Исмаил сжал горячие кулаки и добавил:

– Предупреждаю! Я не мальчик, чтоб так надо мной издеваться!

– Послушай, чего не хватает?! Что ты ко мне привязался? – прежнее спокойствие неминуемо покидало ее. – Я в конце концов не выдержу и пожалуюсь Вольфу, и он переведет тебя подальше. И вообще, как так получилось, что ты получил мой почти подписанный договор? Ты лично упрашивал Вольфа? И он сжалился над тобой или кто-то хлопотал за тебя за кулисами?

– Я здесь ни при чем. Я думал – это приятный сюрприз, думал – это поможет нам сблизится, а ты все портишь. Нехорошо, Света. Нехорошо так поступать с порядочным человеком.

– Нехорошо без конца доставать порядочную девушку! – вставила она и положила руки на пояс. Она не могла больше выносить этого занудного типа. – Я сказала – нет! Нет! Это окончательный ответ!

– Не спеши! Не шути со мной! – не унимался разгоряченный Бабиев. – Ты играешь со мной в опасные игры. Ты набиваешь себе цену! Ты подзадориваешь темперамент, моя киска!

Как это пошло! Он совсем потерял совесть!

– Я тебе не киска, запомни! Примерь свой темперамент на ком-нибудь другом! – огрызалась задетая Света. – Я не могу работать в такой омерзительной обстановке!

Неожиданно дверь распахнулась, и знакомый женский голос разрядил омерзительную обстановку.

– Здрасти! О чем шумим? Уж не о грядущих успехах компании?!

Света обернулась и с облегчением выдохнула:

– Иветта! У нас тут с Исмаилом возник спор по одному вопросу. Никак не придем к консенсусу.

– Я могу чем-то помочь? – с сарказмом спросила Иветта.

– Ни к чему. Доспорим позже, – отказалась от услуг подруги Туманова. – Исмаилу пора идти.

– Я еще не прощался! – обиженно заметил Исмаил, перекладывая папку справа налево.

– Так в чем, собственно, сыр-бор? – продолжала наступление Иветта, зная, в чем он состоит и что здесь происходит. Ей доставляло садистское удовольствие подразнить Бабиева.

Будучи лучшей подругой Светы, Иветта хранила многие, даже самые сокровенные ее тайны. Света безоговорочно доверяла ей и изливала душу при первых приступах периодического отчаяния, да и просто иногда при подходящей возможности, как говорится, от нечего делать. Иветта внимательно слушала, искренне сопереживала, давая мудрые советы. Она была на пять лет старше, жизненного опыта ей не занимать. Света видела в ней мудрость и своеобразное женское коварство, позволяющее плести безобидные светские интриги, соблазнять женатых и не только мужчин и жить в свое удовольствие.

Света завидовала ее холодному рассудку и способности выходить сухой из воды при любых неприятных ситуациях. Иветта чувствовала подружкину зависть и пользовалась этим. Иногда она учила Свету жизни, иногда преподносила полезные уроки, хотя сама похвастаться накопленным счастьем не могла. Стремительно приближаясь к бальзаковским летам, она оставалась одинокой. Очарованные и околдованные прежде мужчины вскоре избавлялись от колдовских чар и, высосав из нее высыхающие капли молодости, покидали Иветту.

Что-то пугало в ней, что-то отталкивало. Страстные любовники и женатые толстосумы, насытившись ее телом, бессознательно отдалялись, возвращаясь к домашним женам, оставляя Иветту одну-одинешеньку. Иветта страдала, но страдала молча. Мало кто догадывался о муках ее безутешной души. Не догадывалась о них и Светлана. Не в пример подруге она держала многое в себе и не открывалась даже единственной и преданной подруге.

– Это секрет? – восторженно повторила она.

– Мы обсуждали нашу совместную авантюру, – промямлил Исмаил. На нем не было лица. Он скис и поник. Гримаса поражения не сходила с него. – Светлана доверила мне прежние полномочия.

– Как любопытно! – стервозно улыбнулась Иветта. – А я только-только подъехала. Не выдавайте меня Вольфу.

– Пробки? – неуклюже предположил Бабиев.

– Это какие же пробки, чтоб так задержаться? – улыбнулась Света. – Проспала, засоня?

– Не совсем, – прищурилась Иветта. – Встречалась кое с кем.

– Очередной поклонник? – спросила Светлана, широко раскрыв рот.

– Скорее, старый друг.

– Нашли моду! – буркнул Бабиев. – С утра пораньше назначать свидания. Я не ханжа и не зануда, как некоторые воображают, но это слишком. Мы трудимся в авральном режиме! Я седею с каждым днем, а некоторые прохлаждаются и позволяют себе появляться на рабочем месте в обед.

– Что-то незаметно, что ты седеешь. Боюсь, я не доживу до того момента, чтоб увидеть хоть один седой волосок.

– Я образно выразился, – поправился Бабиев.

Он считал себя чертовски привлекательным. И некоторые покоренные дамы подтверждали его мнение. Исмаил питал тихую ненависть к Иветте. Когда-то, впрочем, не так уж и давно, он пытался ее безуспешно соблазнить. Иветта потрепала ему нервы, ощутимо опустошила его кошелек и оставила с носом. Затем она сама неровно к нему задышала, но тут уже сам Бабиев встал в позу. Поздно. Исмаил не простил ей первого отказа. Он никому ничего не прощал, но план мести он все же создавать не собирался. Прожив семь лет в Москве, Бабиев завязал с южными привычками. Лишь изредка кавказские гены пробовали брать свое, но Бабиев держал их в узде, не позволяя им проявляться. Он сдерживал злость, ведь карьера важнее любых интрижек. Исмаил сторонился Иветты, считая, что на ней лежит доля вины за неудачи с Тумановой. Наверняка, она наболтала Свете несусветной чепухи, и она же испортила ему репутацию. Странно, но Исмаил не догадывался, что его доморощенная репутация уже года два, как была испорчена бесповоротно.

– Иветта, ты посидишь со мной? – с надеждой спросила Светлана.

– Поэтому я и пришла, – кивнула подруга.

– Исмаил, есть ко мне вопросы? – обратилась Света к сникшему горцу.

– Продолжим в другой раз. Я еще зайду, – пробурчал поверженный Исмаил.

– Исмаил, во всех отношениях решительный человек, – иронично добавила Света. – Если за что-то взялся, то не отступит.

– Иногда чрезмерная категоричность до добра не доводит. Я имею в виду не бизнес, – добавила Иветта. – Бывают моменты, когда приходится идти на уступки.

– Это удел слабых! – парировал Бабиев. – Счастливо! Я покидаю вас.

Возмущенная Светлана не удостоила назойливого кавалера прощальным реверансом. Она открыла шкаф и достала коллекционные фарфоровые чашки – подарок японских коллег. Им бы храниться в частной коллекции за семью замками, а девушки скромно заваривали в них зеленый чай и реже черный кофе.

Исмаил скользнул расстроенным взглядом и гордо удалился. Света опустила чайные пакетики в чашки и налила кипяток. Аромат чайных листьев заполнил пространство миниатюрного картонного офиса. Иветта уселась удобнее и звучно подула на чашку, пуская чайные волны.

– Достал он тебя, али пока нет?