* * *

– Вы уверены, что все получится? – не выдержал паузы Святой.

Журналист только усмехнулся:

– Поверьте мне, это схема. Все пройдет настолько буднично, что окружающие даже ничего не поймут.

Святой сидел на водительском кресле, нервно и несильно постукивая по рулю.

Билл в просторном салоне джипа чувствовал себя вполне комфортно: дымил дорогой сигаретой и безжалостно стряхивал на панель серый пепел.

Герасим опустил стекло, и легкий дым энергично потянулся в проем.

– Видите, у тротуара стоит «Гранд-Чероки» зеленого цвета?

– Так.

– Как только старик приблизится к бару, из него выйдут двое мужчин в темных костюмах и спровадят его в машину, предъявив удостоверение.

Святой поморщился:

– Эти ваши удостоверения такие действенные?

Вопрос Святого у боровика вызвал приступ хохота:

– Уж можете не сомневаться. Они произведут на него впечатление. А вот, кажется, и он!

Святой уже и сам увидел Якова. От прежнего богомольного игумена не осталось и следа, по тротуару, упакованный в модный коричневый костюм, вышагивал представительный старик с академической внешностью. Встречные охотно расступались, освобождая старику дорогу. Яков не замечал заинтересованных взглядов, поглядывая поверх голов прохожих. Он напоминал эсминец, разрезающий прибрежные воды. А прохожие, словно стайка рыбацких лодчонок, поспешно расходились по сторонам, опасаясь угодить под мощный киль боевого корабля.

На секунду старик остановился, посмотрел по сторонам, как будто бы кого-то разыскивал.

Святой невольно глянул в ту сторону, куда посмотрел старик. Странное дело, но в толпе гуляющих он как будто увидел Настю: тот же поворот головы, овал лица. Но в следующую секунду чье-то плечо заслонило увиденное. Черт бы его побрал! Святой нервно повернулся к старику, и взгляд выхватил падающую фигуру. Такое впечатление, что какая-то неведомая сила швырнула старика на асфальт. Старый Яков лежал на спине, широко раскинув руки, и вдумчиво смотрел в небеса простреленным глазом.

– Однако нас кто-то опередил, – сдержанно заметил Билл, посмотрев на верхние этажи здания.

Прошло больше минуты, прежде чем окружающие осознали произошедшее: некоторые сбились на рваный шаг, другие – остановились вовсе, не без ужаса вглядываясь в застывшее лицо убитого. Запоздало, на самой истошной ноте, закричала пожилая тетка, хватаясь за голову.

Шельма аккуратно приставил винтовку к стене и мельком посмотрел в окно. Движение у бара замедлилось, и к трупу с опаской потянулись любопытные.

Охрана бара забеспокоилась. Двое парней о чем-то возбужденно спорили, сильно жестикулируя, при этом третий, долговязый, что-то сказав, скрылся в помещении бара. Их беспокойство можно понять: мертвец, лежащий перед самым входом, не добавит веселья отдыхающим. А потом престиж! Один из охранников, высокий блондин, решительно подошел к трупу, еще мгновение, и он схватит его за шиворот и преспокойненько оттянет за угол. Нет, не отважился, отошел. Видно, побоялся перепачкать униформу.

Шельма поднял телефонную трубку. И тут же раздался взрыв, отбросивший киллера к противоположной стене комнаты.

Святому вновь показалось, что в толпе, клубящейся у мертвого тела, он опять заметил Настю. Он даже открыл было дверцу, чтобы вылезти из машины и рассеять собственные сомнения, но неожиданно откуда-то сверху раздался грохот. Звякнули по соседству окна, и стекла сыпанули сверху мелкими осколками.

Толпа отхлынула и с ужасом стала озираться по сторонам, ожидая продолжения. Из окон восьмого этажа ударило пламя, мгновенно слизав длинные пестрые портьеры и выпустив под самую крышу тяжелые черные клубы дыма.

– Кажется, мы здесь лишние, – мрачно произнес Святой.

– Да, нам уже больше нечего здесь делать. Сейчас подъедет милиция. Боюсь, как бы они не оцепили весь район.

«Ланд-Крузер», мигнув левым поворотником, отъехал от тротуара и затерялся в потоке машин.

Телефон зазвонил в тот самый момент, когда Святой вошел в подъезд.

– Слушаю, – негромко произнес Святой.

– Ты не забыл, что у тебя остался всего лишь один день.

Ну конечно же, так оно и есть. Голос принадлежал вездесущему Рафе, и Святой готов был поклясться, что он находится где-то рядом. Не исключено, что в следующий раз последует точно такой же звонок, но Рафа окажется не один, и по соседству с ним, где-нибудь на лавочке, будет сидеть неприметный парниша со стволом, спрятанным под полой куртки. Возможно, точно так же прозвенит сотовый телефон, Рафа произнесет нечто вроде того: «Поверни свою головку вправо». И когда Святой послушно выполнит просьбу, прозвучит выстрел. И никакого пистолета с одним патроном.

Тонкая натура Рафы не чуралась спецэффектов.

– Похоже, что ты всерьез обеспокоен моим здоровьем, – не удержался от сарказма Святой.

– Ну ты же знаешь, Святой, как ты мне дорог. Мне бы не хотелось видеть тебя с простреленной башкой. Клянусь, мне тебя будет очень не хватать.

Телефон отключился.

– Так я тебе и поверил, – хмыкнул Святой, сунув трубку в карман.

Дверь открыла Настя. Лицо сияющее, в глазах блеск. Если женщине нравится мужчина, то глаза у нее выглядят именно так – ошарашенными и слегка влажными. Ничто не говорило о том, что всего лишь два часа назад она могла быть свидетельницей убийства своего отца. Такую беспечность могут сыграть только очень одаренные артистки. Но такая вещь всегда очень большая редкость. Скорее всего ему просто почудилось, что она была там.

Господи, как же он мог подозревать это милое создание в двойной игре. Объятия Святого были необычайно нежными. С минуту он не желал отпускать Настю от себя, наслаждаясь ее теплом. Приятно было ощущать под крепкими ладонями ее плечи.

– Ты сегодня какой-то другой, – чуть отстранилась Настя, заглянув Святому в лицо.

Герасим не желал отпускать ее. Как хорошо почувствовать женское тепло, которое мягко проникает в него. Рядом с ней он ощущал себя необыкновенно сильным.

Неожиданно на спинке стула он заметил небрежно брошенное платье светло-голубого цвета. Именно в таком была та девушка, что так напомнила ему Настю. Неприятное подозрение вновь скребануло по душе. А не слишком ли много случайностей?

– Что-нибудь не так? – обеспокоенно спросила Настя, заметив, как вдруг изменилось его лицо.

– Ты сегодня никуда не выходила?

– Нет, а что? Целый день просидела дома. Все хотела дозвониться до отца, да вот никак не получается. Никто трубку не берет. Я уж думаю, не случилось ли чего? – голос слегка тревожный. Впрочем, ничего особенного. Любая на ее месте волновалась бы. И Святой едва сдержался, чтобы не рассказать об увиденном сегодня.