— И помни: как бы жарко ни было на Антильских островах, в данный момент у тебя нет ни тряпицы, чтобы прикрыть тело, — добавил он.

Тут уж Сузен не могла удержаться.

— А ты уверен, что можешь позволить себе это? — усмехнулась она, помахав чековой книжкой перед его лицом. — Ты хоть представляешь, во сколько обойдется тебе мой полный гардероб? — И, не дожидаясь ответа, выскользнула из машины.

Припарковав автомобиль, Марк присоединился к ней.

— Знаешь, тебе не мешало бы подстричься, — сказал он, прихватив двумя пальцами секущиеся концы волос Сузен и скептически оглядывая их.

Сью отступила, раздосадованная его замечанием, а еще больше тем, что он был прав.

— Я это сделаю попозже. А сейчас займемся одеждой, — заявила она и решительно направилась к магазинам.

Марк нахмурился, но последовал за ней.

— Учти, ты будешь удивлен, — предупредила Сузен, открывая дверь одного из магазинчиков.

Перед ними простирались ряды вешалок с юбками и блузками, мимо которых Марк прошел, даже не удосужившись посмотреть на них внимательнее. Демонстративно задержавшись у отвергнутых им вещей, Сузен выбрала несколько юбок и топов, отлично сочетавшихся друг с другом. Затем отправилась посмотреть то, что мода предлагала для летнего сезона — яркие майки с цветными рисунками, шорты и тонкие легкие платья.

— Приятно, что ты не утратила прежних привычек, — сухо прокомментировал Марк, глядя на отобранные вещи.

— С единственной разницей, что эта одежда стоит гроши по сравнению с ценой на изделия известных кутюрье. Это просто их копии, — пояснила она и удовлетворенно улыбнулась, заметив растерянность на лице своего спутника.

Ноги Сузен разболелись, голова снова начала кружиться. Гора свертков все росла и росла, а она знала, что еще не выбрала ни одной вещи, которая понравилась бы Марку. Тот уже начинал проявлять нетерпение: хождение по магазинам никогда не было его любимым времяпрепровождением, хотя он одевался элегантно и со вкусом.

Купив еще несколько пляжных костюмов, они отправились к машине. Сузен была очень довольна, что добилась своего, и решила напоследок еще немного подразнить Марка.

— Досадно, что ты не увидишь меня в этих купальниках, — с притворным сожалением протянула она.

Марк удивленно посмотрел на нее:

— С какой стати ты это вообразила?

Сузен остолбенела. Неужели он хочет сказать, что тоже собирается лететь с ней?! Он же все испортит! Она постоянно будет чувствовать себя не в своей тарелке. Только сейчас Сузен по-настоящему осознала, какую опасность представляет для нее Марк: его мужская притягательность по-прежнему неотразимо действовала на нее.

— Надеюсь, ты не… — начала она с надеждой.

— Не надейся. Не могу же я отпустить тебя одну в такое дальнее путешествие! — возразил Марк, решительно ставя ее на место и в который раз напоминая, что для него она по-прежнему маленькая девочка, за которой нужен глаз да глаз.

Сузен вызывающе вскинула голову и в упор посмотрела на него. Некоторое время они стояли молча, как соперники перед поединком, пока Сузен не поняла, что этой схватки ей не выиграть…

Она наклонила голову, входя в самолет, и стюард приветливо улыбнулся, протягивая ей руку. Сузен улыбнулась в ответ и стала пробираться по проходу вслед за ним, не подозревая, какие мрачные мысли терзали сейчас Марка. Указав им их места, стюард отошел, не спуская глаз с девушки, пока та шла, плавно покачивая бедрами.

— Хочешь сесть у окна? — спросил Марк, снимая куртку.

— Да, спасибо, — с готовность согласилась Сузен, сбрасывая с плеч пальто, и вдруг замерла, почувствовав прикосновение рук Марка, пытавшегося ей помочь. Она смутилась, покраснела и опустила голову.

— Вот теперь ты выглядишь лучше, — одобрительно сказал он, опускаясь в кресло рядом со Сузен. — Похожа на прежнюю Сью.

— Правда? — встрепенулась она, пытаясь не выдать голосом переполнившего ее счастья и ненавидя себя за те чувства, которые испытывала сейчас. В глазах Марка мелькнула искорка живого интереса, заставив ее сердце бешено биться.

— Ты сама это знаешь. Ты ведь никогда не страдала от излишней скромности.

Он сказал это как бы в шутку, и Сузен с готовностью поддержала его тон. Ей очень хотелось ослабить напряженность, которая сковывала их и грозила превратить долгое путешествие в малоприятную борьбу самолюбий.

— Если что-то имеешь, зачем это скрывать? — рассмеялась она и кивком поблагодарила стюарда, после чего тот поспешил к другим пассажирам, входившим в салон.

— Веди себя прилично. Надеюсь, твои глупые выходки навсегда остались в прошлом, — многозначительно произнес Марк.

Сузен откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза, мгновенно почувствовав в душе леденящую пустоту. Казалось, что бы она ни делала, ничто не могло искупить ее прошлого. Конечно, она тогда поступала предосудительно, заводила сомнительные знакомства, но все это делалось с одной целью — вызвать ревность Марка.

И снова она перенеслась мыслями в прошлое…

Бобби был первым из ее многочисленных друзей, с которыми она знакомилась специально, чтобы подразнить сводного брата. И хотя Сузен всегда с нетерпением ждала выходных, когда Марк приезжал домой, однажды субботним вечером она заявила:

— Я не пойду с вами обедать сегодня.

— Столик заказан, — мягко напомнил ей отец.

— Какое мне до этого дело? — передернула плечами Сузен и отвернулась.

— Это семейный обед, Сью. Марк тоже будет присутствовать там, — пыталась соблазнить ее Бет.

Но Сузен и не думала сдаваться.

— Подумаешь, семейный обед! — фыркнула она в лицо мачехе. — Мы с Бобби собираемся на дискотеку.

— Разве нельзя пойти на дискотеку в другое время? — снова вмешался отец.

— С какой стати? — огрызнулась Сузен.

— Пожалуйста, Сью. Пойдем с нами. Если хочешь, можешь взять с собой Боба, — снова попросила Бет.

Но Сузен была настроена самым решительным образом, вознамерившись показать всем, какая она уже взрослая:

— Не думаю, что ему будет интересно ваше общество.

Сузен вернулась домой очень поздно и продолжала хихикать, когда Марк, встретив ее в холле, грубо схватил за руку и поволок в гостиную.

— Ты пьяна! — в бешенстве воскликнул он, оглядев растрепанную и всклокоченную сестру. — Отвечай, что ты еще натворила?

— Почему бы тебе не найти подружку, вместо того чтобы шпионить за мной? — отбивалась Сузен.

На самом деле ей было противно вспоминать грубые руки Бобби, жадно и бесстыдно шарившие по ее телу. Она тогда оттолкнула его со страхом и отвращением, но ни за что на свете не призналась бы в этом Марку. Ей так хотелось выглядеть взрослой женщиной!