– Мне кажется, нам следует хорошенько подумать, правильно ли это – простить вора и просто замять дело. Я вот сомневаюсь, что важнее: правильность или справедливость?

Это была самая длинная речь Хеджи за все время, проведенное в школе. В ее наушниках, наверное, до сих пор играет песня с бешеным ритмом.

Учитель спокойно выслушал Хеджи и ответил:

– Хеджи, в нашем мире есть очень много вещей, которые невозможно знать наверняка. Иногда даже в суде принимают решения, которые заставляют людей плакать. Недавно я прочитал одну статью в газете. Она о девочке, вашей одногодке, хотите послушать?

Все застучали по партам, как маленькие, и закричали:

– Да, да, расскажите!

Что младшеклассников, что старшеклассников так легко завлечь интересной историей. Казалось, яркий свет внезапно озарил темный и хмурый класс – и лица учеников просветлели в мгновение ока.

Учитель продолжал:

– Это грустная история о девочке, которая украла мопед и скрылась. Атмосфера в суде была напряженной: все ждали, что ей вынесут строгое наказание и обяжут выплатить большой штраф. Но когда судья вошел в зал, он велел обвиняемой подняться с места и громко повторять за ним. Судья выкрикнул: «Я выгляжу круче всех в мире!» – и ничего не понимающая девочка дрожащим голосом сказала те же слова. Но ее голос прерывался, и она не смогла выговорить предложение до конца. Затем судья велел ей крикнуть громче: «Я могу сделать все что угодно! Я ничего не боюсь в этом мире! Я не одна!» Девочка старательно повторяла за судьей, но разрыдалась на словах «Я не одна!».

Отовсюду послышались сочувственные вздохи и всхлипы. Даже учитель, прежде чем продолжить, тяжело сглотнул, будто у него пересохло в горле:

– Напоследок судья крикнул: «Я важнее и ценнее всех на свете!» К тому моменту, как девочка повторила за ним эту фразу, весь зал уже утопал в слезах. Судья прекрасно знал, что эта девочка в суде уже одиннадцатый раз: ее обвиняли в кражах и драках, – но решил вынести приговор, исходя из ее истории, которая была ему известна. До средней школы она была образцовой ученицей, но по пути домой ее изнасиловали. С тех пор девочка словно отказалась от самой себя и ее жизнь покатилась по наклонной. Она лечилась в больнице, но это не помогло, ее проступки становились все серьезнее. В конце судья обратился ко всем присутствующим и сказал: «Мы все – преступники по отношению к этой девочке. И единственное, что мы можем сделать, – это попытаться вернуть ей потерянную гордость и уверенность. Мы должны дать ей смелость, чтобы она смогла снова полюбить себя. Это наша работа». Так он и вынес приговор, от которого у всех сидящих в зале суда полились слезы.

Голос учителя дрожал от волнения, будто он сам был тем судьей. По всему классу слышались всхлипы. Нанджу хлюпала носом и усердно вытирала салфеткой глаза.

Учитель хлопнул в ладоши:

– Думаю, можно не продолжать. Я достаточно полно ответил на вопрос, Хеджи? А теперь все по домам. Так, принцессы мои, остерегайтесь незнакомых машин и незнакомых людей по пути, поняли?

Девочки с красными от слез глазами опять закричали в унисон, как маленькие:

– Да!

Онджо летела домой как на крыльях. Это был удивительный весенний вечер. Сегодня она на своем опыте поняла, что искренность может пробиться до самого космоса.

Придя домой, Онджо первым делом включила компьютер и зашла на страничку своего магазинчика. Как и следовало ожидать, там горела иконка сообщения от Рядом_с_тобой:

Рядом_с_тобой: Кажется, все закончилось благополучно. Теперь мы можем расслабиться. Мудрое решение этой проблемы – полностью ваша заслуга, уважаемый Кронос. Я должен признать, что вы отлично управляете «Магазинчиком времени» и очень хороши в своем деле.

Откуда он узнал, что все благополучно закончилось?

Чем больше Онджо думала, тем меньше ей нравилась эта ситуация. Ее охватило ощущение, что Рядом_с_тобой просто играет с ней. Откуда он знает все, словно сам сегодня был в их классе? Обычно Онджо разбиралась с любыми проблемами напрямую. В любой ситуации лучше поговорить начистоту, невзирая ни на что, и тогда все разрешится само собой. Вот даже сегодня: если бы Онджо продолжала мучиться про себя и ничего не сказала ребятам, все не сложилось бы так удачно. Пойти на прямое столкновение может быть страшно и сложно, но частенько это самый быстрый способ решить проблему. Если есть какие-либо подозрения или вопросы, вернее всего просто взять и прояснить все на месте.

