черным, выбило черные же облака Тьмы из приблизившегося на расстояние вытянутой руки монстра, а затем по ушам ударил, как звук циркулярной пилы, вгрызающейся в металл, дикий, невозможный визг.

— А хрен тебе, — прошептал я, выбрасывая опустевший магазин из автомата и нашаривая новый. — Хрен догонишь. Копирайт батька Махно.

Тварь рухнула, а меня трясло так, что я даже нашарить подсумок не мог.

В Коди мы не поехали. Джо все же решил срезать дорогу, свернул пораньше на узенькую асфальтовую двухполоску, которая уже привела нас к маленькому озеру. Решили, что если в Грэйбулле такое безобразие творилось, то почему бы подобному не быть и в Коди?

Твари нас не преследовали. А если и преследовали, то давно безнадежно отстали, так что у нас была возможность помыться в холодной воде озера при свете фар. Одежду же частично пришлось выбросить. Я остался в куртке на голое тело — свитер и майка под ним были пропитаны кровью, — а Джо, как оказалось, еще и джинсы уляпал, так что остался без них, а лишь в длинных трусах и ковбойских сапогах.

— Это не повод для шуток, — сказал он, перехватив мой взгляд. — И не то, что следует обсуждать в баре вечером.

— Да, я понял, — закивал я с полной готовностью, но он мне, похоже, не очень поверил.

Выбрасывать штаны он, однако, не стал, а долго стирал их в холодной воде озера, после чего повесил сушиться на пулеметный вертлюг, вроде как на ходу, на ветру просохнут. Наверное, просохнут, почему нет?

Между тем я шарился по кабине затрофеенного пикапа и в результате обнаружил там дорожный атлас Вайоминга, чему очень порадовался. Подробный, до самых-самых мелочей. И пока Джо стирал штаны, я взялся его листать.

— Джо, а в Коди аэродром большой, что ли?

— Есть аэродром, — оглянулся он. — Все, кто хотел попасть в Йеллоустонский парк, прилетали туда.

Джо сидел на корточках у среза воды, держа джинсы на вытянутых руках и наблюдая, как с них стекает вода.

— А-а, — протянул я, — он там на «джамбо-джеты» рассчитан, получается.

Джо хохотнул, покачал головой, явно удивившись какой-то глупости, которую я сказал.

— Ближайшее место, куда мог сесть большой самолет — Денвер, Колорадо. А ты, напомню тебе, сейчас в Вайоминге, то есть в самой глуши. Здесь в основном турбопропы и редко-редко когда маленькие частные реактивные садятся. И так по всему штату.

— А частные самолеты в Коди стояли?

— Ну… наверное, — задумался он и вновь обрушил мокрую массу ткани в воду. — Я там не был никогда, если честно. Сам улетал из Шеридана. Но должны быть, наверняка. А что?

— Да так, — толком ничего не ответил я, потому что сам пока не сформулировал мысль достаточно понятно. — Я в принципе летаю на маленьких самолетах, вот и думаю — может из этого что-то умное получиться или нет.

— Хочешь долететь до Баффало самолетом? — с явным сомнением в здравости моего рассудка усомнился Джо.

— Нет, не хочу, слишком много возни и риска. А вот потом… слушай, давай, как рассветет, проедем через Коди, ладно?

— А если там то же самое, что и Грэйбулле?

Идея явно не привела моего спутника в восторг.

— А мы аккуратно, не как в тот раз. Издалека посмотрим, в город даже соваться не будем, аэродром сначала будет, — сверился я с картой, — если что — сразу же развернемся. Давай, раз уж здесь оказались.

— Ладно, уговорил, — кивнул Джо, шумно полоская штаны.

Я вытащил из кузова FAL, из которого отбивался от тварей, решил рассмотреть его немного подробней. Все же патрон у него мощный, и очень может быть, именно это мне в заварухе помогло.

Ствол был совсем коротким, но заканчивался очень длинным и серьезным пламегасителем интересной конструкции — четыре длинные прорези в насадке закручивались в спираль, словно продолжая нарезы ствола, до самого торца, где металлические части так и не смыкались. Никогда такого не видел, но ведь работает. Нельзя сказать, что вспышки совсем нет, но она по факту куда слабее, чем у того же АКМ с куда более слабым патроном. Как у М4 стандартного, пожалуй, хоть по мощности это оружие и несравнимо.

В трофеях, оказывается, были не только двадцатизарядные магазины, но и на двадцать четыре патрона.[10]Я сменил магазин в автомате на такой, а потом начал набивать пустые патронами из пулеметного короба. Пусть автомат тяжелый и даже устаревший, но сблизи таким воевать вполне можно. Пусть он у меня будет, пожалуй.

В завершение я переставил на него «ред дот» с «ремингтона», а затем, когда начало заметно светлеть, наскоро его пристрелял, целясь по камешкам на глиняном склоне. При промахах фонтанчики земли были очень заметны, так что много времени не заняло. Я еще подумал, что неплохо было бы этот автомат заряжать всякими охотничьими патронами, тогда он тварей просто в куски рвать будет сблизи.

— Ну что, поехали? — спросил Джо, разместив свои джинсы в кузове.

— Поехали, — кивнул я, поднимаясь.

Сел в кабину на этот раз: с пулеметом остались штаны Джо. Погони не видно вроде, а мерзнуть надоело. Тем более что у меня теперь одна куртка на голое тело. Опустил окно, пару раз приложился к «фалу» с «неправильного» плеча, прикидывая, как можно стрелять на ходу, а затем поднял стекло вновь, отсекая себя от холодного воздуха.