– Это мой друг и коллега Денис, – представила его Света.

– Я к вашим услугам. Светлана много рассказывала о вас, – сказал Денис и вручил маме букет пышных лилий.

– Мои любимые! – оценила подарок мама. – Вы мне уже нравитесь.

– Это большая честь, – произнес Денис, зная, как понравиться ее матушке. Тем более, Света всему его научила.

– Вы из Москвы? – спросила Серафима Ивановна.

– Из Нью-Йорка, – встряла Света.

– Далековато.

– Мама! Денис не с другой галактики. Земля тесная, и расстояние не помеха.

– Что же вы стоите? Проходите, – засуетилась мама. – Проводи Дениса, а я пока поставлю чайник. Сегодня мне есть, чем вас угостить. Я испекла яблочный пирог.

– Я люблю пироги, – заметил Денис.

Мама показалась ему радушной и доброжелательной. Он скрывал легкое волнение, но бегающий взгляд выдавал его. Он нечасто посещал незнакомых родителей, тем более родителей своих избранниц. Хуже того, Денис осознал, что это был первый официальный визит в его жизни. Он приятно удивлен! И пусть это была ничем не обязывающая встреча, и он не намеревался предлагать Свете руку и сердце, не собирался сообщать о предстоящей помолвке, но он понимал, что встреча в первую очередь очень важна для Светы, для успокоения ее матери и отца, а ее желание для него – священный закон.

– Моя мама особенно вкусно готовит, – подтвердила Света.

Серафима Ивановна скрылась на кухне, а Света повела Дениса в гостиную.

Домик четы Тумановых не отличался чем-то особенным, без вызывающих и удручающих моментов. Снаружи он представлял собой двухэтажный коттедж на современный манер с цветущим садом в несколько соток, а внутри – классический интерьер, доставшийся по наследству с советских времен. В комнатах царила обыкновенная патриархальная обстановка: вековой стол с хохломской скатертью, на подоконниках глиняные горшки с цветами, на ромашковых обоях церковные календари разных лет, незаметная тумбочка с устаревшим импортным телевизором с хрустальной вазой и толстая серая кошка с длинными усами, сонно мурлыкающая на батарее.

– У нас гости? – донеслось из спальни.

– Это папа! – сказала Света. – Зайдем к нему.

Михаил Иванович находился в кровати. Он не мог оправиться после инсульта и долго лежал неподвижно. Только за последние дни он научился потихоньку садиться.

– Здравствуй, пап! Как ты себя чувствуешь? – сочувственно спросила Света и тут же познакомила его с другом.

– Уже лучше, – прокряхтел отец. – Иду на поправку вашими молитвами. Чем чаще ты будешь навещать меня, тем я скорее встану на ноги.

– Держись, пап! Я в тебя верю. Я буду приезжать чаще!

– Пока выгляжу неважно, – сетовал Михаил Иванович. – Жалкое зрелище. Но лет пять еще протяну. Я хочу дождаться внуков, Светик! Надежда на это и заставляет биться мое сердце. Оно изношено, но не сдается.

– Ты еще всех переживешь!

– Ты оптимистка! – по обездвиженному лицу мелькнуло подобие улыбки. – Что ж, проверим. А вам, дорогой Денис, не позавидуешь. Вам досталось очень вредное создание. Придется попотеть, чтобы вытерпеть ее капризы.

– Стараюсь, – без сомнения произнес Денис.

– Он старается, – подтвердила Светлана.

– К столу! – звала с кухни мама. – Света, приглашай гостя!

– Идите, идите, а я посплю, – пробурчал отец.

Света поцеловала его в щеку и вернулась с Денисом в гостиную.

На столе стоял горячий чайник и белые блюдца с чашками.

– Присаживайся, – сказала Света, – сейчас мама пироги принесет.

– У вас очень уютно, – наивно улыбнулся Денис. Знакомство состоялось. Ритуал соблюден сполна. Мама покорена, папа доволен. Других домочадцев не предусмотрено. Прежнее волнение исчезло, и он позволил себе немного расслабиться. – Я чувствую себя как дома, почти как у моей мамы в Калифорнии.

– Светик, помоги мне! – позвала Серафима Ивановна. Ей не терпелось поделиться впечатлениями и поблагодарить дочку за приятный сюрприз.

Светлана загадочно подмигнула любимому и заторопилась на кухню. Денис подмигнул ей в ответ и остался вальяжно сидеть на стуле, радостно улыбаясь.

– Я дождалась того счастливого дня, когда ты привела к нам мужчину, – тихо сказала мама, не успела Света показаться на кухне.

– Так уж вышло, – с упоением произнесла она.

– И не вздумай его бросать.

– Как получится, – дразнила мать Светлана.

– Как ты легкомысленна! – в шутку вспылила мама. – Помоги отнести поднос с пирогами.

– Ага! – подняла она поднос и тут же опустила, чуть не выронив его из рук.

На мгновение перед глазами потемнело, и она еле-еле удержалась на ногах, опершись о гарнитур.

– Тебе нехорошо? – забеспокоилась Серафима Ивановна.

– Нет, нет, мне очень хорошо! – схватилась за живот Света.

– Что случилось?

Света замерла и выдохнула полной грудью:

– Легенда сбывается…

Звезды загорались и падали. Планеты меняли орбиты…

А жизнь продолжалась…