– Я это знаю, – простовато улыбнулся усатый, – и поэтому я так подробно рассказываю тебе об этом. Я знаю, что у тебя есть выход на этот узкий круг… – И, помедлив, добавил: – А некоторые даже считают, что ты являешься членом этого круга. Ну так как, обещаешь?

– Хорошо… договорились. Но я бы хотел иметь гарантию, что никто не узнает об этом.

– Разумеется. – Поспешней, чем следовало бы, усатый протянул Герасиму руку.

– Это будет первая и последняя просьба, – добавил Святой, протягивая свою руку.

От глаз Герасима не укрылось, как ладонь усатого, дрогнув, чуть поползла назад, а потом он, все с той же простоватой улыбкой, произнес, пожимая руку Святого:

– Я привык держать свое слово.

– Хорошо, нам возвращается общак, что очень важно. А какие дивиденды от всего этого будет иметь «контора»?

– Вопрос не праздный. Будет перекрыт еще один канал доставки наркотиков в Россию. Это уже наши дела. – Усатый широко улыбнулся, показав крепкие белые зубы, и добавил: – А потом, здесь есть еще одна мелочь. Как же ты собираешься без нашего участия отыскать на теплоходе деньги? Молчишь. Вот видишь, сделать это будет очень трудно. У тебя на это просто не хватит времени, а, как мне известно, теплоход отходит в тринадцать тридцать.

Настя уверенно пересекла толпу провожающих, показала свой билет матросу и поднялась по узенькому трапу на теплоход. Сегодня она поднималась на борт уже второй раз, и наверняка матрос должен был ее запомнить, тем более она не без его помощи заносила на борт багаж. Но он смотрел на нее с таким унылым видом, как будто бы страдал морской болезнью.

Настя счастливо улыбнулась. Через сутки она будет вне досягаемости. И что самое главное – она будет очень богата. С такими деньгами она будет желанной гостьей во всех странах мира. И последующую жизнь непременно превратит в один сплошной праздник. Обязательно следует купить виллу где-нибудь на Лазурном побережье: не слишком дорогую – важно не привлекать к себя повышенного внимания, – но и не дешевую, чтобы окружающая знать могла составить о ней благоприятное впечатление. Что позволит в дальнейшем обзавестись влиятельным кругом знакомых.

Можно будет прикупить яхту. И путешествовать на ней вдоль берегов Средиземного моря. Незабываемые впечатления, разные страны, красивые пейзажи, новые люди – всего этого у нее будет в избытке.

Настя посмотрела на часы. Коврова еще не было. До отправления оставалось пятнадцать минут. Странно… Может быть, с ним что-то случилось? Но она тут же отогнала от себя эти мысли. Глеб Иванович позвонил ей два часа назад и сообщил, что скоро будет на корабле. Следовательно, совершенно нет никакого повода для тревоги.

– Здравствуй, моя радость… несостоявшаяся, – услышала Настя над ухом знакомый голос, и от страха сердце упало в самые пятки и неистово забилось.

Этот голос мог принадлежать только одному человеку – отцу Якову.

– Здравствуй, – еле пошевелила она языком и не услышала собственного голоса.

Перед ней стоял Яков. Правда, выглядел он совсем иначе: не было привычной бороды и усов, он коротко подстригся. Со времени их последней встречи он сумел сбросить не менее двадцати лет и сейчас выглядел престарелым ловеласом, оказавшимся на теплоходе с единственной целью – удовлетворить всех скучающих вдов и дать шанс постаревшим девам не думать о мужчинах плохо.

– Похоже, что ты удивлена? – спросил Яков. – Как видишь, меня не убили. Я предполагал, что нечто подобное может случиться, вот поэтому вместо меня на наше последнее свидание пошел мой двойник. Я же стоял неподалеку и наблюдал за тем, как его череп разорвался на куски. Прямо тебе скажу, – покачал головой Яков, – зрелище не из приятных. Тем более если знаешь, что вместо него должна быть твоя собственная голова. Ну а вычислить после этого твоего кавалера для меня не представляло особой сложности. – Лицо у Якова выглядело прямо-таки счастливым. – Кстати, Глеб Иванович мне удивился не меньше, чем ты.

– Что ты с ним сделал?

– Что за вопрос?! – в восклицании Якова послышалась обида. – Разумеется, я его убил. У него во лбу была во-от такая дыра, – раздвинул пальцы старик. – Как я еще могу относиться к человеку, который решил убрать меня, отнять деньги и мою любимую женщину. Если бы я не сделал этого, то перестал бы себя уважать! Вот так-то, девочка моя, – голос старика звучал очень искренне. – Никак ты побледнела? Что с тобой, может, тебе помочь?

Настя отвернулась, закусив нижнюю губу, на глаза навернулись слезы.

– В участии тебе не откажешь.

– Вот что я тебе скажу, краля, – голос у старика был холодный и твердый. – Хоть я и старик, но уж очень не люблю, чтобы от меня бегали женщины. Я всегда был очень самолюбивым, а к старости у меня это чувство еще обострилось. Так что давай оставим все эти слезы. Они ни к чему. Я тебя не заставляю забыть твоего Коврова, но ты должна сделать вид, что между нами все в порядке. И своего неудовольствия не должна выказать даже взглядом… если не хочешь разделить его участь. Вы с ним ехали в одной каюте?

– Нет, – глухо отозвалась Настя, – он в соседней.

Слезы на ее глазах уже высохли.

– Вот и отлично, будем с тобой перестукиваться, это так романтично, деточка. Хе-хе-хе, давно я так не баловался! – Неожиданно его лицо погрубело, налилось яростью: – Но чтобы уже в десять часов ты скреблась в мой номер послушной мышкой. Иначе твое поведение мне может очень не понравиться. Тебе все ясно?

– Да, – произнесла Настя, не поднимая глаз.

– Ладно, девочка моя, – жизнерадостно оскалился Яков, – я человек старый, мне еще нужно поднабраться сил перед предстоящим совокуплением. А ты сделай все, что надо… ну что у дам полагается. – И, не оборачиваясь, степенно зашагал к своей каюте.

Неожиданно музыка оборвалась, и приятный бархатный голос возвестил о том, что через пять минут теплоход отправится, провожающим следует его покинуть.

Настя успокоилась. Но тут же ее лицо изумленно вытянулось.

По причалу шел Герасим и приветливо махал рукой.

– Знаешь, я все-таки решил ехать с тобой, – сказал он, поднимаясь по трапу навстречу веренице провожающих. – Конечно, ехать с подругой очень хорошо, но еще лучше, когда рядом находится еще и любимый человек.

Улыбка на лице Насти получилась какой-то неуверенной и жалкой.

– Тебе не стоило беспокоиться, и потом, сейчас теплоход отойдет. Тебе нужно выходить на берег! – в панике воскликнула она.

– А что ты скажешь на то, что я достал билет и мы с тобой плывем вместе? – победно улыбался Святой. – У тебя какая каюта?

– Тридцать первая, – попыталась сохранить улыбку Настя.

– Вот как! – восторженно воскликнул Герасим. – А у меня тридцать третья! Повезло так повезло.