Разные подходы, размышляла девушка, намыливая крошечную зеленую задницу. Константин всё делает так, как его учили, а Кейн другой. Он адаптируется, прямо как она, Пиата. Перетекает из одного состояния в другое, лишь придерживаясь условностей и границ, да и то, не очень внимательно. Отличные качества для убийцы и шпиона, но не для аристократа. Хотя… ему плевать, да?

Выйдя из ванной с чистым ребенком в руке, высшая эйна замерла, как громом пораженная. Открывшееся ей зрелище претендовало на самое эпичное событие в недолгой жизни скромной служанки Константина Азова.

Очень неспешно, но невероятно вальяжно, по коридору шла… Алиса Дайхард, держащаяся одной рукой за ошейник медленно косолапящего рядом Курва. На могучем псе сидел мэтр Вергилий, что-то бодро командуя на итальянском, а со свободной руки княжны вальяжно шествовал Мишлен с задранным трубой хвостом. Личико маленькой Алисы было строгим и уморительно сосредоточенным, но даже не это поразило Пиату сильнее всего. За этой компактной, но крайне живописной группой, как завороженные, ползли и шли удивительно молчаливые маленькие гоблинши, а за теми, в некотором отдалении и огромном шоке, шли три китайские красавицы.

Пиата, огромная, двухметровая, выглядящая совершенно нелепо в этом царстве коротышек, почувствовала себя несколько не на своем месте, поэтому, когда процессия из животных и младенца дошла до неё, то эйна сделала глупость, которую сама от себя и не ожидала. Со словами «Ваше высочество!», она согнулась в предельно низком реверансе, а затем… протянула Алисе малюсенькую помытую гоблиншу, болтавшуюся в левой руке.

Остановившаяся дочь Кейна строго и придирчиво посмотрела сначала на дарительницу, потом на сам подарок, затем, оторвавшись от собаки и покачнувшись, довольно уверенно сгребла зеленокожего ребенка обеими руками. Это оказалось для неё чересчур, под перевесом княжна затеяла падать, но довольно ловко крутнувшись на пяточке, уткнулась лбом в плечо сопящего бульдога. Пользуясь появившейся третьей точкой опоры, она, требовательно подманив кота, принялась грузить добычу на него. Мишлен с мордой, преисполненной терпимости, лег, позволяя завершить погрузочные работы. Гоблинша, оседлавшая его, лишь угукала от восторга.

Спустя несколько секунд процессия двинулась дальше, обрастая гоблиншами и китаянками.

— Вся в маму… — задумчиво выдала вердикт Пиата, — Но загребущая, как отец. Всех подмяла, ты смотри. Хорошо хоть нашлось, чем откупиться…

Глава 5

Аудиенция у императора шла долго. Я с припершимся вместе со мной Константином уже успел и кофе обпиться до потери нормального пульса, и наговориться, и даже посверлить злобным взглядом невозмутимо сидящего неподалеку волшебника по имени Дмитрий Пространственник, а Кристина всё сидела и сидела у Петра Третьего. Меня к нему не пустили даже разоруженного и без чернокниги. Бывший у него до моей жены принц Андрей, выскочивший из палат монарха и обменявшийся со мной рукопожатиями, по секрету сообщил, что у императора уже дня три как изжога, а моя рожа явно не поспособствует лечению.

Наконец, двери растворились и моя бледная, но определенно бодрая супруга вышла к нам. За ней топотал рослый гвардеец с могучей, хоть и похудевшей папкой документов, которую я у него и принял.

— Дома поговорим, — негромко оповестила моя брюнетка нас, после чего обратилась конкретно к Азову, — Костя, откроешь?

— И открою… — пробурчал мой компактный товарищ, — И с вами пойду. В гости. На недельку.

— Да? — приятно удивился я, — Ну тогда готовься к новым впечатлениям!

— Ой, да чего я в этих ваших америках не видел…

Много чего. Например, небольшой армии гоблинят и китаянок, сквозь которую пусть и аккуратно, но несется огромная сисястая дылда умопомрачительной красоты, которая хватает тебя и зажимает твою голову между большими сиськами!

— Хозяяяин!

Конечно, нам предварительно пришлось проехать от резиденции Азовых в Нью-Йорке до «Континенталя», но это время как-то прошло быстро и незаметно — мы с женой предвкушали реакцию нашего эмоционального товарища. Тот, изрядно помотанный своей служанкой, уже ушибся при виде имеющегося в наличии детского сада, но вконец его добила Алиса, ехавшая куда-то на Мишлене. За ними с обиженным видом бежал Курв.

— А почему не на собаке? — выдохнул удивленный сын Истинного графа.

— У кота мобильность выше, — пояснил я, — Княжна предпочитает проводить надзор за местностью с возвышений, на которые бульдог не способен забраться. Да и за его шерсть держаться труднее.

— Она пробовала летать с помощью попугая, — добила хозяина Пиата, — Мы чуть не поседели, когда у них это получилось!

— Кейн. Откуда у тебя попугай? — сдавленно спросил Константин, рассматривая огромную птицу, пешком заходящую к нам в зал, — Да еще и такой?

Ну да, правильно. Все небольшие создания боятся мэтра Вергилия. Кроме Алисы и гоблинят.

— Это не мой, это Фурио, — отмахнулся я, — Поменялись с ним на баронессу фон Аркендорф.

Всё, готов, можно выносить.

Ладно, шутки-шутками, но пора поговорить о серьезном.

— Газ⁈ — не верил своим ушам Азов-уже-не младший, — Газ?!!

— Именно, — удовлетворенно улыбался я, — Обычный природный газ. Думаю, в Техасе его быстро найдут. Мы пересмотрели некоторые элементы конструкции доспеха из серии пневматики, покопались в насосных технологиях, слегка напрягли пару алхимиков…

— Но… зачем⁈

— Альтернативный энергоноситель, пригодный к транспортировке. Необходимый только в этой стране.

Как оказалось, против усиления централизации Америки Русь ничего не имеет. Сложно вести диалог со страной, которой приходится учитывать слишком много внутренних мнений. Мало по какому вопросу Совет Герцогов мог дать хоть какие-то гарантии, внешняя торговля давно представляла из себя кашу, никакие долгосрочные контракты не рассматривались даже в перспективе.

— Очень дешевый газ сильно ударит по независимости мелких баронств, — поясняла Кристина нашему внимательно слушающему другу, — Фермерам многого не нужно, особенно летом, было бы на чем еду готовить и чем дома освещать. Да и зубы на своих сюзеренов многие уже расточили. Герцоги с помощью газа вышибут гарантированный доход из барончиков, одновременно запретив им задирать налоги и подати. На этом всё и закончится. Ну, вкратце.

Американские бароны мало отличаются от польских панов.

— Не умеете вы жить спокойно, — рассудительно покачал головой сын нашего бизнес-партнера, — Только я вообще не понимаю, где в этой схеме момент, выгодный лично тебе, Кейн.

— А его нету, — развел руками я, — У нас нет времени, чтобы наладить выпуск газового оборудования… да и ресурсов под это дело тоже нет, так что мы, с благословления Петра Третьего, «сливаем» это все на плечи местных. Они