Центральный храм ансамбля состоит из множества вырубленных в скале помещений, в которых находились многочисленные изваяния царицы, изображавшие её в виде сфинксов и в антропоморфном стиле. Стенные росписи изображали религиозные обряды и сцены встреч царицы с богами-покровителями. Подземные залы были богато украшены ценными материалами, а главный вход затворяла дверь из чёрной меди с инкрустациями из золота и серебра.

Храмовый ансамбль Дейр-эль-Бахри производит впечатление завершённости и гармоничности.

Вардзиа

Выдающийся памятник средневекового грузинского зодчества. Расположен в долине реки Куры.

Город выдолблен в скале Эрушети. Начало строительства уходит корнями в XII век и связано с годами правления царя Георгия III, а позже его дочери царицы Тамары. Скальный город Вардзиа строился как надёжное убежище от вражеских набегов. Гористая местность делала крепость практически неприступной. Она могла вместить в себя до 20 тысяч мирных жителей.

Вардзиа

Строительство развернулось с 1184 по 1203 год, помимо жилых келий были построены библиотеки, кладовые, часовни. Царица Тамара возвела Храм Успенской Божьей Матери.

На протяжении 900 м вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Медвежья высечено до 600 помещений: церквей, часовен, жилых келий, кладовых, бань, трапезных, казнохранилищ, библиотек. Помещения комплекса уходят на 50 м в глубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей. Сохранились потайные ходы, связывавшие помещения, остатки водопровода и оросительной системы.

Все помещения монастыря были скрыты скалой, с поверхностью их соединяли лишь три подземных хода, через которые крупные отряды воинов могли появиться совершенно неожиданно для неприятеля. В 1193–1195 годах, во время войны с турками-сельджуками, царица Тамара находилась со своим двором в Вардзиа.

В 1283 году в Самцхе произошло крупное землетрясение, в результате которого от скалы отделился и упал в Куру пласт породы толщиной до 15 м. До двух третей комплекса было разрушено или сильно повреждено, многие помещения обнажились.

Город потом не раз будет подвергаться нападениям и грабежам. Пожар 1551 года сильно повредил комплекс, но благодаря золе и саже, которая осела на все плотным слоем, фрески и росписи практически не пострадали. Во время захвата Грузии Османской империей монастырь пустовал. Лишь через два столетия, после освобождения русской армией, в монастыре началась новая жизнь.

Сейчас Вардзиа является действующим монастырём.

В окрестностях Вардзии есть ещё много других пещерных городов.

Арбель

Рядом с горой Арбель в Галилее находятся руины древнего еврейского поселения с синагогой, датируемой примерно IV веком новой эры. В самой горе вырыты несколько пещерных жилищ, расширенных от естественных пещер.

Сейчас это развалины крепости, вырубленной в отвесной скале.

В пещерах нашли своё укрытие вооружённые повстанцы, восставшие против Ирода Великого в 39 году до новой эры. Римляне долго не могли с ними справиться, пока не спустили с горы на тросах большие деревянные клети с воинами, и, только тогда, уничтожили повстанцев. В последующие века там прятались жители Галилеи.

Сегодня на этой территории расположен национальный парк Арбель.

Сасси-ди-Матера

Матера считается самым древним городом Италии. Люди селились здесь уже во времени палеолита, более миллиона лет назад.

Старая часть города выдолблена в скале.

Ещё в римскую эпоху из соображений безопасности в гротах и скалах строили деревенские дома. Некоторые из них сохранились до сих пор, и в части из них сегодня обустроены отели и рестораны.

В районе Сасси-ди-Матера, который считается одним из первых поселений в Италии, до сих пор живут люди в домах девятитысячелетней давности.

На стенах пещерных храмов сохранились фрески византийской эпохи, а вместо колонн у самых древних — сталактиты.

Подземных домов в некоторых частях этого района было так много, что улицы были построены в буквальном смысле на «крышах» домов.

Жители верхних домов заводили огороды на крышах соседей снизу, у каждого дома была в подвале огромная цистерна с водой, которую собирали из дождя, росы и даже иногда снега. Все цистерны соединялись между собой, так что, когда у кого-то ёмкость наполнялась, вода не лилась через край, а попадала к соседям.

Исторический центр Матеры по сей день сохраняет первозданный шарм.

Учхисар

Уникальные горы вулканического происхождения покрывают всю площадь Каппадокии. Это осадочные горные породы туфа, их достаточно легко обрабатывать, что и позволило местным жителям прорубать в них дома и создавать целые пещерные поселения. Первые такие жилища появились здесь несколько тысяч лет назад.

Учхисар — это небольшой живописный посёлок в Каппадокии, находящийся на высоте около 1400 метров над уровнем моря. В переводе с турецкого языка, означает «три крепости». В центре посёлка высится 60-метровая скала — Пещерный Замок Учхисар, где так же, как и в небольших скалах, вырублены комнаты, которые соединяются туннелями и лабиринтами. Это самая высокая точка Каппадокии.

Пещерный Замок стали использовать как крепость ещё в период хеттского царства (ок. 1800–1180 до новой эры). В XV веке в крепости проживало около 3000 человек. Из-за эрозии скальной породы большая часть древней скалы-крепости ныне закрыта для посещения. Однако, доступ наверх крепости открыт.

Учхисар

Самобытны жилища, высеченные в скалах. В одном из конусов находится типичный учхисарский дом, превращённый в музей. Его бывшие хозяева стали смотрителями и хранителями музея.

Некоторые пещеры используются как склады и хранилища, но в других живут люди.

Среди кварталов посёлка можно разыскать два уцелевших источника воды сельджукских времён.

Хозяева прорубленных в скалах квартир охотно показывают их туристам. Рядом со старинной пещерной деревней мирно соседствуют современные дома.

Цапаранг

Цапаранг — город-крепость, форт, встроенный в скалу 300-метровой высоты, потрясающее воображение заброшенное сооружение, крупнейшее в Тибете. Руины его занимают больше 700 кв. км. Здесь обнаружено около 1000 пещер, 500 комнат, 60 крепостных бастионов и 30 буддийских храмов. Высотой в 80 этажей, Цапаранг является самым крупным сооружением в Тибете. Руины города, выстроенного в скале, поражают воображение.

Город Цапаранг представляет собой большое укрепление на горе пирамидальной формы, возвышающейся на 150–180 м над узкой долиной. Под горой прорыта целая система туннелей и пещер. У основания горы находилась деревня тибетских крестьян. Сверху были построены два храма — Ладак-Марпо (Красный храм) и Ладак-Карпо (Белый храм) — и корпуса для монахов. Через каменные лестницы сквозь туннель можно было пройти к царским поселениям, а на самой вершине располагался царский дворец.

В XVII веке в последний раз по улицам города ходили люди, в домах жили, в храмах проводили службы. С тех пор Цапаранг лежит в руинах, покинутый и