почти забытый. В 1630 году Цапаранг был завоёван мусульманскими наёмниками по заказу буддийского царя. Город был взят измором. Завоеватель повелел разрушить царский дворец, почти все его жители были убиты. Придворных дам сбросили с утёса. Царь и вся его семья были обезглавлены.

Руины расположены вдоль склона и явно делятся на три уровня: нижний — территория монастыря и храмы, здесь находятся самые хорошо сохранившиеся здания (их четыре) и фрески.

Следующий уровень — жилые помещения монахов, кельи, расположенные прямо в скале.

Затем тропа ныряет в тоннель — сквозь толщу горы дорога ведёт прямиком ко дворцу, точнее, его руинам, на вершине.

Среди сохранившихся достопримечательностей три монастыря, залы для чтения и приношений, Алтарный павильон, павильон священной Тары, а также украшенная резными рисунками стена. Сухой и прохладный климат позволил сохраниться многим историческим ценностям: предметам одежды и утвари, украшениям, оружию и даже злаковым растениям.

Помимо самого пещерного города, в Цапаранге можно посетить пещеру, находящуюся в 700 метрах пути вдоль реки от северного входа в город. В пещере сохранились мумифицированные останки нескольких человек.

Бамиан

В самом центре Шёлкового пути, в центральной части Афганистана стоит город Бамиан. Ему уже две с лишним тысячи лет, при этом в мировой истории, мало найдётся городов, которым пришлось пережить то, что пережили эти земли.

Первые поселения возникли в долине ещё до новой эры. В I–II веках в долине были основаны буддистские монастыри, сохранившиеся до VIII века. До нас дошли восторженные отзывы о городе китайских путешественников. Гунны и тюрки пощадили его — к началу VIII века он был в полном расцвете: но с появлением арабов монастыри опустели. От наземных построек не осталось и следа. Уцелели гроты и каменные колоссы.

Гроты Бамиана расположены во всех уровнях вдоль северного обрыва долины на протяжении 1 км. Главными точками ансамбля являлись высеченные в скале гигантские изваяния Будды во весь рост, отстоящие друг от друга примерно на 400 м. Статуи помещались в нишах. Малый Будда, более ранний, возможно, относящийся ко II веку, высотой 35 м имел весьма грубые пропорции. Большой Будда (IV–V века), более совершенный по формам, достигал 53 м. Ниши, украшенные рельефным стуковым орнаментом, были покрыты вместе со статуями росписью и позолотой в такой степени, что Малый Будда казался отлитым из бронзы. К голове Малого Будды вела высеченная в скале лестница. Примерно в то же время, что и Будды, в скале появились 750 пещер, в которых жили монахи и паломники, добиравшиеся сюда аж из Китая и Индии.

Гроты Бамиана — пещерные монастыри, разбитые на небольшие группы помещений, сосредоточены в большинстве у статуй Большого и Малого Будды. У подножья Большого Будды открываются входы восьми гротов. Каждая группа помещений образует отдельный, иногда двухэтажный комплекс со святилищем и залом собраний, кельями монахов и кладовыми, связанными между собой лестницами и коридорами. Святилище или капелла открывались в лоджию. Конфигурация гротов, очень разнообразна.

В гротах имеются невысокие каменные лежанки. Оштукатуренный ганчем интерьер в изобилии снабжён нишами, аркатурой, колонками.

Бамиан стал жертвой варварства при нашествии Чингисхана 800 лет назад. В 1221 году Бамиан был цветущим городом востока, пресечением многих торговых путей. Городская крепость Шахри-Зохак считалась почти неприступной. Именно под стенами этой крепости, при осаде Бамиана монголами, погиб любимый внук Чингисхана — Мутуген. Взбешённый и убитый горем Чингисхан, в ярости сам повёл на штурм войско, даже не надев шлем и доспехи. Город и крепость пали. Началась кровавая тризна по Мутугену. Чингисхан велел вырезать не только всё население города от младенцев до стариков, но и вообще все живое — от домашнего скота до собак и кошек, сравнять с землёй каждый дом, затем всю землю в городе и в окрестностях посыпать солью, чтобы в этих землях даже трава не взошла. По приказу хана, было запрещено что-то брать из города в качестве трофея, ни ценностей, ни даже золота, все должно было быть погребено. Город был объявлен проклятым. Над мёртвыми руинами, остались возвышаться только две статуи Будды.

Всему миру Бамиан был известен этими статуями Будды, вырубленными прямо в скале. Их разрушили талибы в 2001 году. В сегодняшнем Бамиане о скульптурах напоминают лишь две огромные ниши.

До последнего времени кое-где сохранялись даже росписи, однако большинство из них погибло, с тех пор как бывшие кельи стали прибежищем для чабанов и их стад в зимнюю непогоду.

Сигирия

«Львиная скала» — скальное плато, возвышающееся на 370 метров над уровнем моря и около 170 метров над окружающей равниной в самом центре острова Шри-Ланка.

Древний город представлял собой строгий квадрат со скалой в центре. На вершине скалы некогда существовали сады вокруг дворца царя. Вокруг скалы — окружённая водными рвами цитадель или внутренняя царская зона площадью 15 га. Усыпанный валунами склон горы был преобразован в ряд террас, где располагались террасные сады. Это пространство также включало в себя и каменные сады, составленные из многотонных естественных нагромождений, где в своё время находили убежища буддийские монахи. В последней четверти V века новой эры царь Кассапа устроил на скале неприступную крепость и свои чертоги, вокруг которых были наполненные водой рвы. Вокруг скалы были разбиты бескрайние сады, в которых били едва ли не первые в мире фонтаны, которые функционируют по сей день. На верх плато вели монументальные Львиные ворота — на небольшом плато у входа в крепость, расположенном на полпути к вершине, были воздвигнуты монументальные ворота в виде гигантского лежащего льва. От гигантской высеченной в скале фигуры льва, пасть которого некогда служила входом в крепость, уцелели только лапы

Археологические находки доказывают, что область была заселена почти пять тысяч лет назад во время мезолита. В течение третьего столетия до новой эры здесь находились горные убежища-пещеры, устроенные буддийскими монахами. Эти строения были построены между третьим столетием до новой эры и первым столетием новой эры.

Комплекс сооружений на горе впечатляет благодаря сочетанию симметричных и асимметричных элементов. Кажется, что в постройках Сигирийского дворца нет никакого порядка, однако в целом все они гармонично сочетаются друг с другом.

Дамбулла

Каменный храм спящего Будды является самым крупным пещерным храмом в Южной Азии. Храм является священным местом паломничества уже на протяжении 22 веков. Находится в городе Дамбулла Центральной провинции острова Шри-Ланка.

Это пещерный буддийский храм I века до новой эры, высеченный в скале, с многочисленными статуями Будды.

Золотой храм Дамбулла, площадь которого составляет 20 гектаров, — один из самых известных буддистских храмов в Южной