— Этот бомж и алкоголик перед вами, Капитолина Васильевна! — улыбнулся Полежаев. — Теперь давайте разберемся, кто, когда и зачем сочинял обо мне такие сказки.

Савельева рассказала, что Оксана появилась в их школе шесть лет назад, когда заканчивала третий класс. Семья переехала из Германии. Получили квартиру. Материально хорошо обеспечены. Отец… Простите, отчим, тут же поправилась директор, занялся бизнесом, и весьма успешно. Мать не работала. Но последние два года с девочкой стало твориться что-то неладное.

У нее изменился адрес. Классный руководитель выяснила, что родители разошлись. Мать, не имевшая высшего образования, вынуждена была устроиться продавцом на лоток. Стала пить. Работала сменами — три дня работает, три — дома. Дни отдыха превращались в пьяные оргии. Оксана очень страдала. Она одна еле сдерживала мать: приходя из школы, разбивала бутылки с вином и водкой, выпроваживала непрошеных собутыльников.

— Представляете, пошла даже заниматься карате, чтобы справляться с матерью и ее случайными знакомыми! — доверительно сообщила директор.

— Девочка страдала, а школа безучастно смотрела на все происходящее? — строго спросил Полежаев.

— А что мы могли? — попыталась оправдаться директор.

— Элементарно! Вы поставили ее семью на учет как неблагополучную? Ходатайствовали перед комиссией по делам несовершеннолетних о лишении матери родительских прав и поиске родного отца? — наседала уже я.

— Последние два года Оксана все чаще проводила время у тетки со стороны матери, Ветровой Галины Анатольевны. Она мне и рассказала про вас эту нелепость. Об алкоголизме и прочем, — директор смутилась. — Зачем же мы станем искать родного отца, коль он еще хуже, чем мать? Тем более тетка обещала позаботиться о племяннице в случае чего… — Директриса пожала плечами, будто хотела сказать: «Ну что я еще могла сделать?»

— В случае чего? — уточнила я.

— Тетка прекрасно понимала, что ее сестра добром не кончит.

— И давно она вам об этом заявила?

— В этом году, после зимних каникул, — вспомнила Капитолина Васильевна.

— Чувствовала трагический конец и палец о палец не ударила для спасения собственной сестры? Как-то не укладывается в голове, — засомневалась я.

— Мы можем сейчас поговорить с дочерью? — спросил профессор.

— Безусловно, — подтвердила директор. — Я попрошу секретаря пригласить девочку.

Мы с Полежаевым удивленно переглянулись: неужели Оксана в школе и не случилось никакого похищения?

— Что-нибудь не так? — спросила теперь уже нас Капитолина Васильевна, заметив нашу реакцию.

— Посмотрим… — неопределенно ответила я.

Через несколько минут секретарь вернулась:

— Капитолина Васильевна, Оксаны Полежаевой в школе не было со дня гибели матери.

Директор посмотрела на нас:

— Сегодня пятый день пошел, ведь так?

Полежаев кивнул в знак согласия.

— Вероятно, она с теткой, — высказала предположение Савельева. — Мы в подобных случаях не беспокоим ребят раньше девяти дней, пока не кончится хотя бы этот траур.

— Вы уверены, что с девочкой все в порядке? — спросил ее Полежаев.

Директриса смущенно молчала. Тогда я задала предельно прямой вопрос:

— Капитолина Васильевна, к вам в эти дни никто не приходил из правоохранительных органов по поводу розыска Оксаны Полежаевой?

— Нет, — растерянно прошептала Савельева и замолчала в раздумье.

Молчали и мы, переваривая полученную от нее информацию.

— Что же нам теперь делать? — после затянувшейся паузы спросила окончательно сбитая с толку директор.

— Нам нужно побеседовать с классным руководителем Оксаны, ее друзьями, если таковые найдутся; желательно обнаружить хоть одну тетрадку с образцом ее почерка, — уточнила я план дальнейших действий.

Тетрадка с сочинениями нашлась на удивление быстро — Капитолина Васильевна оказалась и учителем литературы, ведущим уроки в 9-м «А», где училась Оксана. Классный руководитель, довольно молодая еще географичка Ольга Петровна, не менее директора была ошарашена внешним видом Полежаева-старшего. Беседа с ней и двумя подругами Оксаны мало что прибавили к рассказу директора. Но одна из девочек, Лариса, поделилась страшной тайной Оксаны — та дружила с Антоном, юношей из одиннадцатого класса. Разыскали Антона. Тот тоже долго не мог поверить, что сидящий перед ним благообразного вида седой интеллигент и есть отец его симпатии. Пришлось показывать документы. И тогда Антон «раскололся».

— Когда тетя Ира начала пить, Оксанка злющая стала, мать ругала последними словами. Собутыльников ее могла пинать до бесчувствия. Это ведь я ее за собой в секцию карате утянул. Про вас вспоминала. Сначала говорила, что вы… — Он смутился. — Ну, словом, такой, как мать. С год назад тетя Ира стала почему-то утверждать, будто вы профессор. Это правда? — Он выжидательно посмотрел на нас.

Полежаев кивнул:

— Правда, Антон, правда.

— Видите, а Оксана не верила. Говорила, тетка и отчим вас сначала бомжем, а потом профессором называть стали. Оксанка думала, что профессор — это кличка такая, воровская, что ли. Помните, как в кино у Гайдая, Доцент?

— Помню. Вот перед тобой вор в законе и сидит. А дальше-то что было?

— Оксана все равно мечтала вас разыскать и с матерью соединить. Говорила, пусть батька — бомж, но у нас есть где жить, я их обоих на ноги поставлю, по струночке ходить будут. Она ко мне до этого, когда в шестом, седьмом классе училась, часто домой приходила. У нас семья хорошая, дружная, мама, папа, я, сестренка младшая. Оксана видела, как мы живем. А потом тетя Ира с мужем развелась, пить начала, гулять. — Антон покраснел, посмотрев почему-то в мою сторону. — И Оксана перестала к нам приходить. Мы чаще всего бродили по улицам.

— Понимаю, Антон. Твои родители… запретили тебе встречаться с Оксаной? — высказала я предположение.

— Вы моих родителей совершенно не знаете. Мать с отцом очень Оксанку жалели. Они даже предлагали… Нет, вы не подумайте ничего плохого, я люблю Оксану! — выпалил отчаянно Антон.

— Мы не думаем плохо о тебе, — подтвердил Иннокентий Михайлович, потрепав парня по плечу. — Рассказывай.

— Предки, родители то есть, предлагали, уже давно, пусть Оксанка к нам переходит жить. Я бы ее до свадьбы пальцем не тронул. — Антон покраснел еще сильнее, чем в первый раз. — А она ни в какую! Плакала только сильно всякий раз, как к нам приходила.

— Понимаю. А давно вы с ней виделись последний раз? — поинтересовался Полежаев-старший.

— В день похорон. Оксана мне адреса тетки оставила, сказала, что пока поживет у нее. Тетка у Оксаны деловая баба… ой, извините, — Антон опять посмотрел на меня, — женщина деловая. У нее фирма своя, «Спаниель» называется.