Однако драконы мне попались, хоть и дурные, но совестливые.

— Простите, Милдрит, — покаянно склонил голову темный. — Я действительно втянул вас во внутренние разборки, к которым вы не имеете ни малейшего отношения. Позвольте, я провожу вас до общежития, или вы уже освоились в Академии и найдете дорогу?

Первым моим порывом было гордо отказаться, но потом я поняла, что и правда не имею ни малейшего представления, где именно находится ректорский кабинет. А по дороге я была слишком занята попытками успеть за драконом и собственными страхами.

— Я буду вам крайне за это признательна, — чинно произнесла я, отчаянно понимая, что из меня лезет благородная девица, но не имея ни малейшего представления, как запихать ее обратно. Воспитание-с!

Кажется, у дракона оно тоже имелось (хотя почему — кажется! — именно от воспитания он и страдал, когда я его спасала!), поэтому он счел необходимым завести светскую беседу:

— Как вам в Академии Семи ветров, адептка Релей? Нравится? Освоились?

— Все очень интересно! — чинно ответила я. — Но лестниц у вас тут, знаете ли, многовато.

— В здоровом теле — здоровый дух, — черный ухмыльнулся и в ухмылке мелькнул слегка удлиненный драконий клык. — Мы всячески поощряем физические упражнения среди адептов, которые склонны о них забывать в учебных порывах. А целителям, между прочим, особенно важно заиметь привычку следить за собственным здоровьем, потому что спасая других о себе они склонны забывать.

Это он что, намекает, что я немощная?!

А я может и немощная, но зачем намекать-то?!

Рано, рано я его в воспитании заподозрила!

— Вы откуда к нам прибыли? — дракон, тем временем, продолжал играть в светскую беседу.

— Издалека, — я против воли поджала губы. Вот далось всем мое происхождение! Посветить лишний раз нельзя.

— То есть, еще не успели придумать?

В черных глазах отчетливо плясали смешинки, но прежде чем я окончательно успела возмутиться, расстроиться и обидеться на всех этих проницательных чешуехвостых и не очень (да-да, Беатрис, я о тебе!), наставник Алвис продолжил:

— Не переживайте. Драконам нет дела до ваших семейных проблем. Главное — учитесь с прилежанием. Вот мы и пришли.

И он широким жестом махнул в сторону широкого коридора, который я действительно узнала сразу. Правда, интересно, какими путями мы к нему вышли, потому что вот этот вот невзрачный закуток, в котором мы сейчас стояли, я бы в жизни не заподозрила в том, что он — проход.

— Благодарю вас, наставник Алвис, — я неловко поклонилась и вознамерилась удалиться, но дракон неожиданно остановил меня вопросом.

— Что, вы даже ничего не попросите?

Я вскинула на него удивленный взгляд.

— А надо?

Тут уже настала очередь дракона недоуменно вскидывать бровь.

— Ну, вы все же оказали мне услугу, хоть и ненамеренно.

— Почему это ненамеренно? — озадачилась я. — Я очень намеренно вас спасала!

— Спасали? Вы про что?

— А вы про что?

Абсурдность диалога зашкаливала, но именно поэтому, кажется, ни один из нас не мог остановиться и махнуть на эту абсурдность рукой.

— Я про выявленную слежку.

— А я про девицу!

Вторая бровь дракона догнала по высоте первую.

— Вы всерьез считаете, что я бы не справился с девицей?

— Многие мужчины считают, что справятся с девицами, а потом моргнут и уже десять лет как женаты с пятью детьми, — я вздернула нос, пытаясь скрыть за чрезмерной самоуверенностью неловкость. Ведь и правда, ну чем я думала? — Вы вот, вроде бы, темный, а целеустремленность девиц из древних магических родов представляете, кажется, плохо.

— А вы, значит, хорошо?

“Вообще-то да, с учетом того, что я из них!” — чуть не рявкнула я в запале, но вовремя прикусила себе язык.

Провокатор чешуехвостый! Ничего тебе не скажу, покажу на деле!

— Хорошо, раз вы настаиваете, я согласна на услугу, чтобы вы не чувствовали себя обязанным.

По лицу наставника было видно, что моей формулировкой он знатно подавился, но вопрос задал уверенно и насмешливо:

— И чего же желает будущая целительница?

— Эльфа! — выпалила я и торопливо уточнила: — Посмотреть! Мне и моим товарищам. Нас пятеро, — мысленно пересчитала и добавила на всякий случай Беатрис, больше не меньше, чтобы никого не обидеть. — Нет, шестеро!

— А чего не двадцать? — скептически уточнил дракон.

— А можно двадцать?

Наставник Алвис закатил глаза.

— Простите, адептка, но нет. Хвалю вас за тягу к знаниям, но останки эльфа не объект праздного любопытства, наберитесь терпения, на седьмом витке посмотрите.

— Но почему “нет”? Почему вообще такие ограничения, отчего адептов нельзя просто пустить посмотреть?

— Политика, — кратко ответил дракон, как будто это все объясняло.

Но это не только не объясняло, а распаляло любопытство еще сильнее.

Наставник скосил на меня взгляд, понял, что я ничего не поняла, вздохнул и принялся разжевывать:

— Когда представитель самой закрытой расы нашего мира завещает свое тело инородцам — это само по себе возмутительно. Но когда он завещает свое тело, фактически, на опыты человеческим недоучкам… Эльфы — изрядные гордецы и снобы. Представляете, как они отнеслись к подобному?

Представляю.

Похоже, этот Гален эль Таривол при жизни был тем еще провокатором и знал толк в хорошей шутке.

— Был скандал? — предположила я вслух.

— Слабо сказано — “скандал”. Иерархи Древа были в бешенстве от подобного святотатства. Но тут имеется тонкость: не выполнить волю умершего в понятиях эльфов — не меньшее святотатство. Получилась вилка, которой эльфийскую верхушку прижал Гален. Не отдать его тело академии они не могли, но и отдавать не желали. В результате переговоров, торгов и взаимного давления, был достигнут компромисс; последняя воля Галена была исполнена и саркофаг с его телом передали Эйнару, но эльфы опутали его немыслимым количеством условий, таким образом вынуждая нас соблюдать не дух завещания, а его букву. Одно из условий, которые они навязали — почтение к усопшему сородичу. Ректор Эйнар от лица руководства академии обещал, что покойному будет оказываться максимальное уважение, и его покой будут тревожить исключительно с теми целями, что прописаны в завещании. И развлекательные экскурсии, как вы понимаете, там не значатся. Сам Гален, кстати, все эти ограничения видал бы в гробу, так что Корни Древа старались не ради покоя сородича, а лечили уязвленное эльфийское эго. Однако ситуации это не меняет, так что просите что-нибудь другое.

“Да что с тебя еще взять-то?” — скорбно вздохнуло что-то внутри и пробежалось взглядом по драгоценному списку, задержавшись на…

Нет, ну вот сразу такое попросить у меня духу все же не хватит, но вот если потренироваться… а что? взгляды в Академии царят вольные, не зря же Беатрис мне сходу начала драконов по