«Любовь к малышу. Австралийское наставление по уходу за новорожденными» Робина Баркера

— Да, это мой нос, и да, он ужасно смешной! А теперь что?

Малышка отпустила нос Элен и прижала ладонь к ее рту.

Элен сделала вид, что хочет съесть ладошку:

— Ммм…

Малышка широко улыбнулась. Потом повернула голову, снова нашарила ротиком сосок груди Элен и принялась сосать с жадной сосредоточенностью, подняв в воздух один пальчик, как будто говоря: «Погоди немножко! Я сейчас!»

Элен на мгновение прикрыла глаза, чувствуя щекочущее тепло тысяч крохотных магнитов, изливающихся вместе с молоком. Шесть месяцев назад она и не подозревала о подобных ощущениях. Теперь же это было знакомо, как чихание.

Вот только это каждый раз оставалось восхитительным.

Те несколько минут, пока Грейси насыщалась, ее маленькая ручка делала круговые движения, как будто малышка дирижировала какой-то симфонией. Она даже слегка откидывала назад головку, а ее веки трепетали, словно музыка проникала ей в самую душу.

— А где моя маленькая девочка?

При звуке отцовского голоса малышка так быстро повернула голову в его сторону, что упустила сосок, и несколько капель молока пролились.

— Привет, моя маленькая Грейси, привет, привет! — Патрик присел на корточки рядом с сидевшей в кресле Элен.

Малышка гукала, булькала и извивалась. Патрик протянул к ней руки и посмотрел на Элен, спрашивая разрешения.

— Все в порядке. Она только что наелась до отвала.

Патрик взял девочку на руки и прижался лицом к ее шейке:

— Ага-ага, чую запах крошки, вкусненькой, вкусненькой крошки!

Элен застегнула бюстгальтер и пуговицы блузки, глядя на Патрика.

— Боже мой, никогда не видела такого одурманенного папаши! — сказала Анна накануне вечером, после того как понаблюдала за тем, как Патрик играет с Грейси.

Она произнесла это слегка неодобрительно, даже раздраженно. Элен пыталась понять, то ли так выразилось сожаление о том, что у Элен не было такого же одурманенного папаши, то ли зависть, потому что сама-то Анна растила свою дочь одна. Или же Анна нашла нечто немужское и неподобающее в поведении Патрика.

— Извини. — Патрик встал, держа малышку, и поцеловал Элен в макушку. — И тебе тоже привет.

— Ох, да ладно, не обращай на меня внимания, — пожала плечами Элен.

Ей все это совершенно не казалось немужским. Она просто насмотреться не могла на то, как Патрик общается с дочерью. С самого первого момента, когда Элен после родов пришла в себя и увидела, как тот прижимает младенца к груди, расстегнув рубашку — медсестры сказали ему, что необходимо поддерживать с Грейси контакт «кожа к коже», пока Элен не очнулась, и потому Патрик мгновенно распахнул рубашку и прижал девочку к себе, как сонную коалу, — ее охватила такая мощная волна чувств, как никогда. Это было нечто похожее на жажду, вожделение, хотя и было чем-то другим.

Это нечто такое же новое, как кормление грудью, совершенно, совершенно новое. Элен гадала, не в биологии ли дело: может, это было удовлетворение при виде того, что твой сексуальный партнер крепко связан с твоим отпрыском. Так что ты сразу понимаешь: он, скорее всего, будет постоянно держаться рядом и добывать львов и тигров для тебя. А может быть, дело в том, что Элен отождествляла себя с Грейси, а Патрик удовлетворял ее подавленную потребность в отцовской любви?

В любом случае Элен была благодарна за эти ощущения. Теперь все прошлые тревоги закончились, и вся суета по поводу того, остались ли у Патрика какие-то чувства к Колин, выглядела ужасно глупой. Элен нежно и снисходительно оглядывалась на себя саму, на то, какой она была всего лишь год назад: вот уж бессмысленная драма! В мире более чем достаточно любви для всех.

Любви было достаточно даже для того, чтобы спокойно отнестись к звонку Харриет в прошлый понедельник. Та сообщила, что молодая жена Джона ожидает близнецов.

Ну, почти достаточно любви. По крайней мере, Элен с ее помощью весело представила, как плохо будет Джон справляться с недостатком сна. Он всегда так любил поспать! Элен понадеялась, что его близнецы окажутся здоровенькими и энергичными, в особенности в три часа ночи.

После звонка Харриет Элен вдруг сообразила, что теперь очень редко думает о прежних возлюбленных. Своим появлением на свет Грейси совершенно вышибла их всех из головы. Прежде немалая часть ее радости от отношений с Патриком заключалась в том, что Элен постоянно сравнивала его со своими прежними партнерами, и, конечно же, в его пользу. Похоже, новые отношения Элен начала в плотном контексте прошлых связей. Да, именно так, мы — победители! Вы только посмотрите на наш потрясающий секс! Вы только посмотрите, как мы счастливы!

Вот только никто за этим не наблюдал — больше не наблюдал, — и никого это не интересовало.

Но теперь любовь к Патрику стала для Элен просто фактом, важной частью ее собственной жизни, как будто так было всегда.

Иной раз Элен гадала, не может ли быть такого, что все дело в кормлении грудью, благодаря которому высвобождались гормоны любви — окситоцины, — повышающие уровень доверия и сопереживания и понижающие уровень страха.

Ох, да какая разница! Элен намеревалась кормить Грейси грудью до тех пор, пока та сама пожелает. «Пообещай мне, что не станешь одной из тех сумасшедших мамочек-хиппи, что кормят детей грудью до тех пор, пока те не пойдут в школу!» — сказала ей Анна. «А что тут плохого?» — с невинным видом поинтересовалась Элен.

Грейси Лили Скотт, названная в честь ее прапрабабушек по материнской линии, родилась в Валентинов день, с помощью запланированного заранее кесарева сечения. Естественные роды даже не обсуждались из-за низколежащей плаценты. Какое-то время Элен казалось, что это равносильно концу света. Она ведь всегда воображала, что будет рожать сама, причем без обезболивающих, просто используя свое искусство самовнушения, которому она так успешно обучала многих будущих мамочек. Ей никогда и в голову не приходило, что ей даже не позволят испытать труд естественных родов.

— Да, я понимаю, ты можешь быть огорчена, — сказала ей тогда Джулия. Она недавно съехалась со Стинки и просто светилась от счастья, которое еще усиливалось от той новости, что новенькая жена ее бывшего мужа сбежала от него к другому мужчине: это была весьма удовлетворительная месть! — Но это потому, что кесарево сечение не совпадает с твоей, так сказать, торговой маркой. Тебе бы рожать дома, под звуки мантр, и чтобы вокруг горели свечи и дымились благовония!

— Ну, не совсем так, — фыркнула Элен, хотя Джулия была абсолютно права.

— Я всегда знала, что ты слишком шикарна для того, чтобы тужиться, — заявила Маделайн, хотя потом призналась, что просто завидовала, ведь ее собственные роды, когда ей пришлось мучиться шестнадцать часов, чтобы выпустить на свет Гарри, не относились к числу ее самых радостных воспоминаний.