– Великолепно, – объявила она.

Елка немного клонилась набок, но раз Кэт нравилось, то и я был доволен.

– Да, неплохо получилось. Сегодня утром Ди тоже нарядила елку, но выбрала все игрушки одного цвета. Думаю, наш вариант лучше. Словно дискотечный шар.

Кэт улыбнулась еще шире.

Я слегка толкнул ее плечом.

– Знаешь, а мне понравилось ее наряжать.

– И мне.

Я опустил глаза.

– Уже поздно.

– Да, конечно. – Девушка замолчала, на лице появилось напряженное выражение. – Хочешь остаться?

У меня точно начались галлюцинации. Или она действительно только что это предложила?

– Не пойми меня неправильно, я ничего такого не имела в виду, – поспешно добавила Кэт.

– Даже если бы имела, я бы возражать не стал. – Я уставился в пол. – Ни за что.

Девушка закатила глаза, но ее лицо залил прелестный румянец, а мой пульс… мой пульс просто зашкаливал. Внешне я сохранял спокойствие, но мысли бешено неслись вскачь.

– Пойду переоденусь, – предупредила Кэт.

– Помочь?

– Ого, Дэймон! Это так мило.

– Ну, нам обоим понравится. – Я не смог удержать ухмылку. – Обещаю.

Кэт еще больше покраснела.

– Сиди здесь.

Я продержался самое большее минуту. Мне всегда было трудно контролировать свои порывы. Хотя нет – трудности возникали, только когда дело касалось Кэт.

Я бесшумно взлетел по лестнице прямо в ее спальню и подошел к окну. Кэт была в ванной. Показавшись оттуда, при виде меня она замерла на пороге, и я тут же усомнился в мудрости своего поступка, потому что просто ошалел от вида тонкой футболки на ее теле.

И еще от ее классных шортиков.

– Мне стало скучно.

Кэт покачала головой.

– Я отсутствовала минут пять, а то и меньше.

– Я не могу долго концентрироваться на одном. – Мой взгляд упал на ее ноги. – Милые шортики.

Ее губы искривились в усмешке.

– И что ты тут забыл?

Хороший вопрос. Наверное, ответить «Занимаюсь самоистязанием» было бы неправильно.

– Ты сказала «оставайся». Вряд ли ты имела в виду исключительно диван.

Девушка неуверенно проследила за моим взглядом, устремленным на кровать. Неужели она передумает и прогонит меня. Только не сегодня.

И никогда.

Я медленно двинулся к Кэт.

– Я не кусаюсь.

– Это радует.

– Ну, разве что ты сама об этом попросишь.

– Как остроумно, – буркнула она, направляясь к постели.

Раз мне не велели тащить свою задницу куда подальше, я расценил это как разрешение. Скинул обувь, стащил рубашку и, не дожидаясь, пока она спохватится, потянулся к джинсам.

– Что… что ты делаешь? – Кэт начала заикаться.

Я взглянул на себя, потом снова повернулся к ней.

– Готовлюсь ко сну.

– Но ты раздеваешься!

Я выгнул бровь.

– Вообще-то я в боксерах. А что? Ты ждала, что я буду спать в джинсах?

– Ну, в прошлый раз ты так и сделал.

Я рассмеялся.

– Вообще-то, тогда на мне были пижамные штаны.

Кэт открыла рот, будто собираясь что-то сказать, но передумала. Она подошла к столу, чтобы взять книгу. Я посмотрел на нее, а потом решил: будь что будет – забрался в постель и сложил руки за голову, чтобы не сгрести ее в охапку, как только она уляжется.

Наконец, лет десять спустя, Кэт решилась обернуться.

– Плохая была идея, – прошептала она.

– А, по-моему, лучше некуда.

Ее руки скользнули по бедрам, и мой взгляд тут же сфокусировался на этих местах.

– Чтобы переспать со мной, тебе потребуется гораздо больше, нежели праздничный ужин и рождественская елка.

И что за чертовщина творится у нее в голове?

– Вот дьявольщина. Весь мой план провалился.

Кэт сузила глаза и протопала, да, именно протопала к другой стороне кровати и, отдернув одеяло, плюхнулась в постель.

Я усмехнулся.

– Не выключишь свет? – попросила Кэт.

Я погасил его, даже не пошевелив пальцем. Нас окутала темнота.

– Полезная способность, – пробормотала она.

– Да.

– Однажды и я стану такой же лентяйкой и буду выключать свет силой мысли.

– Тебе есть к чему стремиться.

– От скромности ты точно не умрешь, – заметила Кэт, и я по голосу понял, что она улыбается.

– Скромность для святых и неудачников, а я ни тот, ни другой.

– Да уж, Дэймон, умеешь поразить.

Я перекатился на бок и уставился ей в спину.

– Даже не верится, ты меня до сих пор не выставила.

– Сама удивляюсь, – пробормотала девушка.

Я придвинулся ближе и замер, когда наши ноги соприкоснулись. Не обращать внимания на тактильный контакт было крайне сложно, но я должен был еще кое-что сказать.

– Я правда не хотел тебя расстраивать.

Кэт перевернулась на спину и пристально посмотрела на меня. Я возвышался над ней, опираясь на локоть.

– Знаю, – ответила она. – Все, что ты сегодня сделал, просто удивительно.

– Мне стало не по себе от мысли, что ты одна, – признался я тихо.

Кэт резко вздохнула, наши глаза встретились. Я смотрел на нее и не мог оторваться. Только она обладала надо мной такой властью. Как же она сама этого не замечала?

Потянувшись, я убрал прядь с ее щеки. По руке пробежал электрический разряд. Ее взгляд упал на мои губы, и я понял – Кэт сейчас чувствует то же, что и я.

– Нужно спать, – проговорила она севшим голосом.

– Нужно. – Я погладил ее по щеке.

Девушка не отвела глаз, и ее пальцы скользнули по моим губам, вызывая острый прилив желания. Моя рука, чтобы не мешать, переместилась на ее нежную шею. Сердце девушки зачастило в унисон с моим. Я наклонился и быстро коснулся губами кончика ее носа.

А затем поцеловал.

Неторопливо. Медленно и глубоко. Внутри меня разгоралось пламя, и я хотел большего, гораздо большего. Я хотел ее. Хотел во всех смыслах.

Но она не была моей.

Призвав на помощь всю свою волю, я оторвался от ее губ и лег на спину, продолжая прижимать к себе девушку.

– Спокойной ночи, Котенок.