– Ни разу, понимаешь? – натужно сопел ему в спину Джор. – Ни разу я не обмочился. Да, рыдал, плакал, трясся. Рвало меня даже! Но ни разу не обмочился!

– Ну и что? – обернулся Тис. – Даже если бы обмочился? Что это меняет?

– Давай… – Джор поежился, оглянулся. На лестнице, которая вела с первого яруса подземелья к трапезной, никого не было. – Давай не пойдем в помывочную? Давай ополоснемся прямо в комнате! Вода в кувшине есть…

– Нет, – покачал головой Тис. – Мы пойдем в помывочную. Пойдем и раздавим твой страх. Пока он маленький.

– Джай сильный, – поморщился Джор. – И у него дружки. Тот же Флич. Не знаю насчет Олка, он вроде сам по себе, но Мил Джаю в рот всегда смотрит. Да и Гайр…

– Что он может сделать? – остановился Тис.

– Н… не знаю, – прошептал Джор.

– Заодно и посмотрим, – ответил Тис. – Ты знаешь, у меня был один знакомый, ну, может, чуть младше, чем Джай. Его звали Ран. Почему-то он был обижен на всех. Во всяком случае, мне казалось, что он хотел за что-то всем отомстить. И мне в том числе. И из-за него хорошие ребята едва не превратились в подлецов. Мы туда пойдем хотя бы ради Флича, Олка, Мила и Гайра. Да и сам Джай. Может, он и не так уж плох?

– Ты думаешь? – приуныл Джор.

Они вошли в помывочную последними. Где-то за стенкой отдаленно раздавался девичий визг, за дверью слышался приглушенный разговор. Теплой воды в кадушках было уже немного, но набрать по паре жестяных кувшинов Тису и Джору удалось. В камине потрескивали угли. В раздевалке сидел с полотенцем на плечах Бич. Он смотрел не на Джора, смотрел на Тиса, который потянул через голову рубаху.

– Ты как, парень? – спросил он его вполголоса.

– Я у себя дома, – ответил Тис после короткой паузы.

– Так он тоже, – прищурился Бич. – Хотя у него вроде бы есть дом в Тэре, но там он только летом.

– У меня другого дома нет, – спокойно ответил Тис.

– Не боишься? – спросил Бич.

– Мне случалось переживать то же самое, умноженное на тысячу, – ответил Тис.

– Я не силен в счете, – признался Бич.

– Однако ты здесь, а не там, – кивнул на дверь Тис. – Кто с ним? Мил, Гайр, Флич, Брок?

– Ты не спросил про Олка, – заметил Бич.

– Мне кажется, что он одиночка, – улыбнулся Тис. – Где бы он ни находился.

И толкнул дверь. Бич медленно поднялся со скамьи. Джор шагнул вслед за Тисом.

В помывочной, как и в раздевалке, не было окон. Четыре лампы горели по стенам. Под потолком, особенно когда вода еще была горяча, они начинали коптеть и порой гасли от пара. Две длинных скамьи стояли в центре помещения, две по бокам. На полу лежали деревянные решетки. Из стены торчал бронзовый кран с холодной водой. У дальней стены стояла жаровня, возле которой сидел Олк и натирал себя мыльным раствором. Гайр, Мил и Брок сидели слева, Флич – справа. Джай стоял напротив входа. Их – Тиса и Джора – ждали.

Он был очень красивым, этот Джай. Прихваченное на поясе тугим узлом полотенце лишь подчеркивало его поджарое тело. Мокрые волосы лежали на широких плечах, глаза смотрели недобро. Тис посмотрел на собственные плечи. Да, ему бы не помешали полгода усиленного питания и тяжких упражнений.

– Ты чем-то недоволен, длинноносый? – обратился к нему, к Тису, Джай. И Тис почувствовал, как за его спиной Джор выдохнул с облегчением.

– Носом, – как будто даже с удивлением потер собственный нос Тис. – Мог быть и покороче. Но я слышал уже все шутки про собственный нос. А у тебя все хорошо?

Джор, кажется, вовсе перестал дышать, Бич довольно хмыкнул, а Джай стиснул кулаки, наполняя взгляд ненавистью.

