Внешни они похожи. Один рост, цвет волос и глаз. Но если Дитрих обладал сильным телом, которое вызывало восхищение у подданных. То Ансгар был более мелким драконом. Но он компенсировал свою физическую силу мастерством магии.

Кузен собрал пятнадцать мужчин. Дитрих осмотрел их, и согласно кивнул.

– Я смотрю, ты быстро собрал этих магов и парочку драконов.

– Это мои люди, – с улыбкой ответил кузен. – Делимся на две группы?

Неопределенно кивнув император задумался как лучше подойти к таверне. К сожалению, он полетел в храм без своей охраны. И сейчас его подручных тут не было. Но для этого и есть семья, которая приходит на выручку.

– Да, дай мне пятерых, а остальных рассредоточь по кругу, – позже чуть тише добавил он. –  Чтобы не сбежала.

– Кто не сбежала? – равнодушно спросил Ансгар, но потом его лицо озарилось. – Пророчество начало свое действие?

На его вопрос император не ответил.

– Бери моих лучших магов. Бейн, – крикнул за спину Ансгар.

Из тени вышел воздушный маг с сильной магической волной.

Император вместе с пятью магами выступил к таверне. Бейн шел по правую сторону от Дитриха. Маг взмахнул рукой и по воздуху полетел едва видимый поток ветра. Он извивался как змея и направился вперед отряда к постоялому двору. Ансгар и его другие десять подручных окружили таверну как велел им повелитель. Теперь иномирянке не удастся пролизнуть мимо них.

– Она там, – проговорил Бейн.

Император отметил талант мага. Не каждый может отправить ищейку на незнакомого человека.

Они шли медленно. Высокая трава замедляет их ход.

Император с трудом подавлял свое нетерпение. Хотелось обратиться драконом и спалить весь лес. Чтобы освободить свой путь до таверны. Ему хотелось как можно скорее взглянуть на иномирянку. Необъяснимое желание, которое жгло его изнутри. Не уничтожить. А взглянуть.

Понять, почему такое создание должно уничтожить их мир. Как она собирается выпить их магию. И для чего.

Это желание тревожило дракона. Потому как картинка спящей иномирянки будоражило его. Предвкушало. И не гнев толкал его вперед, а любопытство.

Они приближались к таверне. А император ощущал приближение к ней.

– Я зайду с другой стороны постоялого двора. А вы драконье благородие, с главного, – предложил Бейн, и дождавшись кивка Дитриха пошел в обход таверны.

Он не заметил, как к нему подошли катты. Они обнюхивали его ноги и терлись как могли. Обхватывая всем своим тельцем его ногу. Вообще-то это хороший знак. Катты не подходят близко к плохим. А уж позволить погладить себя могут только особенным.

Дитрих аккуратно отодвинул ногой катт, чтобы не навредить, и пошел ко входу.

Дверь таверны отворилась и из него выпал пьяница. Старый пьяный дед немного приподнялся и уселся на ступеньки.

– Ох, еще путники, –  с глупой улыбкой проговорил дед. – А то магички всякие тут ходят. А я не люблю магичек. Лучше обычные людишки.

К нему подошел земляной маг и стукнул его только что созданной земляной дубинкой. От чего дед упал и крепко уснул на земле.

– Мы первые, драконье благородие?

Император кивает, а маги первые врываются в таверну.

За столами сидят несколько пьяниц. И завтракает один путник. Около стойки возвышается хозяин двора. Увидев магов, он обрадовался. Но потом его взгляд переместился на Дитриха.

Императора знали все подданные в лицо. И хозяин сразу сообразил, что их правитель пришел сюда по особому делу.

Маги обошли весь этаж, а император подошел к хозяину.

– Чем могу помочь, драконьему благородию, в моей таверне, – смиренно спросил мужчина.

– Девушка.

– Девушка? – переспросил трактирщик. – Особая? Так для вашего драконьего благородия я не пожалею своей дочери. Особенно если вы ее оцените…

Дитрих сморщился. Любое упоминание о традициях их мира приводило его в уныние. Многие драконы с радостью пользуются этим, поэтому запретить император не может. Не найдутся желающие поддержать его в искоренение традиции. Да и для девушек это в какой-то степени возможность улучшить жизнь всего рода.

– Мне не нужна ваша дочь, – кладет свою руку на стойку и по ней пробежала рябь драконьей чешуи. Высшей степени раздражения для драконов. – Мне нужна черноволосая девушка. Среднего роста. Она останавливалась у вас?

– Сегодня я видел только трех девушек, – начал задумчиво трактирщик. – Одна уехала три часа назад вместе с отцом. Другая не подходит под описание. А третья… я не могу сказать какого цвета ее волосы. Но она среднего роста. Была в мантии. И старательно скрывала свое лицо.

– Где она? – потребовал Дитрих невольно поддавшись вперед. Чешуйки проявились на лице.

Хозяин побледнел и посмотрел в сторону.

Император тут же оглянулся и увидел ее.

Наверху лестницы стояла черноволосая девушка. Одета она была странно. Штаны из синей ткани обтягивали ее стройные ноги. Верхняя блуза тоже слишком явно показывал прелести иномирянки.

Испуганные глаза девушки бегали по этажу и остановились на нем. Но опомнившись, она побежала.

– Вперед, – закричал Дитрих. – Она на втором этаже.

Но там уже появился Бейн.

Воздушный маг раньше императора достиг комнаты, в которой скрылась девушка. Бейн выломал дверь воздушным потоком, сбивая все на своем пути. Остальные маги установили защитный блок вокруг императора. Словно они боролись с опасной тварью, а не с девушкой.

Щепки от двери отскочили от блока и полетели в направлении иномирянки. И одна из них попала в нее. Она вскрикнула и запнулась о табурет, а затем выпала с криком из окна.

Дитрих проломил защитный блок и растолкал магов. Он первый достиг окна и выглянул. Но внизу было пусто. И императору показалось, что теперь она далеко от него. Она не сбежала, нет. Она смогла каким-то образом переместиться в другую точку.

Но в начале нужно в этом убедиться.

– Проверить весь круг, – отдал приказ магам дракон. – Она не могла выбежать из круга и ни с кем не встретиться. Живо ищите ее!

Маги разбежались. Один Бейн замешкался. Он осмотрел комнату, не упуская деталей, но спустя минуту тоже вышел.

На улице Дитриха уже ждал Ансгар.

– Убежала?

Император не ответил. К нему вернулся древесный дракон и поклонился повелителю.

– Никто круг не покидал.

Дитрих устало вздохнул. Значит нужно пешком пойти по дороге и проверить весь путь до храма. Никто не сможет переместиться на слишком большое расстояние. Значит она где-то поблизости. И если она в их мире, значит предсказание скоро начнет свое действие. Магия начнет сопротивляться им.