Кронос: Мое решение проблемы может казаться мудрым или не очень, но как ВЫ о нем узнали?

Рядом_с_тобой: Как ни крути, эпицентром проблемы изначально был наш класс. Поэтому абсолютно естественно, что взрывная волна этого происшествия задела нас больше всех. Причем очень сильно и чувствительно. Мне стыдно перед вами, уважаемый Кронос, за то, через что вам пришлось пройти. Наш классный руководитель побеседовал с нами на самоподготовке. Сказал, что мы еще подростки и в этом возрасте все чересчур любопытны и не можем устоять перед соблазнами. И то, что преступник вернул вещь на место, означает, что он действительно раскаялся и заслуживает прощения. Поэтому было решено на этом дело закрыть, а в будущем быть осторожнее, чтобы такого больше не происходило. И на собрании то же самое скажут родителям и остальным учителям. Ваш классный ведь сказал вам то же самое? Такой ответ вас устроит?

Кронос: Я не уверена, что ваши извинения искренние, но все же приму их и поверю вам. К тому же, хотя мне было тяжело, благодаря этому делу я узнала много нового. А еще узнала о человеке, который удерживает Землю в равновесии.

Рядом_с_тобой: «Человек, который удерживает Землю в равновесии»? Не слишком ли это громко звучит?

Кронос: Знаете, а разговаривать с вами не очень приятно. И кстати, я разочарована, ведь я хотела и вас добавить в список таких людей, но, видимо, придется обдумать это еще раз. А что касается равновесия Земли, взять, к примеру, муравьев, которые таскают камни, в сто раз превышающие их вес. И все для того, чтобы защитить яйца, которые даже не они сами откладывали. Наша с вами сделка была очень нелегкой, но, как хозяйка магазинчика, я рада, что все закончилось благополучно. Несмотря на сам процесс.

Рядом_с_тобой: Это мне надо вас благодарить. Хотя не слишком ли вы уверены, что сделка уже закончилась? Вам не кажется, что все получилось как-то слишком легко? У меня такое ощущение, что мы просто в спешке потушили большой костер, но искры от него все еще тлеют.

Ну, в любом случае на сегодня все.

Спокойной ночи! Пока!

Сказав все, что хотел, Рядом_с_тобой бесцеремонно вышел из Сети. От его слов, что костер потух не полностью, оставив за собой искры, душа Онджо, парившая где-то высоко в небесах, камнем свалилась на грешную землю. Кажется, она слишком легко принимала все его слова на веру. Неужели он прав и они действительно просто обошли проблему, не добравшись до ее сути? Вновь на сердце камнем повис тяжелый груз.

Прошел еще один очень длинный день.

«Положите маму в морозилку»

На дворе стоял июнь, за спортивным стадионом на ветру перешептывались листья березы. Учитель биологии, глядя в окно, жаловался, что этой весной у цветов почему-то пропал аромат, а пчелы начали вымирать. Растрепанными волосами и крупным телосложением учитель биологии напоминал бурого медведя, только пробудившегося от зимней спячки. При взгляде на него на учеников накатывали весенняя хандра и ощущение бессмысленности бытия. Учитель, которого называли последним романтиком поколения, всегда выглядел так, словно вот-вот заплачет. У него была собственная теория любви, которой он следовал, и поэтому до сих пор был не женат – ждал свою единственную. Медведь говорил, что ждет девушку, похожую на цветы абрикосового дерева. Всем было очень любопытно, как такая девушка должна выглядеть.

– Ре-ребята, вы з-знаете, что будет, е-если п-пропадут п-пчелы?

Заикание учителя биологии значило, что он скоро снова начнет хандрить. Обычно он разговаривал нормально, но когда его в очередной раз охватывала печаль, то начинал заикаться.

– И что же будет, уч-читель? – передразнила его Нанджу.

Девочки захихикали.

– Хон Н-нанджу, это т-ты? В-вот т-ты и от-твечай! – щеки учителя заалели.

Нанджу ловко поднялась из-за парты и вежливо ответила. На этот раз в ее речи не было и следа заикания.

Чуйка и смекалка никогда не подводили Нанджу. Покрасневшее лицо Медведя значило, что скоро