— Скорее ты не прошел зачет, адепт Варден. Так что утром сдашь три прохождения полосы препятствий.

— Сколько? – потрясенно переспросил тот.

— Пять, а ты что услышал? – спокойно поинтересовался декан.

— Т-три…

— А, – понятливо протянул тот, – все верно, шесть. Как раз присоединишься еще к одному отличившемуся с третьего курса. Вместе ж веселее, не правда ли?

Парень кивнул и поспешил прихлопнуть рот, чтобы еще больше не накинули развлечения ради. Я же мысленно усмехнулась, будет знать, как экзамены проваливать. Вот встретил бы меня, как и должен был, и не получил бы наказания.

— Так, где же все-таки камень? – снова поинтересовался красавчик. – Он не появлялся перед тобой, Ника?

— Нет, – сказала, чуть задумавшись, – не помню никаких камней. Хотя в пещере камней много, какой из них подойдет?

Тут меня снова затрясло. Да что смешного-то? Блондин с красавчиком усмехнулись. И даже противный Ларс. Причем так, словно я вообще какую-то глупость сморозила.

— Если ты прошла испытания академии, то перед тобой должен был появиться камень, символизирующий факультет, на который тебя зачислили, – терпеливо пояснил все тот же красавчик. – Все камни разные и соответствуют тем аркам, которые ты видела в Ильсаррионе. Это может быть алмаз, рубин, сапфир, янтарь и многие другие. Ты видела какой-нибудь камень на испытаниях?

Понятия не имею.

В лесу было темно и холодно, мне как-то никакие камни не попадались на пути. Когда от собачек спасалась, вообще не до них было. А в пещере… даже если бы и были, то в этой пыли все одинаковыми стали. Поэтому я лишь отрицательно покачала головой, понимая, что все эти забеги были зря.

Нет, я, конечно, уже не горела желанием поступать в этот сумасшедший дом, но блин, обидно как-то.

Мужчина задумчиво нахмурил брови и принялся что-то тихо говорить блондинистому воднику. От статуи в капюшоне не было никаких эмоций, как и от меланхоличного мужчины. Татуированному вообще все равно было, похоже, а вот Ларс неприятно усмехнулся, словно только этого и ждал.

Зараза.

Однако мне не до камней каких-то там было. Я вдруг обнаружила, что Хоуп нигде нет.

— Что случилось? – ангел словно почувствовал мое настроение.

— Со мной совушка была. Маленькая, в шляпке. Я ее в лесу потеряла. Понятия не имею, как ее теперь найти.

— Сова? – раздался голос из-под капюшона, – Была такая. Пронырливая птица.

— Вы ее видели?

— Видел, – отозвался декан так же глухо, – и она к вам еще присоединится. Наверное. А пока, раз вы не получили камень, то…

Договорить декан не успел. Просто тут я услышала чириканье моей совушки, с каждой секундой становившееся все громче и громче, словно она летела сюда на всех парах и явно опаздывала. А когда зависла над нами, возбужденно и возмущенно чирикая, я не смогла сдержать улыбки.

Она откуда-то взяла маленькую сумочку через плечо, в которой уже что-то позвякивало. Вот проныра, уже новой вещью разжилась, а я так и была в потрепанной, грязной когда-то красивой сорочке, так в ней и осталась. Короткой, прошу заметить, не скрывающей практически ничего.

Хоуп приземлилась мне на живот, поправила сумочку и с самым сердитым видом, наступая на магистров, стала что-то рьяно им вчирикивать, жестикулируя при этом крылышками. Сердилась при этом знатно, аж шляпка несколько раз набекрень съезжала. Что интересно, её никто не перебивал. Все, и магистры, и ребята очень внимательно и немного насмешливо смотрели и слушали мою защитницу, словно прекрасно понимали птичий язык и внимали жалобам и брани. Напоследок Хоуп сердито вякнула, выудила из своей сумки прозрачный камень с розовыми переливами и положила его мне на грудь.

Хм, молодец, прекрасное место выбрала, ничего не скажешь. Взгляд всех мужчин как упал на него, так там и завис. Уж не знаю, куда именно они всё смотрели, на камень или грудь, но меня утешало только одно – что сейчас меня скрывал толстый слой пыли и мелких камней. Надежно так скрывал, мощно. Ничего не было видно, только ошалелые голубые глаза на черном фоне. Слабо, надо сказать утешало, но это лучше, чем ничего.

Я прошла? Неужели и правда прошла?

Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться.

— Боевой факультет, – усмехнувшись, протянул блондин, – этого и следовало ожидать. Твоя студентка, Элевиз, принимай.

От неожиданности я дернула рукой, с которой тут же сорвалась магия, угодив в деревья позади деканов и устроив очередной, не очень мощный, но взрыв.

Ой, настолько неконтролируемого выброса силы у меня еще не было…

Тот, кого назвали Элевизом обернулся на него, тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу. Я же сглотнула, и кажется ещё сильней прижалась к Лерту. Элевизом, а по совместительству деканом боевого факультета, на который меня распределили, оказался именно тот бритый татуированный мужик в черной майке. Ой-ой, он меня пугал не меньше, чем декан темных. И мне как-то совсем-совсем не хочется у него учиться.

А может это ошибка, а?

Хотя нет, уж лучше у него, чем у этого Демиана Дарро. Вот от него точно мурашки по всему телу бегали, спасаясь от потустороннего взгляда и замогильного голоса. К нему я точно не хочу!

— Может ошибка? – озвучил мои мысли декан боевиков, – Сомневаюсь, что она выдержит нашу нагрузку. На испытаниях выдохлась уже, а что дальше с ней делать?

— Учить, – усмехнулся блондин, – тренировать на выносливость, успокаивать и выравнивать магию, понять, в чем проблема девушки и дальше по списку. Мне ли тебя учить.

— Не тебе, – мрачно подтвердил декан и не менее мрачно взглянул на меня. – Досталось же мне в этом году, что ни адепт, так обязательно с приветом или какой-то проблемой. Ты мне башню на воздух не поднимешь, адептка?

— Это вы мне? – спросила испуганно, чем вызвала очередную усмешку.

— Тебе. Девочек среди нас вроде больше нет. Сова не в счёт, – добавил он, покосившись на сердитую Хоуп. Ну да, она же у меня девочка.

— Могу. Запросто. И башню на воздух, и взрывы в коридорах, всё могу. Правда-правда. Мне не место в академии, – усердно закивала я головой. Может, если они посчитают мою магию взрывоопасной, то отпустят?

— М-да, – мрачно подытожил боевик, – свалилась на мою голову. Ладно, посмотрим, на что ты сгодишься. Скорее всего сбежишь к водникам после первого семестра. Или к травникам, если дар откроется. Или вообще к темным, что более вероятно, – после этих радужных перспектив нервно дернулась, покосившись на декана Дарро, а алмаз наконец покинул свое место на моей груди и звякнул об пол. Магистр боевиков снова тяжело вздохнул и даже глаза прикрыл на минуту, пока моя совушка подбирала камень и прятала его в свою позвякивающую сумочку.