не спеша, шла домой через парк, загребая ногами желтые листья. Часто, я представляла, что рядом идёт Андрей, что мы с ним о чём-то разговариваем. Я даже придумывала разные диалоги.

А иногда, я шла, и просто сочиняла стихи:

Листья падают, шелестят,

И куда они все летят?

А летят они в Мир Чудес,

Где растут цветы до небес,

Где сбываются наши сны,

Где готовят приход весны…

Моя весна в этом году пришла осенью, минуя зиму. Случилось это так.

В институте должен был быть студенческий вечер. Сначала театральное представление нашего кружка, а потом – дискотека.

Я любила танцевать и всегда тщательно готовилась к таким событиям. Я даже на некоторое время забыла про Андрея – так моя голова была занята предстоящим мероприятием. Я обдумывала все детали: как лучше накраситься, что одеть, как уложить волосы.

В тот день я приехала в институт, как обычно, утром. Занятия заканчивались около четырех часов, и у меня оставалось время, чтобы съездить домой, переодеться и привести себя в порядок. Я очень спешила. Но когда я, наконец, добралась до дома, то, стоя перед дверью квартиры, вдруг обнаружила, что у меня нет ключей. Скорее всего, утром я оставила их на тумбочке в прихожей. Комок досады сдавил горло. Как же так? Что же теперь делать?

Я позвонила в дверь соседке. Соседка была старенькой бабушкой и почти никуда не выходила. Вот и сейчас она оказалась дома. Я попросила у нее разрешения воспользоваться ее телефоном.

Сначала я позвонила маме на работу. Я знала, что мама заканчивает только через час, а пока доедет с работы – пройдут все два. Но на всякий случай решила позвонить. Сама не знаю зачем.

Папе я даже звонить не стала. Папа всегда возвращается позже.

Потом я набрала Катькин номер. Она была дома и, в отличие от меня, активно готовилась к предстоящему вечеру. Я поведала ей о своей беде, и мы вместе решили, что мне бесполезно ехать к ней, так как это займёт слишком много времени. Я попросила её взять с собой косметику, щипцы для завивки и лак для волос. Приведу себя в порядок в институте перед началом вечера. А переодеться во что-то другое у меня всё равно нет возможности. Придется ехать на дискотеку в той же одежде, что была на лекциях. Я посмотрела на себя – ничего, сойдёт: чёрные леггинсы, короткая юбка, пушистая кофточка, расшитая бисером.

Я оставила у соседки свою сумку с конспектами и налегке поехала обратно в институт, ругая себя за рассеянность. Ну, надо же! Забыть ключи именно сегодня!

Когда я, наконец, добралась до института, мне уже ничего не хотелось. Настроение – на нуле, вид растрепанный. Катьки, конечно, ещё не было. Я осталась ждать её внизу в холле.

Вдруг я увидела Андрея. Он спускался по лестнице, и направлялся в раздевалку. Проходя через холл к выходу, он заметил меня.

– Привет! – сказал Андрей. – А ты что тут стоишь?

– Катю жду.

– Вы домой вместе поедете?

– Почему домой? Наоборот, я только что из дома приехала. Катаюсь туда-сюда весь день, – ответила я с трагической интонацией.

– Зачем?

– Сегодня же театральный вечер, а потом – дискотека.

– А, да… Я забыл совсем. Я тут лекции переписывал, на которых не был в начале года, только сейчас закончил. А вы, значит, на дискотеку собрались?

– Собрались, – сказала я, а сама подумала: «Мне бы причесаться не мешало, а Катьки всё нет и нет!»

– Отлично выглядишь! – сказал Андрей.

Это он что, специально что ли, говорит?! Да я так выгляжу, что боюсь на себя в зеркало смотреть! Вот если бы я не забыла ключи сегодня, вот если бы я успела переодеться и привести себя в порядок, вот тогда бы я выглядела отлично! А сейчас… Он просто издевается! Почему мужчины говорят женщинам, что они хорошо выглядят тогда, когда женщины уверенны, что выглядят ужасно? Или они просто не смотрят на нас никогда, или они ничего не понимают в женской красоте. Только женщина может оценить другую женщину по-настоящему. Для кого же мы тогда стараемся? Получается, что для самих себя, ну, и для других женщин, находящихся рядом.

– Пожалуй, я тоже останусь, – неожиданно решил Андрей, и стал снимать куртку. – Давай пальто, я повешу.

Я послушно отдала пальто Андрею. При таком повороте событий, в другое время, я, наверное, сошла бы с ума от радости. Но сейчас вместо радости я испытывала растерянность.

Конечно, я хотела быть неотразимой, а получилось, как всегда… Ну, что теперь поделаешь? Я взяла себя в руки, и пока Андрей ходил в раздевалку, представила, что всё в порядке.

Я подошла к зеркалу и улыбнулась, поправила руками волосы, смахнула с лица кусочки облетевшей туши. Сейчас происходит то, чего я так долго ждала, и неужели из-за каких-то забытых ключей я всё сама испорчу?

– Пойдём наверх? – Андрей вопросительно посмотрел на меня.

«А как же Катька?» – подумала я и сказала: – Конечно, пойдём!

Я шла за Андреем по лестнице, и с каждой ступенькой я поднималась всё выше и выше. И вот я уже лечу, лечу от счастья, захватившего меня всю! И мне так хорошо, как может быть хорошо только человеку, который ВЛЮБЛЁН!

* * *

Время шло. Жизнь на Земле продолжала своё развитие. Первые люди становились всё более совершенными созданиями. Но неожиданно возникла проблема, на которую сначала никто не обратил внимания. Будучи слишком самодостаточными, МЫ оставались одинокими на протяжении всей жизни, не нуждаясь в партнёре – муже или жене.

Первые люди не разделяли понятий: секс и любовь, и не считали возможным секс без любви. ОНИ создавали пары и заводили детей только тогда, когда испытывали друг к другу глубокое, взаимное чувство – любовь, что было очень редким явлением в небольшом замкнутом сообществе. Поэтому детей у НАС всегда было мало, и НАС становилось всё меньше и меньше…

Однажды, несколько НАШИХ мужчин вернулись с очередного задания, споря о чём-то очень оживленно. Суть их спора заключалась в том, что они решили уйти из Поселения Первых людей, и попробовать организовать на Земле новые сообщества из эволюционных людей.

Эволюционные люди были подобны НАМ: они имели такие же тела, обладали разумом и способностью к обучению. Но, всё-таки, они очень сильно отличались от НАС – их души, как и их тела, были эволюционными, и в них преобладали животные инстинкты.

Племена людей, живших на Земле в то время, тоже отличались друг от друга – и по внешнему виду, и по уровню развития. Были