Не то, чтобы я хотела акцентировать на этом внимание… ладно, хотела.

- Госпожа Аша, вы должны знать, что во дворце не принято выяснять отношений; сопровождение господ из Великих Домов должно вести себя подобающе, какое бы давление на них не оказывали… - начинает, было, зачитывать мне нравоучения Агент… да нет, просто агент - и всё!

Не дорос он ещё до заглавных букв.

Взмахнув веером, перебиваю его сухим вопросом:

- Слуги Пятого Дома задирают моих, а вы делаете замечание мне?

- Пожалуйста, остановите их всех: боюсь, последствия не понравятся никому, реши вмешаться кто-то из высших чинов, - чуть ли не с мольбой в глазах просит агент.

Вот это уже другой разговор!

- В таком случае, давайте ещё больше ускоримся, - предлагаю ровным голосом и перехожу на бег.

Когда мы добираемся до служебного помещения, где своих господ ожидали подчинённые, я невольно усмехаюсь.

- И это - повод для беспокойства? - спрашиваю беспечно и даю знак Нехе, чтобы следовала за мной вместе с группой наших стражников.

- Но весь этот ущерб… - протягивает агент, растерянно оглядывая разнесённую мебель.

- За своих слуг я могу поручиться: это не они навели беспорядок, а те, что сейчас лежат на полу с травмами разной степени тяжести! - отвечаю, обернувшись на стражу Пятого Дома; все остальные представители «столпов» Галаарда уже давно разъехались вместе со своей охраной, и лишь люди Шехара исправно ждали повода насолить новому Двенадцатому Дому, - Если ваш хозяин рискнёт выдвинуть обвинения, вас всех ждёт смертная казнь за лжесвидетельство, вы же это понимаете? - уточняю у скуливших по углам стражников.

Те начинают активно кивать, то и дело косясь на безмятежную Неху. Слишком активно.

Перевожу взгляд на своего конвоира:

- Мы разобрались. Все расходы оплатит Пятый Дом, как зачинщик драки.

- Но именно его люди побиты! - изумленно замечает агент.

- Потому что они оказались слабее моих людей, - с мягкой улыбкой отвечаю; затем, прищурившись, уточняю, - так, кто, говорите, направил вас ко мне?

- Не могу ответить, - отстранённо отвечает агент, мгновенно теряя все свои эмоции и становясь неприступной скалой.

Как интересно…

- Неха, где господин Сандар?

- Отправился домой в карете господина Сатиша, - отвечает мне управляющая.

Одной проблемой меньше...

- Хорошо. Мы отправляемся, - отдаю команду и иду в сторону арки, где меня ждала наша карета, - это даже как-то скучно, - добавляю негромко, когда управляющая оказывается за моей спиной.

- Люди господина Шехара пытались подстрекать остальных выступить против нас, рассказывая об унижении, испытанном на праздновании помолвки, - тихо произносит Неха, - они заранее встали в позицию жертв.

- Кто напал первым? - уточняю сосредоточенно.

Не подведи меня…

- Они. Это зафиксировала стража Третьего Дома. Но несколько человек успели пострадать, пока никто не видел, - отвечает управляющая.

- Каким образом? - спрашиваю, забираясь в карету.

- В наших людей постоянно попадали какие-то мелкие предметы. Кровь не шла, и поначалу я просто игнорировала эти провокации. Пока в какой-то момент не заметила, что лица стражников бледнеют.

- Шехар нанял кого-то из гильдии убийц и замаскировал его под своего охранника? - без эмоций спрашиваю.

- Всё так, моя госпожа. Этот наёмник незаметно метал в наших стражников отравленные металлические стрелки длиной в пару сантиметров. Я прогнала его, но не рискнула преследовать, решив оказать первую помощь пострадавшим, - кивает Неха.

- Правильно сделала. Как приедем, вызови к ним именитого лекаря, способного засвидетельствовать факт отравления, - произношу, затем добавляю с холодом, - думаю, нужно будет навестить гильдию убийц и пояснить им, какие заказы брать не следует…

Неха склоняет голову, ничего не отвечая, а я вспоминаю, что поводов для визита в гильдию у меня полно: вот, только этим утром моя управляющая подбросила мне ещё один!

- Ты же не специально отпустила того наёмника, да, Неха? - протягиваю бесцветным голосом.

- Если мой выбор был неверен, я прошу госпожу наказать меня! - мгновенно оказывается на коленях управляющая.

Тру лоб, стараясь скрыть внутреннее смятение. Я и хочу, и одновременно страшусь проверить её слова о Каме: если он действительно нанимал убийцу, чтобы припугнуть Неху во время моего отравления… то можно предположить, что он знал, кто окажется в теле убитой хозяйки - потому и не давал её спасти.

…

- Так, ладно, что было дальше? - беру себя в руки, крепко сжав ладони на коленях.

- Когда все господа из Великих Домов покинули дворец, я решила расспросить людей господина Шехара - что всё это значит? Но они начали вести себя крайне агрессивно. Мне пришлось преподать им урок.

- Мебель в помещении?.. - уточняю.

- Они пытались отбиваться, как могли, - звучит ответ.

Устало выдыхаю. Пусть у них и не было шансов против Нехи, но разносить помещение их никто не заставлял. Буду успокаивать совесть этой мыслью…

- Что это значит? Что с моими людьми?! - раздаётся возмущенный голос Шехара, когда наша карета проезжает мимо.

Раскрываю шторки на окне и смотрю на господина Пятого Дома, распинавшего дворцового слугу из своей кареты.

- Устраивать провокации во дворце - довольно необдуманный поступок, господин Шехар, - замечаю спокойным голосом, - надеюсь, вы извлечете уроки из произошедшего.

- Если простой разговор можно счесть провокацией, то, как охарактеризовать нападение вашей стражи на мою? - бросает мне жених Лилы, пересев к окну напротив моего, а я даю знак кучеру, чтобы остановился, поравнявшись с нашими «собеседниками».

- Мы же оба знаем, что вы сделали, господин Шехар, - склонив голову набок, отвечаю миролюбиво, - так, к чему эти голословные обвинения?

- Голословные? - праведный гнев в его глазах заставляет меня задуматься, - Вы переходите черту, госпожа Аша!

- Хотите сказать, что не наняли человека, устроившего весь этот шум? - сосредоточенно смотрю на него.

- Вы о чём вообще? Все мои люди - потомственные слуги, верность которых безупречна! Зачем мне кого-то нанимать и для каких целей?! Это же визит во дворец, а не военный поход!!! - хлопнув ладонью по стенке своей кареты, срывается на крик господин Пятого Дома.

- Компетентные люди разберутся - кто прав, а кто виноват, - сухо отвечаю и даю знак кучеру - ехать дальше.

- Ты ещё ответишь за это! Мои люди покалечены! Это тебе с рук не сойдёт! - слышу крик Шехара ещё некоторое время, затем перевожу взгляд