тайне, никто из нынешних котов про волков не знает. Дед, как всегда излишне деликатен, и не вдается в подробности. Что ж, остается верить ему на слово.

«Наверно, я должен объяснить, чтоб тебе было понятней, откуда взялись такие выводы. Когда тебе исполнилось одиннадцать, и ты стала девушкой, я безмерно обрадовался, что никаких признаков оборотня в тебе не обнаружилось. Ты по-прежнему оставалась милой и тихой девочкой, никаких признаков агрессии. И я начал лелеять надежду, что проклятье нашего рода тебя не коснется. Но Малочка не разделяла моего мнения, она считала, что ты девочка позднего развития и природа рано или поздно возьмет свое, ты станешь волком. Отчего-то, тот факт, что ты можешь унаследовать гены котов оборотней, она категорически отрицала. Малочка считала, что это невозможно и противоестественно. Однако я не был с ней согласен. Я провел некоторые опыты и пришел к выводу, что при определенных обстоятельствах это возможно. Ты могла унаследовать оба гена, и стать чем-то большим, совсем иным и совершенным. У оборотней волков и оборотней котов одинаковый набор хромосом, генетическая цепочка мало чем отличается. У животных такое было бы невозможно, но мы ведь люди, прежде всего люди. И мне бы хотелось, чтобы ты всегда помнила об этом и не забывала. Бабуля ничего не знала о моих заключениях, а я ей не рассказывал, не хотел огорчать, все равно ничего уже изменить было нельзя. Прости, милая»

Ой, дед прекрати, не ты же настаивал на экстренном зачатии потенциальных носителей генов оборотней.

«Ну, вот и все. Жаль, что я не могу тебя поддержать. Если ты читаешь это письмо, то я давно на небесах вместе с Малочкой. Единственно, что я могу для тебя сделать, так это помочь деньгами. Не отказывайся, чтоб вести двойной образ жизни деньги просто необходимы, поверь старому волку. Нам с бабушкой много не надо было, и мы все наши накопления сберегли для наших внуков. И запомни, они тебе нужнее, чем остальным членам семьи, это наследство оборотней. В красном поясе на зеленом платье зашиты две кредитные карточки, одна для тебя, другая для Кики. Тебе необходимо купить быстроходную машину, лучше джип. Отдаленный гараж, лучше за городом, и коттедж, как можно дальше от жилищ людей. Также оформи заграничный паспорт. В черной шкатулке, ты легко ее найдешь, лежит билет на предъявителя до Цюриха и адрес. В день, когда тебе исполнится 21 год, ты должна поехать по указанному адресу, там ты вступишь в права наследства, после прочтения моего завещания. Наследница ты одна, о Сэме и твоих братьях я позаботился, можешь, не беспокоится. Мы оставили тебе кое-какую недвижимость и акции. Наследство раздели с Кики. Я, как старший из клана, назначаю тебя ее опекуном. Ты разумная и правильная девочка, я тебе целиком и полностью доверяю. Позаботься о сестре, и поцелуй от меня мой звоночек, это моя последняя просьба. Люблю тебя, моя ягодка. Прости еще раз за все. И удачи тебе, и помни она улыбается только смелым. Твой дед Теодор Ламар».

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ ЛИК СМЕРТИ

Прочитав письмо, я горько расплакалась. Бедный дед, и за что ему все это. Бедная я! Хотя, нет, судя по всему очень богатая. Только зачем мне все это?

Так, Эшли, а ну-ка быстро взяла себя в руки. Ты должна исполнить последнюю волю Теодора, и позаботиться о Кики. Я схватилась за эту мысль, как за спасительный прутик. Только слабо видать схватилась.

Неожиданный удар боли свалил меня с ног, это было подобно удару клинка, когда тебя режут, как свинью на части. Кровь полилась из меня рекой. Свадебное платье бабушки было навек испорчено, в падении я свалила его на пол. Зажав платье между ног, я поползла в ванную, оставляя за собой кровавую полосу.

Холодная вода остановила кровотечение минут через пять. Но крови я потеряла немерено. Она была повсюду, я еле держалась на ногах, и меня начинало мутить. Я с трудом переоделась, и поплелась домой. По дороге несколько раз упала.

Бен был дома. Они с Труди смотрели телевизор, и держали друг друга за руки, что впрочем не помешало отцу справится о моем здоровье. Мой отец стал слишком бдительным, мне еле удалось отделаться от него, и, наконец-то добраться до постели. От ночной охоты я отказалась, сославшись на женское недомогание. Слава Богу, Винс не стал вдаваться в подробности, и поспешно повесил трубку. А я провалилась в тяжелый сон.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Незнакомый номер, код Аляски. Боже, это Кел!!!!

Я коза тупая!!! Ну, конечно, и как я не догадалась. Я баран, осел, тупица! Что я себе напридумывала? Кел просто потерял, не знаю, утопил в реке, выронил свой телефон. И должно было пройти время, прежде чем он, купит новый, восстановит номера. О, Кел, я так люблю тебя! И я отвечу на звонок, и пусть все горит синим пламенем. Я возвращаюсь к тебе и Кики. Я еду домой. Дрожащий рукой я нажала кнопку ввода на телефоне.

В телефоне раздался незнакомый мужской голос. Мое сердце остановилось. Я действительно законченная идиотка.

- Привет, Эшли. Как поживаешь? – спросил голос.

- А кто это? – на автомате спросила я. Моя голова шла кругом. Мысли сбились, как старое одеяло в матраце.

- Алан Бэй. Неужели не признала? – насмешливо протянул голос.

Я села и перепугалась. Когда звонит полиция – жди беды.

- Что случилось? – глухо спросила я. То что, что-то ужасное, я не сомневалась.

- Да, все нормально. Я просто хотел спросить тебя, ты собираешься возвращаться? – Алан, есть Алан, без всяких предисловий, сразу в лоб.

Я не собиралась это обсуждать, в особенности с ним. В конце концов, он не моя закадычная подружка. Какое ему дело?

- Я пока еще не знаю – кратко отчеканила я.

- Эшли, тебе не стоит возвращаться, здесь тебя никто не ждет – ответ Алана поразил меня до глубины души.

- Не тебе судить об этом! Не слишком ли много ты на себя берешь – закричала я.

- Эш, послушай. Извини, я был груб. И я лично