сам, выпрыгнув из машины еще до остановки, в обход бросился к источнику сверхъестественной силы.

Не ради эффекта неожиданности он забежал за пятиэтажки. Людей в поздний час нет, но устраивать сверхчеловеческий спринтерский забег под светом фонарей, и под окнами сотен квартир он не решился.

— На этот раз не уйдешь, скотина паранормальная. — Добежав до той самой пятиэтажки, Паша мельком взглянул в экран детектора и обнаружил, что аномалия все еще на месте.

Согнуться в полуприсяде, сжавшись словно пружина, прыжок, и вот он взлетает на незастекленный балкон третьего этажа. Вот только красивого приземления не получилось, нос ботинок зацепился за решетчатые перила. Паша плюхнулся рожей прямо в груду припорошенного снегом хлама, хранящегося на холоде.

Быстро поднявшись, пока хозяева квартиры не проснулись, он вылез из-за перил, и с рывком подтянулся на балкон повыше. Оттуда на пятый этаж, и на крышу.

— Хватит прятаться! Выходи и бейся со мной! Будь мужчиной! — Паша высвободил глефу, и в окружении песка пробежался по крыше. — А если женщина, все равно выползай! Дай размалюю твою любопытную шпионскую рожу! Хоть подохнешь красивой!

Однако неведомая тварь вновь куда-то испарилась. На экране детектора, который пришлось перевести в стометровый диапазон, отражалось лишь мерцающая точка. И это оказалось тлеющая палочка.

Паша, подошедший к фиолетовой веточке неизвестного дерева, странно уставился на нее.

— Не притворяйся, урод… Я знаю, что это ты! Лучше превращайся обратно, иначе, блядь, не поверишь, в чьей заднице окажешься… — Паша поднес палочку к лицу, и принялся сверлить ее хмурым взглядом. Прошла секунда, две, а после десять, ничего не изменилось. — Ну, попробовать стоило.

Потушив пальцами тлеющее окончание веточки, он с раздраженным сопением пошел прочь. Паша приблизился к парапету, и собрался, уже было, спрыгнуть вниз. Как вдруг:

— Попался! — Он резко повернулся назад. Карие глаза рыскали по темной крыше, на которой вообще не обнаружилось присутствия, помимо собственного. Даже следов на снегу не осталось, хотя сомнений в том, что это был человек, или, по крайней мере, нечто гуманоидное, почти не оставалось. — Хорошо-хорошо, не в этот раз, так в другой обязательно попадешься. Хамелеон хренов.

Убрав глефу, Паша осторожно заглянул вниз, стоя на краю парапета. Он визуально оценил место, куда собирался спрыгнуть, и только после этого шагнул в пустоту.

Холодный ветер ударил в уши, и забрался под куртку, пробирая морозом до самой шеи. Однако неприятное ощущение длилось недолго.

Паша успел сгруппироваться за полсекунды до встречи с землей, на этот раз почти идеально приземлившись на четвереньки. Хотя из-за того, что вытянутые стопы, и подогнутые колени не смогли в достаточной степени самортизировать, он больно ударился чашечками о промерзшую землю сквозь пушистый слой снега.

Быстро отряхнувшись, Паша посмотрел вверх, словно опасаясь, что аномалия станет свидетельством не самого удачного приземления.

К счастью, что на крыше никто не появился до самого его ухода.

Глава 118

Веточка

— И что же ты такое?.. — Вернувшись в квартиру, Паша внимательно осмотрел необычную фиолетовую веточку с вихреватым узором.

Толщиной она не превышала мизинца, а в длину составляла около восьми-девяти сантиметров.

«Это похоже на хлебные крошки, как в детективе… или в мультике? Уже не помню. Источник аномалии пытается через оставленные веточки дать понять, что я… бревно? Типа тупой? Или про постель речь? Пованивает бывшей женой…».

Одетым лежа на кровати в своей комнате, Паша поморщился. С мозгами все в порядке, и дедуктивные способности работают, когда это необходимо, но сейчас он предельно тупил.

«Деревяшка… колебать твое занозное дупло. Что вообще можно определить по палочке⁈ Ну, обломана, ну, необычная, ну, узоры, ну, горелая, ну, короткая, ну… погоди-ка…».

Резко встав с кровати, Паша подбежал к тумбочке и достал похожую веточку. Обе они заканчивались светло-серыми обугленными концами.

«Может, дело не в самой веточке, а в том, что она горела?».

Чтобы развеять сомнения, Паша заказал автогенку, и газ к ней. Коря себя за то, что творит какую-то дичь, он поджег найденную вчера веточку. Палочка оказалась сырой, совсем свежей. Но все же начала понемногу тлеть, выпуская ненормально густой, и обильный дым. Будто горела не веточка, а целая стопка сырых дров.

Прокашлявшись, Паша направился к балконной двери, чтобы выпустить дым. Однако пройдя сквозь сгустившийся смог, он потрясенно встряхнулся. Паша прощупал лицо, волосы, плечи и обнаружил, что они совсем мокрые, а на коже сохранились ощущения, как от ударов капель дождя.

«Что за?..».

Задрав голову к потолку и не увидев течи, Паша оглянулся на облако дыма, внимательно всматриваясь в белые завихрения. В самых густых местах начали появляться иллюзорные капельки. Пришлось протереть глаза, но даже так наваждение не исчезло.

«Быть не может…».

Продержав некоторое время веточку на одном месте, позволяя собраться над ней странному дыму, который был достаточно легок, чтобы подниматься, но при этом достаточно тяжел, чтобы не расстилаться по потолку, Паша увидел совершенно незнакомый пейзаж:

Темные холмы, освещенные тусклым фиолетовым светом. Низкая лазурная трава, раскачивающаяся под порывами штормового ветра. И дождь, проливной ливень, который в дыме отражался быстро мелькающими вытянутыми зернами.

Осторожно протянув руку, Паша погрузил ее в завесу, и почувствовал, как по ладони тарабанят крупные прохладные капли. Он тут же одернул ладонь, полностью мокрую, явно побывавшую в совершенно другом месте. В более теплой климатической зоне, где сейчас совсем не зима, даже не поздняя осень. Хотя какая нахрен зима и осень⁈ Трава лазурная! Свет фиолетовый! Портал в дыму!

«Либо меня плющит с волшебного дыма, либо он и правда соединяет две точки пространства. Причем на той стороне какая-то мега плантация Снуп Догга, с ультрафиолетовыми лампами на все небо».

Ошеломленные размышления прервали иллюзорные нити, появившиеся в самом углу дымного облака. Они очень быстро стали плотнее, грозясь пролезть сквозь портал в квартиру.

Паша, немного струхнув, резко выдул смог, рассеяв его по всей комнате. Следом была потушена веточка, которая дотлела уже до половины.

— Ересь какая. — Открыв балкон и выпустив дым, Паша засунул веточки в комод и больше не прикасался к ним.

Не то чтобы не терзало любопытство. Но встречать неизвестную потустороннюю реальность без гранатомета, и пулемета как-то… не по-человечески. Глефа, конечно, хорошо, но старый добрый огнестрел еще не подводил никого, кроме тех, кого все-таки подвел.

«По крайней мере, теперь я знаю, как та тварь исчезала. Если она и дальше продолжит следить за мной, разве это не прекрасно? Пособираю использованные веточки телепортационного дерева, ничего унизительного. Кто-то вон,