от любого раздражителя плескаться начинала. Вот и сейчас, так и подмывало вскочить и вынести нахалу прикладом его же ППШ все зубы. — Раз!

— Ты не в том положении, чтобы условия диктовать, — стал совсем серьезным командир группы.

— Два!

— Не дури! — вскинул он оружие к глазам и отступил еще на шаг назад.

— Три! — произнес я и набычился.

— Четыре! — он отступил еще на шаг назад.

— Пять! — тут из кустов позади командира высунулась голова еще одного из его людей.

— Командир, погоня! — сказал он. — Близко уже, с собаками.

— Ладно, парни, уходим, — опустил оружие командир. — Ты с нами? — обратился он уже ко мне. — Там их десятка три, не меньше.

— Идите ребята. Идите. Ждут вас. А я посижу еще. Встречу гостей. Может и про вас забудут от моего радушия.

— Хрен с тобой, — сплюнул командир. — Уходим!

* * *

— Петь, как ты вовремя-то с погоней своей вылез, — вздохнул сержант Летягин. Старший лейтенант Воронов лишь хмуро глянул в его сторону и промолчал.

Час назад произошла странная встреча с назвавшимся Виктором Кридом бородатым мужиком в советской военной форме без знаков различия.

Спасаясь от близкой погони, что шла за ними по пятам вот уже полдня, они вынуждены были уйти. Буквально через пять минут после этого со стороны полянки, где была встреча, послышались выстрелы, лай, выкрики на немецком… А потом все стихло. Как-то резко и сразу.

Полчаса группа еще двигалась, но признаков погони за спиной не было. Тогда Воронов принял решение вернуться и посмотреть, что да как.

Вернулись.

Посмотрели.

На поляне и вокруг нее валялись немецкие трупы. Много. Куда больше трех десятков. Некоторые были застрелены. Кто-то зарезан. Основная же масса убита была голыми руками. Собаки просто разорваны пополам. И цепочка следов одного крупного человека в сапогах советского военного образца. Причем, по тем же самым следам видно, что уходил он спокойно, никуда не торопясь.

Самая же страшная находка была в центре поляны. Там, где меньше полутора часов назад стоял сам Воронов. В этом месте лежал распятый еще живой офицер. Руки и ноги его были пришпилены немецкими винтовками, больше чем на половину длинны вогнанные в мерзлую землю. Нижняя челюсть сломана. Живот вспорот. В открытом глазу окурок затушен.

Поежился Воронов и дал знак Летягину фрица дорезать: язык из него никакой, а мучить даже врага не следует. Убивать да, мучить — нет.

— Так, говоришь, мужик тот до пяти досчитать успел, да? — почесал в затылке рядовой Курицын Петр Василич, тот самый «Петька», что про погоню сказал, из кустов высунувшись.

Летягин кивнул и вытер о форму теперь уже мертвого офицера свой НР-40, прежде чем в ножны его спрятать.

— Все. Уходим, — скомандовал Воронов, оглядывая своих орлов. — По возвращении доложим о том, что видели. Пусть у начальства над этим голова болит, не у нас!

* * *

Глава 12

— Вот и отбегался ты, Виктор Иваныч, — под нос себе пробормотал я, разглядывая ряд пулеметчиков стоящих по всему периметру огромного помещения на двух балконах, один над другим. Навскидку — около ста пятидесяти стволов.

Но да и дзен бы с ними — минут двадцать боли, и я до них всех доберусь. Может и быстрее, поскольку в быстро бегущую цель еще умудриться попасть надо, даже из пулемета, а цель я очень и очень быстрая.

Вот только за рядом пулеметчиков виднелись высокомерные рожи магов. На дух их не переношу, сволочей!

И нелюбовь эта очень давняя. С Тибетских времен еще тянется.

Я, конечно, любил в детстве мультики посмотреть, кино всякое, даже комиксы в электроне почитывал. Правда позже значительно, уже по студенчеству. Но до гордого звания гика, мне как до Китая пешком было. И я близко не думал даже, что Марвеловские маги именно на Тибете кучкуются.

И за недомыслие свое поплатился. Неприятно вспоминать, но отловили они меня, словно экзотическую зверюшку.

Черт меня дернул тогда войти в ту деревеньку, товар посмотреть, запасы пополнить. А там именно этот гад. Маг Иссей — участвовавший в последней посещенной мной Битве Драконов. Тот самый, что вынес меня с арены своей магией. И заработал хромоту (я разорвал ему когтями колено до того, как он успел раскочегариться).

Естественно, что он меня узнал. Расплылся в улыбке, повел в местную харчевню, налил выпивки…

Очнулся я уже в лаборатории, где провел следующие полгода. Очень долгие и очень болезненные полгода. И за это время я преобрел стойкую неприязнь к любой магии и столь же стойкую, даже сказал бы, неистребимую ненависть к магам.

Да и как любить тех, кто испытывал на тебе недоделанные и непроверенные боевые заклятия с малопредсказуемым (и весьма болезненным) эффектом, разнообразные зелья, снадобья и реагенты, варил в кислоте, рвал на куски (буквально. Он не раз не два и даже не десять отрывал мне руки и ноги, рубил и пилил), вырезал глаза, органы… И это далеко не полный перечень того, что эти гады со мной делали. Забыл сказать — Иссей занимался этим не в одиночестве. К нему захаживали друзья-маги, и он с удовольствием, под общее веселье и остроумные коментарии «на бис» повторял для них «особенно забавные» моменты и опыты, навроде: «какой занимательный рык получается у подопытного, когда молния попадает ему в язык… а уж если много молний».

Все закончилось вполне логично и закономерно: когда моими шкурами обтянули всю мебель в его доме, это занятие, как и другие исследования, ему наскучили. Настало время экспериментов и попыток улучшения моего организма. Я до сих пор благодарен своему исцеляющему фактору, который совершенно не желал принимать всяческие третьи пары рук, хвосты с мантикорьеми жалами, шипы и колючки на спине, рога на голове… Слава Вселенскому Разумному Началу, все это начинало быстро отторгаться и отмирало. Лишиться человеческой формы из-за прихоти какого-то экспериментатора было бы крайне неприятно.

Но должен признать — что-то у него все же получилось: когти и кости стали крепче (до адамантия далеко, но с титаном уже сравнить можно), регенерация ускорилась раза в три, рефлексы и прохождение сигналов по нервной системе улучшились, ну и все сверхчеловеческие чувства обострились.

Однако на этом и все. Успехи кончились.

А еще через месяцок кончился и интерес Иссея. Меня выставили на полигон, где провели отработку экспериментальных боевых заклинаний. На втором десятке, одним из них мне оторвало голову (в том числе голову, так-то просто на куски разорвало).

Иссей констатировал смерть образца и велел слугам почистить полигон.

Они почистили. Вывезли куски подальше от владений мага