– Да вы тут ни при чем, – вмешалась я, чтобы смягчить ситуацию. – Ей в спальне вообще ничего не слышно, это у нее просто на погоду.

– Ладно, мы лучше завтра зайдем, пораньше, – ответила Оксана, милостиво позволяя Тосиному брату надеть на себя курточку.

– Пойдемте лучше к нам, – предложил тот. – Продолжим банкет, полдесятого, время еще есть.

Остальные поддержали идею, и я, по правде говоря, была рада их уходу. Потому что чувствовала себя совершенно разбитой, хотелось упасть на диван и вырубиться.

– А вы, девчонки? Айда с нами!

– Не, мы лучше тут. Надо о бабушке заботиться, – ответила я. На том и попрощались.

Разумеется, успокоительный чай готовился не для мирно спящей бабушки, а в первую очередь для Петра, да и нам немного успокоиться явно не мешало.

Не знаю, что там Ника заваривала, я в бабушкиных травах совершенно не разбиралась, но этот чай здорово помог. Петро не стал отказываться, когда я предложила, и долго еще сидел молча, но уже не в ступоре, а осмысливая происходящее. Я села рядом. Ни о чем не спрашивала, просто смотрела на него, в то время как Ника присела на диван, откинулась на спинку и прикрыла глаза.

– Зачем вас туда понесло? – заговорил, наконец, Петро.

– Танька думала, что ты идешь на свидание с девушкой, – усмехнулась Ника, не открывая глаз. – И решила вас напугать. Только она не думала, что девушка будет такая… специфическая.

Он уставился в пол.

– Оля… Бедная Оля…

– Твоя сестра?! – дошло до меня. – Ты хочешь сказать…

– Моя сестра-близнец, если помнишь, – ответил Петро. – Знаешь, что это такое – быть близнецами? Мы всегда чувствовали друг друга на расстоянии, если одному плохо или нужна помощь, другой знал об этом. Нас посещали похожие мысли и желания, и нам было тяжело разлучаться. Да, Ольга была не ангелом, скажем так… Но все же когда она находилась рядом, на душе становилось спокойно и хорошо, а если она где-то пропадала, я нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. Не знаю, это у всех близнецов так или только у нас было… Даже когда она увлеклась этой своей магией, когда выбросила крестик, что прежде носила на шее, стала грубой и злобной, даже мама стала бояться и сторониться ее – для меня она все равно оставалась самым родным и близким человеком. Я-то понимаю, что это все не со зла, а от тоски и безнадеги… А потом она умерла. И старухи сразу зашептались – смерть, дескать, настала от нечистой силы, таких в старину даже в церкви не отпевали и на освященном кладбище не хоронили. К сожалению, это услышали наши родители, и мама рассердилась. Кричала: «Ну вас со своими обрядами, не нужно нам никаких отпеваний!» Она у нас не слишком верующая… Так и похоронили Ольгу просто так, даже крестик в гроб не положили, как подобает. Да еще и на этом кладбище…

– А что это за кладбище?

– Говорят, когда-то здесь самоубийц хоронили, а потом, в атеистические годы, – кого попало… В общем, земля там не освященная. Говорили ведь маме – и я, и бабушка, но она никого не стала слушать… Что тут скажешь – гибель близкого человека всегда горе, но я прямо физически ощущал эту пустоту возле себя, будто от моей души оторвали кусок и выбросили. Так длилось дня три, но потом я снова почувствовал ее присутствие! Я просто знал, что она рядом – это чувство, наверное, есть у всех близнецов.

А вскоре я стал ее видеть. Нет, не так, как вас сейчас вижу, а украдкой. То боковым зрением замечал ее силуэт, то ко мне что-то ощутимо прикасалось, а хуже всего было на границе сна и яви. Когда еще не окончательно погрузился в сон, но уже и не бодрствуешь. Она стояла возле кровати в каком-то легком платьице и говорила со мной. То жаловалась, что ей там плохо одной, и просила меня составить компанию. То, наоборот, хвалилась, как там хорошо, и звала меня к себе «в гости». А потом просто стала настойчиво требовать, чтобы я к ней пришел. Я, как умел, отказывался, и ее лицо перекашивалось от злобы. Вот это было по-настоящему страшно.

А несколько дней назад она пришла и заявила – хочешь или нет, а через три дня я тебя заберу. Я стал упрашивать, но она только захохотала и исчезла. И на следующий день явилась и стала насмехаться – попрощайся, мол, с близкими. Я не мог ни пошевелиться, ни слова сказать, так мне было страшно. А она снова засмеялась и говорит: «Ну ладно, хочешь жить – приходи завтра, как стемнеет, на мою могилку». Я и пошел…

– А мы тебя видели! – воскликнула я.

– И не только вы. Перед самым кладбищем меня встретил какой-то мужик и потребовал, чтоб я уходил и что нечего ночью по кладбищам шляться. Я попытался возразить…

– Но у него аргументы оказались сильнее? – я помахала кулаками в воздухе.

– Вот именно. На вид средней комплекции, но силой мне с ним было не тягаться. Так и не пустил на кладбище, а я даже не знаю, кто это был и чего он сам там делал. Не из нашего села точно.

– А сегодня ты решил повторить попытку? – осведомилась я.

– Ага… Вчера она опять… приходила.

– Постой, а тот мужик был в такой мохнатой шапке и тулупе, пожилой?

– Вроде того, я толком и не разглядел. Да, пожилой, но не старый.

– Наверное, это был тот «пастух», – сказала я Нике.

– И я так думаю. Интересно, кто он такой…

– Но я поверить не могу, – снова схватился за голову Петро. – Бедная моя сестра, приняла смерть от нечистой силы и сама стала… упырем. А душа неприкаянная бродит…

– Наверное, твоя мама была неправа, – сделала вывод я. – Следовало все же похоронить Ольгу на освященной земле и со всеми обрядами.

– Если бы это помогло…

И тут я увидела, как Ника, сильно побледнев, вскочила с дивана.

– Боже! Да ведь это самое грозит и мне… Тот же самый огненный змей!

– Рада, что до тебя наконец-то дошло! – не могла не съязвить я. – А то заладила – все решено, мне все равно…

– Господи… – она сцепила пальцы, прижала к подбородку. – Я с вашими походами по кладбищам совсем забыла… Ведь он придет сегодня! А я не знаю, справлюсь ли с собой.

– Ну, теперь тебе будет легко с этим справиться, – предположила я. – Ведь ты знаешь, что он не твой погибший парень…

– Он не погиб, поняла?!

– Ладно-ладно, пусть будет, как ты говоришь, – отмахнулась я.

– Он напускает чары! – пояснила Ника. – Думаешь, я такая дура, что ничего не понимаю? Он одурманил меня, а сегодня это прошло. Но если он прилетит опять и посмотрит на меня своими горящими глазами, если я снова услышу эту неземную музыку… Знаешь, какие прекрасные миры он мне показывал – нереальные, неземные! Он уже выпил из меня почти все силы, Танька, я еле держусь!

Мы переглянулись. Я беспомощно переводила взгляд с Ники на Петра и обратно, не зная, что предложить. Случись какая-нибудь чертовщина со мной, я бы бросилась за помощью к Нике. А кто поможет ей самой?