Вообще-то я год за годом, слушая разных скептиков, привыкла убеждать себя, что, как бы мои сны ни были похожи на реальные события, ничего такого в реальности быть не могло.

Потому что этого не может быть никогда.

По крайней мере, так мне всю жизнь твердили.

А теперь оказалось, что это не бессмыслица, а вещие сны. В душе я была рада такое услышать, но не знала, верить или нет. Согласна, большинство моих снов были правдоподобны, но то, что я видела здесь… вся эта нечисть из курганов… Я не могла никак поверить в происходящее, даже несмотря на слова знахарки. А может, она на самом деле толком и не знает ничего, просто стращает, чтобы поддержать свой имидж ведуньи?

Ну уж нет, одернула я себя. А как же огненный змей, Ника, зелье, которое привело ее в себя? Все же баба Федосья знает толк в своем деле. И совет она Нике дала хороший.

Так неужели нам грозит опасность в виде нечисти из курганов? Как-то в такое не очень верилось. А точнее, совсем не верилось, особенно когда солнышко светило в окно почти по-весеннему. Золотистые солнечные зайчики лежали на полу и на чисто выбеленных стенах, и это, как когда-то в детстве, сразу подняло настроение и придало оптимизма. Вокруг был привычный реальный мир без признаков нечисти и опасности, даже Ника теперь выглядела вполне вменяемой.

И во мне взыграло то, что принято называть здоровым скептицизмом. Ладно, я согласна признать, что к Нике являлся некий инфернальный гость, прикинувшийся ее погибшим другом сердца, но теперь Ника уже в своем уме, а значит, за нее можно не волноваться. Она сильная, справится. Но в то, что из курганов упыри полезут, или кто они там – не верю, и точка.

И все стало хорошо. Солнце светит, все живы-здоровы, и на душе спокойно. Пройдет еще несколько дней, мы отсюда уедем, и тогда вообще жизнь наладится. А пока можно просто наслаждаться отдыхом. Вечером придут ребята, включим музыку, будем травить байки…

Стоп, Петро вроде бы дал понять, что не придет. Почему, интересно?

Это мне совсем не понравилось. Он занят делами или на что-то обиделся? Или…

Меня снова уколола ревнивая мысль. Куда он ходил тогда вечером? Впрочем, я была уверена, что он и сегодня туда пойдет.

Мое настроение все-таки оказалось испорчено. Только не дурацкими снами и туманными пророчествами, а вполне реальными подозрениями.

Нет уж, теперь я обязательно выясню, куда он ходит!

Влезла непрошеная мысль – а вдруг все-таки знахарка правду сказала? Я тряхнула головой, огляделась. Солнце, золотые зайчики… С кухни сладкими булочками пахнет… Нет, не верю, да и вообще, у меня есть проблема важнее.

Вошла бабушка, только что проводившая Федосью.

– Ну как дела, девчата? – добродушно спросила она.

– Хорошо, – заулыбалась я. – У меня все прекрасно!

Ника стояла у окна в солнечных лучах и чуть заметно улыбалась солнцу. На ней красовались ее черные брюки, моя бежевая блузка и неизменные черные перчатки с сетчатыми пальцами, что с бежевой блузкой не слишком сочеталось. Она машинально теребила левой рукой правую перчатку – то спускала ее с запястья, чтобы снять, то снова натягивала на место.

– Все не так хорошо, как хотелось бы, – сказала она оптимистично. – Но будем надеяться на лучшее.

– Будем, – согласилась бабушка и улыбнулась. – Я смотрю, тебе помогло ее снадобье.

– Помогло, – ответила моя подруга.

– Вот и славно, – облегченно вздохнула бабушка. – Настращала нас Федосья, но как-то мне в такое не слишком верится. Упыри из могил, огненный змей… Я слишком часто слышала эти сказки, чтобы им верить.

– Согласна! – охотно поддержала я. – Я нормальный человек и привыкла мыслить здраво.

Ника промолчала, задумчиво глядя в окно, и стянула свою перчатку до середины ладони. Но потом резко надела ее обратно.

– Да сними ты уже свои перчатки! – не выдержала я. – И вообще, кто их носит с бежевой блузкой!

Ника подошла к зеркалу и критически осмотрела себя.

– Действительно, как пугало огородное стала, – пробормотала она. – Главным образом физиономия. Хотя и блузка тоже. Надо переодеться.

– Переодевайся, да идите завтракать, – предложила бабушка, и я вслед за ней отправилась в кухню. Через несколько минут к нам присоединилась Ника. Она действительно переоделась, на ней теперь вместо моей блузки красовалась слегка помятая черная рубашка – и все те же перчатки.

– Вот, – гордо объявила она. – Так лучше сочетается и смотрится более жизнеутверждающе!

Бабушка заулыбалась, а я кивнула:

– Да уж.

В этот раз Ника на аппетит не жаловалась, что мою бабушку сильно порадовало, а потом принялась за всякие домашние дела, хоть ее никто и не просил. Помыла посуду, начистила кастрюлю картошки, приволокла ведро воды и стала драить и без того чистый пол.

– Ты прямо пионер-ударник! – сказала я, без толку слоняясь туда-сюда и не зная, за что взяться.

Она медленно выпрямилась, посмотрела на меня внимательно и тихо произнесла:

– Ох, Танька, боюсь я вечера… Не знаю, справлюсь или нет с этой напастью…

– Как же так, Ника! – поразилась я. – Ведь все прошло, ты теперь нормальная.

– Теперь – да. Но когда снова его увижу и услышу – могу опять лишиться рассудка, как и предупреждала эта бабуля.

– Так, может, тебе все-таки лучше уехать, пока не поздно?

Ника покачала головой:

– Я должна сама это в себе побороть. Иначе оно со мной останется недолеченной болячкой, и приведет к реальному сумасшествию. Да и вас здесь бросить не могу…

– А при чем тут мы? С нами все в порядке!

– Угу, – кивнула она и снова принялась драить пол.

Я решила оставить эту тему и, послонявшись еще немного без дела, села за круглый столик у окна вышивать. Ника, управившись, тоже подсела ко мне. Какое-то время молча смотрела, как я верчу иголкой, а потом достала свою недошитую салфетку и тоже принялась за работу – на этот раз аккуратно и внимательно.

Так мы и не заметили, как прошло часа три. Работа увлекала, мы забыли об обеде, и далеко не сразу я заметила, что бабушка стоит в дверях кухни и внимательно на нас смотрит.

Я подняла голову:

– Что-то не так?

– Все так, внучечки, все хорошо, – удовлетворенно кивнула бабушка. – Вижу, вам по душе пришлось рукоделие?

– Нервы успокаивает, – призналась Ника. – Отвлекает от гадких мыслей. А вообще да, по душе. Чувствуешь себя этаким творцом, собирающим вселенную из молекул.

– Вот и хорошо, – бабушка прошла к старинному шкафу и достала оттуда новенький полиэтиленовый пакет с каким-то свертком. – Хорошая вышивка, девоньки, способна передать больше, чем фотография и даже иная картина. Вышивая, ты вкладываешь в нее жизнь, без этого в вышивке никак. Ты, Никуся, правильно сказала – творцом себя чувствуешь, да это в каком-то роде так и есть. Вышивка может оживить неживое.