Выехав на шоссе, я прибавила скорость и помчалась по почти пустой трассе в Тарасов.

* * *

Приехав домой, я позвонила Гарику Папазяну, чтобы узнать, нет ли каких новостей по делу об убийстве Приходько. Гарик был на месте и обрадовался моему звонку:

— А-а, Танечка, здравствуй, дорогая. Как дела?

— Дела, как сажа бела, — весело ответила я и спросила напрямик: — Гарик, не знаешь, нет ли чего нового по моему делу?

— Так ты за этим мне звонишь? — разочарованно проговорил Папазян. — А я-то, старый дурак, обрадовался, что наконец-то у тебя появилось время и желание пообедать в обществе твоего старого верного друга…

— Гарик, как-нибудь в следующий раз обязательно пообедаем, а пока… Ты же знаешь, когда у меня есть работа, я отдаюсь ей целиком. Ну так что там по делу, есть новости?

— Нет, — вздохнул Гарик. — Ничего. А у тебя?

— Гарик, я не выдаю профессиональных секретов, — лукаво ответила я.

— Ну, конечно, как тебе что-нибудь нужно, то Папазян выдает профессиональные секреты, а ты ничего никогда не говоришь. Вот так всегда… Эх, Танька, пользуешься ты своей красотой и тем, что я от тебя без ума, — уныло проговорил Гарик.

— Не кисни, Гарик, — попыталась я его успокоить. — Когда-нибудь я тебе все расскажу. Или сам прочтешь в моих мемуарах.

— Ты все обещаешь, обещаешь… Давай тогда договоримся: как только ты закончишь это дело, то поужинаешь со мной и все расскажешь.

— По рукам. Ты знаешь — я слово держу, — засмеялась я в ответ. — Гарик, еще одна просьба. Ты, пожалуйста, держи меня в курсе, если вдруг станет известно что-то по этому делу, ладно?

— Хорошо, дорогая, хорошо. Папазян все сделает ради тебя.

— Спасибо, Гарик, я этого не забуду.

Мы попрощались, и я положила трубку.

Похоже, что прокуратура плюнула на это дело и объявила его очередным «глухарем». А что, «глухарем» больше, «глухарем» меньше, какая разница… Вот так и работают наши правоохранительные органы. Ну, что ж, может, это и к лучшему. Тогда для нас, частных детективов, работы больше будет, и на свой кусочек хлебушка с маслицем ты, Танюша, всегда заработаешь.

* * *

Вечером, когда я сидела дома, мне в голову вдруг пришла мысль снова поехать к дому Бакаева и еще немного послушать его разговоры. Сама не знаю, почему, но я каким-то шестым чувством осознала, что должна сейчас поехать туда. Меня словно влекла неведомая сила.

Я не стала долго испытывать терпение своей интуиции, села в машину и поехала по направлению к дому Николая Бакаева. Когда я подъехала к его коттеджу, уже начало темнеть, но мне это было только на руку.

Я настроила аппаратуру, попутно обдумывая, как потом забрать «жучок». Разбрасываться дорогостоящей техникой не в моих правилах. Надев наушники, я сразу же отчетливо услышала самого хозяина. Бакаев, похоже, разговаривал с кем-то по телефону.

— …Лучше сегодня, — настойчиво говорил он. Неужто договаривается с кем-то по телефону о встрече, обрадовалась я. Потом, помолчав и послушав, что говорит ему абонент, бандюган Колян сказал: — Нет, нет, мне нужно сегодня… Да какой, поздно?! — возмутился он. — Так, короче, буду ждать тебя на выезде из Тарасова в сторону Желтогорска. На пятом километре… Договорились? — Абонент что-то сказал, видимо, согласился, потому что Бакаев больше не настаивал, а проговорил спокойно: — Ну вот и лады. Значит… сейчас… полдевятого. Давай в девять… Все, пока, — я услышала, как Бакаев положил трубку.

«Куда-то собрался», — подумала я. Интересно, куда. Встреча скорее всего не деловая, иначе зачем ему было бы назначать свидание так поздно да еще на выезде из Тарасова. Все равно, я последую за ним и посмотрю, с кем это встречается Бакаев в столь поздний час.

Я достала из бардачка фотоаппарат — хорошую цифровую камеру, которую купила недавно в Москве специально для работы. Проверила, есть ли в нем пленка, батарейка. Все было в порядке, теперь осталось только ждать, когда Бакаев поедет на «стрелку».

Ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут он выехал из своего дома на темно-синем джипе «Хендэ». Я неспешно поехала следом, стараясь оставаться незамеченной. Джип ехал довольно быстро, и мне было трудно катить следом, да еще так, чтобы Бакаев меня не засек. Машин на дороге было не так уж много, поэтому я периодически вынуждена была на свой страх и риск обгонять джип, а иногда останавливаться, чтобы не быть замеченной.

Наконец, мы достигли выезда из Тарасова, о котором говорил Бакаев. Я отстала немного, чтобы мое преследование не бросалось в глаза. Бакаев чувствовал себя вполне уверенно, а это говорило о том, что меня он не заметил. Значит, слежу я на уровне, с чувством самоудовлетворения подумала я. Еще бы, годы тренировки сказываются!

В конце концов мы добрались и до пятого километра, гле была назначена встреча. Бакаев притормозил у столба, а я была вынуждена проехать чуть дальше. Остановившись в двадцати метрах от его джипа, я быстро достала наушники и принялась готовить аппаратуру и фотокамеру. Самым ужасным могло быть то, что Колян оставил дома барсетку, тогда все мои приготовления стали бы напрасными. Но нет, удача не покинула меня, барсетка была при объекте моей слежки. Я услышала в наушниках сначала треск, а потом тихую музыку. Бакаев снова напевал что-то. Я прибавила громкость и принялась ждать того, кого дожидался и мой «объект».

Время у нас в запасе еще было, мы приехали немного раньше. А интересно, подумала я, разговаривать с телефонным абонентом Бакаев будет в машине или же выйдет на улицу? Если они выйдут на воздух или, скажем, Бакаев пересядет к подъехавшему, будет не здорово. Ведь не потащит же Колян с собой барсетку. Тогда я буду вынуждена по-пластунски пробираться через заросли кустарника, чтобы подслушать хотя бы часть их разговора. Мне не раз приходилось действовать и таким образом, и меня не пугала такая перспектива, но была маленькая загвоздка — сегодня я одета не самым лучшим для подобных передвижений образом: на мне были короткая юбка и кремовый джемпер. Я с тоской подумала о том, во что превратится мой новенький джемперок после того, как я полазаю по кустам. Но тут как раз я услышала неподалеку шум подъезжающего автомобиля и, выглянув из машины, увидела, как к месту встречи несется темная «шестерка», в которой никого нет, кроме водителя. Это наверняка тот, с кем Бакаев разговаривал по телефону.

Я не ошиблась, «шестерка» затормозила в нескольких метрах от бакаевской машины, и из нее вышел приземистый мужичок. Бакаев из машины не вышел, а прибывший торопливым шагом направился к джипу. Я надела наушники и принялась вслушиваться, на всякий случай положив рядом с собой фотоаппарат.

Хлопнула дверца, и я услышала, как закряхтел, усаживаясь в бакаевскую машину, приехавший.

— Ну? — вопросительно проговорил незнакомец.

— Короче, там по тому делу, надо это… — несуразно принялся объяснять Бакаев. — Менты что-то зашевелились… — я прижала наушники к самым ушам, жадно ловя каждое слово. Эх, жалко магнитофона нет, записать бы разговор сейчас!