– Похоже, хороший урок тебе не помешает, – процедил он сквозь зубы.

– Для этого я и здесь, – согласился Тис. – Ради хорошего урока. Можно я перед его началом скажу пару слов?

– Зубы заговариваешь? – ухмыльнулся Джай. – Или прощения хочешь попросить?

– В другой раз, – замотал головой Тис, делая шаг вперед. – Боюсь, что после твоего хорошего урока уже не смогу говорить.

– Первая разумная мысль, – согласился Джай.

– Или не захочу, – продолжил Тис.

– Говори же! – почему-то взвизгнул Флич.

– Первое слово – от моей матери, – проговорил Тис. – Без стычек не бывает. И без драк трудно обойтись. И без разговоров один на один или даже один против многих. Но главное не то, что ты победишь или нет, главное – как ты себя покажешь.

– Отлично, – под смешок Флича ответил Джай. – Покажи нам героя. А вдруг тебя потом будут прославлять по всему Приюту?

– Что второе? – спросил за спиной Тиса Бич.

– Мелочь, – махнул рукой Тис.

– От папочки? – скривил губы Джай.

– От отчима, – поправил его Тис. – Хотя он был мне как родной отец. Нельзя участвовать в чужой подлости. Это даже хуже, чем творить собственную подлость.

– Что ты считаешь подлостью? – скрипнул зубами, делая шаг вперед, Джай.

– Подлость, – пожал плечами Тис. – Это же просто. Подлость – она и есть подлость. Тут уж считай или не считай. А знаете почему? – он посмотрел на Мила, Гайра, Брока, потом повернулся к Фличу. – Подлость нельзя разделить. На троих, на десятерых. Ее можно только умножить. И каждый получит сполна.

– Это все? – почти уперся грудью в грудь Тиса Джай.

– Нет, – замотал головой Тис. – Есть еще вопрос. Тебе не страшно, Джай, что четыре предела могут испытывать не только на входе, но и на выходе?

– Мне не страшно, – отчеканил Джай. – А вот тебе будет сейчас страшно. Хотя я к тебе даже пальцем не прикоснусь!

Он не двинулся с места, лишь расставил руки в стороны, и в тот же миг Тис почувствовал, как удавка захлестнула ему горло. Он попытался оглянуться, но хватка была крепкой, невидимые кольца лишали его дыхания. Где-то за спиной завизжал, зарычал Флич:

– Двое дерутся, третий не лезет! Никто не подходит! У меня нож! Острейший! Им Хила мясо режет! И ты, Джор, не дергайся! До тебе еще дойдет черед! Обнаглели! Набрали сюда всяких…

Тис схватился за шею и тут же понял, что удавка бесплотна. Она стискивала ему горло, но он не мог ее нащупать. Сидящий у дальней стены Олк уже без мочалки внимательно вглядывался в Тиса, словно хотел увидеть что-то важное, но Тис и сам не мог ничего рассмотреть. И тогда он стал уходить. На чуть-чуть. На четверть шага. На полшага. Еще на чуть-чуть. Он мог накинуть на себя каменную пелену, он мог накинуть ее только на шею, он мог сделать еще многое, даже не нападая на Джая, Дилис обучил его разным приемам, но сейчас главным было рассмотреть, как Джай это делает. Рассмотреть, пока не потемнело в глазах. И он увидел.

Джай был наполнен силой, которая как будто и не была им самим, но жила в нем. Она сплеталась в узлы в его плечах, бедрах, груди, голове, проникала в руки, бугрясь узлами в мышцах, и выходила наружу мглистыми полосами, который становились упругими там, где этого хотел Джай. Интересно, как он проносил эту гадость в Приют? Или же она обращалась во что-то неживое? Или же это все-таки часть его самого? Еще немного. В глазах уже темнеет, но есть еще секунда. Сделав еще полшага, Тис уже мог ухватиться за эти полосы, там, где он оказался, выходящие из Джая вихри были плотными и скользкими на всю длину, но вместо этого Тис сделал еще полшага и еще, пока как будто сквозь толстую стену до него не донесся яростный крик Джая: